Elea

Chef Takis Panagakis en gastvrouw en sommelier Bibi Kuyp hebben een elegante zaak neergezet aan het chique Noordeinde in hofstad Den Haag. De ambiance ademt een kosmopolitische sfeer zonder kil te zijn. De aardse kleurtonen die terugkomen in het meubilair, muren en accessoires zijn warm en rustgevend. Zijn Griekse roots vertaalt Takis in een moderne fine dine-keuken met aandacht voor de natuur en pure smaken. En subtiele eigentijdse interpretaties van de klassiek-Griekse keuken. Bij een Cava Brut van Dom Potier krijgen we al een voorproefje van zijn kunnen met een geraffineerd hapje van zacht aardappelschuim waaronder smaakrijke wortelstaafjes, aardappelblokjes en doperwt-terrine. Fraai van presentatie is het gerecht van beetgare schuingesneden asperges afgewisseld met lekker vlezige scheermessen, mini-partjes witte grapefruit, afgedekt met lamsoor en ingelegde pistachevrucht en een zalige zachtzure gefermenteerde groene-aspergesaus met sesam. De witte wijn die onze innemende gastvrouw Bibi erbij schenkt is van Domaine Louis Chèze. Gemaakt van viognier en chardonnay, rijk van geur met een vleug eikenhout, specerijen en smaakvol met wat abrikoos plus een klein bittertje in de afdronk. Hoofdgerecht geeft tranches dry-aged entrecote sofrito-stijl (Griekse bereiding) met witte wijn, azijn, peterselie en knoflook. En bereidingen van ui als chutney, zalvige crème en sjalot gevuld met runderstoof. De cantharellen en krachtige runderjus maken de verfijnde schotel helemaal af. Bij de koffie komen friandises geïnspireerd op de Griekse natuur als ‘zeespons’ ofwel baba gedrenkt in Griekse metaxa, glanzende ‘kumquats’ van citrus gevuld met gel van gember en ‘olijven’ van donkere chocolade gevuld met zwarte olijf en drop. Klasse! Stijgt naar 92.

De bescheiden patron-cuisinier Takis Pangakis kookt de sterren van de hemel in de open keuken van zijn elegante en ruime restaurant in hartje Den Haag. Zijn kookstijl is doordacht, innovatief en heeft veel invloeden uit zijn geboorteland Griekenland. Speciale aandacht gaat hier uit naar de opmaak van de gerechten en presentaties op prachtig porselein. Op de wijnkaart veel internationale referenties, met de nodige aandacht voor Griekse wijnen, die prettig geprijsd zijn. Gastvrouw en sommelier Bibi Kuyp, partner van Takis, geeft daarover fijne adviezen. Als aperitief drinken we een droge, frisse en aromatische Griekse Techni Alipias. Op de kaart keuzes uit meergangenmenu's die ook in vegetarische versie te bestellen zijn en à-la-cartegerechten. Om meteen met de deur in huis te vallen; de vegetarische knolselderij Wellington met cantharellen en Griekse saus avgolemono is een meesterwerkje. Vol van smaak, met een perfect gare vulling. Voor ons nu al de klassieker van Elea. Maar ook het signature dish van zoete tzatziki bestaande uit flinterdunne linten komkommer met Griekse yoghurt, dille en knoflook is een lust voor de smaakpapillen. De bediening zorgt in de tussentijd voor een vlekkeloze service en houdt de gekozen wijn, een prachtige goudgele Idisma Drios met aroma's van karamel, citrus en houttonen keurig op temperatuur in hun klimaatkast. Dry-aged Black Angus van het hoofdgerecht is vakkundig bereid, supermals en heeft begeleiding van fluweelzachte saus van sofrito, met oesterzwammen en mais. Elea staat stevig op plaats 93.

