Villa Coucou

Al direct bij binnenkomst ben je onder de indruk van Villa Coucou. De grote open keuken vormt het kloppend hart van het restaurant en biedt een levendig kijkje in de precisie en rust van de brigade. De ruimte zelf – een stijlvolle villa – ademt karakter, met hoge plafonds, indrukwekkende kunst aan de muren en uitzicht op een groene binnentuin. Het is een setting die meteen verwachtingen wekt. De keuken is Frans met moderne kooktechnieken. Er is keuze uit een vier- tot achtgangendiner, à la carte of zelfs een plaats aan de chef’s table. Wij gaan voor het viergangendiner met wijnarrangement en vangen aan met twee amuses. Eerst drie gevulde rijstcrackers, waarvan de versie met slakken en pepertje indruk maakt door zijn krachtige smaak. Het voorgerecht, carpaccio van langoustine met verbena, champagne en perzik is mooi opgemaakt, vooral in combinatie met het supplement van kaviaar. De Picpoul van Les Équilibristes geeft een fruitige hint aan het gerecht. Daarna volgen twee hoofdgerechten. De zeeduivel in lardo di colonnata met vijg en amandel is elegant en subtiel, begeleid door een Anjou Blanc 2020 van Domaine Haute Perche. Het hoogtepunt is het aan tafel gepresenteerde lamszadel met zwarte knoflook en ingelegde aubergine. De rokerigheid is intens maar verfijnd en wordt prachtig gedragen door de Beaujolais Villages van Louis Latour. Het dessert, een op hooi gerookte panna cotta met chocolade en dragonijs, is origineel, maar sluit qua rokerigheid net te dicht aan bij het hoofdgerecht. De Rivesaltes Grenat 2022 biedt een fruitige afsluiting. De bediening staat onder leiding van chef Alexandre Martiano. Het team toont veel kennis van gerechten en wijnen. Het uitserveren verloopt soepel. Aandachtspunt: de toon is wat formeel en het afscheid had echter iets warmer mogen zijn. Een avond bij Villa Coucou is elegant, smaakvol en verrassend. Topadres.

Fine dine-restaurant La Cuisine d’Alexandre maakt onderdeel uit van Villa Coucou (geopend in 2019). Hier is tevens Franky’s Bar gevestigd voor het nippen aan mooie cocktails, een wijnkelder waar je jeu-de-boule kunt spelen, Kim’s Tearoom waar je de meest lekkere taartjes kunt snoepen en een weelderige tuin om op zomerse dagen te relaxen met een drankje en desgewenst een bijpassend hapje. De eetzaal is weelderig ingericht met houten vloeren, stoffen fauteuils aan marmeren tafeltjes, grootse kroonluchters en wanden behangen met kunst. Executive chef Alex Martiano, geboren en getogen in Parijs waar hij ervaring opdeed op topniveau, zwaait de culinaire scepter in La Cuisine d’Alexandre. Voor hem zijn smaak en presentatie onlosmakelijk met elkaar verbonden en dat proeven en zien we in zijn creaties die stuk voor stuk bomvol smaak zitten en beeldschoon worden opgediend. De Franse keuken is daarbij leidraad. We genieten van een rodegarnalencarpaccio met citroenolie en kaviaar en perfect geroosterde wilde zeebaars, met knapperige salade en beurre blanc van zwarte knoflook. Die laatste tilt het gerecht op een hoger plan. Top is haut d’entrecôte de boeuf naast ‘verwelkte' wortelbrioche en linten wortel met een gereduceerde volle kruidige jus. We besluiten met gekonfijte rabarbertaart en frambozenmunt en kunnen niet anders dan stellen dat hier zeer ‘bien’ gekookt wordt. Voor herhaling vatbaar.

Vorig jaar debutant, dit jaar opnieuw opgenomen in de galerij van de Lekker 500. Villa Coucou, gevestigd in een imposante villa aan de Laan van Meerdervoort, opende in 2019 haar deuren na een grote verbouwing. Cuisine d’Alexandre is het fine dine-hoofdrestaurant naast Kim’s Tearoom, waar je onder meer verrukkelijke taartjes kunt snoepen, Franky’s Bar die garant staat voor allerlei spannende cocktails en een wijnkelder waar je een potje jeu de boules kunt spelen. De prachtig aangelegde tuin is bij uitstek geschikt om op mooie zomerse dagen een uitgebreide lunch te genieten. De Franse Alex Martiano, geboren en getogen in Parijs, is executive chef en de eveneens Franse Edouard Gaudin neemt het managementgedeelte voor zijn rekening. De inrichting van de eetzaal is fantastisch. Houten vloeren, groen velours fauteuils aan marmeren tafeltjes, indrukwekkende moderne kroonluchters en veel kunst aan de wanden. Gaudin kookt – hoe kan het ook anders – de Franse keuken, met mediterrane invloeden. Naast à-la-cartekeuzes zijn er verschillende menu’s te bestellen. We proeven van ceviche van gebrande zeebaars met gerookte peper en sorbet van koriander met krokante croutons, naast een taartje met geroosterde tomaatjes en pijnboompitten belegd met een frisse basilicumsorbet. Pure eenvoud, bomvol smaak. Daarna een verrukkelijk bereid anjouduifje met zwarte knoflook en in port gemarineerde pruimen. Delicious! We besluiten met Provençaalse kersen, Thaise basilicum en romig mascarpone-ijs. Een feestje op het bord. Bij een sterke espresso drinken we een rijke calvados van Château Du Breuil 13. Au revoir Coucou!

De Franse restaurantmanager Edouard Gaudin studeerde aan de Hogere Hotelschool in Scheveningen en had al snel door dat Den Haag toe was aan een nieuw toprestaurant. In Parijs charterde hij zijn vriend Alexandre Martiano die kookte in diverse sterrenrestaurants en samen ontfermden zij zich over het leegstaande pand van het ooit beroemde Indische restaurant Tampat Senang aan de Laan van Meerdervoort. Het werd grondig verbouwd en nu schittert het als een parel in het Zeeheldenkwartier, met nieuwhouten vloeren, fauteuils van groen velours, marmeren tafeltjes, metaal-glascombinaties als plafondluchters en veel schilderijen. Verder is de tuin gerenoveerd en verrijkt met een heuse jeu de boules-baan. Na drie welkomsthapjes, brood met notenboter en een glas Côtes de Gascogne van Domaine Garras uit 2020 serveert Edouard Gaudin een koud voorgerecht van dorade. Dunne, licht gegaarde visplakjes met bramen en een sorbet van lavas. Mooie smaakcombinaties. Gevolgd door een moot gebakken corvina met geroosterde venkel. Aan tafel wordt er lobbige saffraan-vissoep overheen gelepeld. Opnieuw smaakvolle combinaties. Kaassoorten met abrikozenchutney besluiten de aangename en zeer betaalbare lunch, hoewel er ’s avonds steviger geprijsde menu’s wachten. Villa Coucou is een aanwinst voor Den Haag. Welkom in Lekker.