Wie bekend is met het voorheen bescheiden onderkomen van Elea in Rijswijk zal aangenaam verrast worden in het nieuwe restaurant van patron-cuisinier Takis Panagakis en gastvrouw Bibi Kuyp ‘op’ het Noordeinde in Den Haag. Kosmopolitisch is het sleutelwoord. De entourage ademt een wereldse sfeer, met een tijdloos interieur, veel natuurlijke materialen, kleine olijfbomen op consoles (Elea is oud-Grieks voor olijf) en een immense open keuken. Takis, die een Griekse achtergrond heeft, kookt innovatief mediterraan en voegt waar van toepassing subtiele Griekse elementen toe. En dat doet hij subliem. Alle gerechten zijn gebalanceerd met uiterst geraffineerde inmenging van oorspronkelijk Griekse producten. We proeven het meteen al in de amuses, een knisperend tarteletje gevuld met hummus van witte bonen uit Santorini en een Grieks pasteitje met snijbiet. Beide verfijnd, subtiel van smaak en opwarmertjes voor wat komen gaat. Zoals een moderne variant op moussaka in een kleine decoratieve kom opgediend. Op grove puree van aromatische gerookte aubergine ligt een laagje kruidig vegetarisch gehakt van red-meat-radijs afgetopt met bechamel waarin beurre noisette en in het midden een ragdunne al dente bereide aardappelcirkel. Een fantastische combinatie van smaken die doet verlangen naar meer. We vervolgen met dolma gevuld met tartaar van gerookte scheermes in een zachtzure saus van Griekse yoghurt met druppels dille-olie. En snoepen van stervormig gelegde plakjes gemarineerde witte asperge met in het midden een crème van kruidige Griekse Graviera-kaas, daarop een zachte eierdooier, bedekt door een krokant deeghoedje en besprenkeld met daslookolie. Bij een perfect gebakken zwezerik komt revithada, een traditioneel Grieks zachtzuur stoofgerechtje van kikkererwten met dry-aged peen en saus op basis van gefermenteerde uien. In het glas een rode Alpha Estate uit Noord-Griekenland die met haar krachtige kruidenboeket naadloos aansluit. We sluiten af met een verfijnde variant op Griekse bougatsa, een luchtig kaneelstokje van filo gevuld met een zoete crème op basis van griesmeel. We zijn overtuigd. Dit is Griekse fine-dine op zijn allermooist. Nieuw in de top-100 op plek 93.

Alles klopt bij Elea (oud Grieks voor olijf). De in Griekenland geboren eigenaar en chef Takis Panagakis en zijn partner Bibi Kuyp hebben in Rijswijk een solide restaurant neergezet waar opperste gastvrijheid samengaat met een excellente keuken. De sfeer in dit vriendelijke huiskamerrestaurant is uitermate prettig en de akoestiek is sterk verbeterd na ons laatste bezoek. Maar dan. De kookstijl van Takis. Verwacht hier geen klassiek-Griekse gerechten maar verfijnde en eigentijdse versies ervan. Stuk voor stuk verrassend, innovatief en bomvol smaak. Er zijn menu’s en keuzes à la carte. Bij meer dan zes gasten aan de tafel wordt enkel het menu geserveerd. We proeven van ceviche van kingfish met Griekse salade van komkommerlinten, oregano en zwarte olijf. Het gerecht komt als een schilderijtje op tafel. Daarna al dente gekookte apserges met gefrituurde eierdooier, pijnboompitjes en een weergaloos lekkere saus met Griekse schapenmelkkaas. De lamsfilet van het hoofdgerecht is perfect gebraden en gaat samen met gestoofd lamsvlees in shoarmakruiden. Heel mooi in combinatie met de Griekse Dougos Rapsani uit 2018. Kruidig en vol stevig steenfruit. In iets grotere wijnglazen was deze krachtpatser nog beter uit de verf gekomen. Pluim voor de bediening die ervoor zorgdraagt dat de gasten zich volledig in de watten gelegd voelen. Elea staat op de drempel van de Top-100 van deze gids.

De roots van Takis Panagakis komen op subtiele en verfijnde wijze tot uiting in de keuken van Elea. Zijn gerechten zitten vol Griekse elementen die eigentijds vervlochten zijn in de gerechten. Bomvol pure smaken en op basis van verse producten. De inrichting van het huiskamerrestaurant is sober en als het druk is laat de akoestiek wat te wensen over. Maar tegelijkertijd voel je wel mediterrane vibes en dat past uitstekend bij de keukenstijl. De menukaart biedt zeven gerechten waaruit je een meergangenmenu kunt samenstellen. Welkomsthapjes zoals brioche met feta en paprika, pitabrood met knolselderij en piccalilly, gevolgd door een amuse van paling met boterboon, ei en vadouvanschuim zijn de opmaat naar een avond vol eetplezier. Bij een frisse ceviche van yellowtail kingfish met avocado, venkel en gerookte yoghurt, wordt een Macedonische Pezoules sauvignon blanc geschonken. Wat een gouden duo. Eenvoudig maar goed op smaak is het groentegerechtje van artisjok, doperwten, wortel en tuinboon. Fraai is de presentatie van het kreeftpasteitje, daarnaast kreeft met schuim van yuzu, ziltige plantjes en hylopites (traditionele Griekse pasta). Daarna perfect gegaarde fricassee van lam, met polenta, little gem en Griekse schapenkaas. Compliment voor de gastvrouw – en partner van Takis – Bibi Kuyp. Ondanks de grote drukte weet zij het hoofd koel te houden en loopt alles de hele avond op rolletjes. Fijn adres!

Elea, oud Grieks voor olijf, is de term die de Griekse filosofen ooit gebruikten voor vernieuwing, vrijheid en uitdaging. En dat is precies waar patron-cuisinier Takis Panagakis, zoon van een Griekse vader en een Groningse moeder en geboren en getogen in Griekenland, voor staat. Een moderne en innovatieve kookstijl, voorbij de klassieke keuken met subtiele invloeden uit zijn vaderland. Elea is gevestigd in een voormalig winkelpand in het centrum van Oud-Rijswijk en is sfeervol en sober ingericht. Hier en daar een kleine verwijzing naar Griekenland door het azuurblauwe glaswerk, kussentjes en subtiele wandversieringen. De partner van Takis, Bibi Kuyp, toont zich een bescheiden en lieve gastvrouw en sommelier. Bibi: “We gebruiken voornamelijk Griekse producten, bijvoorbeeld kazen en kefir. Daarnaast gebruiken we veel kruiden en bloemen uit eigen tuin.” Takis kookt sierlijk, eigenzinnig, met veel gevoel voor smaak en bereidt uitstekende cuissons. Bovendien komen de borden beeldschoon opgemaakt op tafel. Op de wijnkaart een breed palet aan labels, waaronder behoorlijk wat Griekse keuzes. Elea is een fijn restaurant en ook nog eens heel goed betaalbaar. Een blijver!

Het gaat goed met het restaurant van patron-cuisinier Takis Panagakis en zijn partner en gastvrouw Bibi Kuyp, gesitueerd in een voormalig winkelpand. Allebei afkomstig uit topzaken en nu indruk makend met een vernieuwende mediterrane keuken die gebruik maakt van Griekse elementen, maar dat niet over-accentueert. De nadruk ligt hier vooral op versheid en smaak. Wij vinden een plaatsje met zicht op de verlichte kerk aan de overkant, en op de lange muurbank met kussentjes erboven, muurborden en hangpotten met plantjes. We drinken aangename Macedonische wijn, Pezoules 2017, bij een welkomsthapje van inktvis op toast met salsa van tomaat en feta naast warm brood en olijfolie en stappen daarna over op een Zuid-Franse Pacherenc du Vic-Bilh Laffitte-Teston uit 2016. Een prachtwijn van voornamelijk mansengdruiven. Bij paling op couscous, met romige tzatziki en bergamot. Naast Noordzeekrab met ganzenlever, groene appel, jalapeñopeper en druivenscheuten. Verrukkelijke voorgerechten, gekozen in klein formaat (groot kan ook), dus betaalbaar. Daarna kabeljauw op de huid gebakken, begeleid door snijbiet, skordalia (Griekse knoflookpuree) en aardappeltjes. Op het andere bord verschijnt duif, mals gebraden met gyroskruiden, naast little gem en zwarte knoflook. Eveneens voortreffelijk. Panagakis verstaat de kunst om zijn Europese fusionkeuken verre te houden van Griekse klassiekers als souvlaki en gyros en creëert spannende gerechten met verrassende smaakcombinaties. We eindigen met een zoet dessert van appel, walnoot en tenturalikeur. Heerlijke zaak.

Na zijn verrassende entree in Lekker, vorig jaar, gaat dit huiskamerrestaurant bij de Oude Kerk van Rijkswijk stug door. Chef-kok Takis Panagakis presenteert een eigentijdse keuken op basis van de Griekse receptuur van zijn geboorteland en de klassiek-moderne mediterrane cuisine. Echtgenote Bibi Kuyp is de alom aanwezige gastvrouw die alles ziet en haar brigade accuraat aanstuurt. De inrichting met een lange muurbank en losse tafeltjes is enigszins spartaans, maar het zijn de lekkernijen uit de halfopen keuken die de gasten lokken. Zoals de amuse van pompoen en koolrabi met sinaasappel, couscous en mosterdcrème, aan tafel overgoten met kreeftenbisque: onverwachte, heerlijke smaken. Ook de witte Kalogeri Malagouzia (Papagiannakos, 2016) rekent radicaal af met het negatieve beeld dat soms van Griekse wijnen bestaat: het is een frisse, beetje ronde en zeer betaalbare allemansvriend van de savatianodruif uit Attica bij Athene. Wij snoepen van ganzenleverrouleau met rode biet, pinda en kweepeer, naast schelvis met witte kool en rijst (lahanorizo), wortel, karwijzaad en roomkaas. Hoofdgerechten: kwartel met knolselderij, truffel, crosne en stoof, en op het andere bord ruim bemeten varkensstoof met fava (Griekse erwtenpuree), paddenstoel en spetsofai (pittige hachee). Het dessert is een zuurzoete combinatie van sinaasappel, yoghurt, dragon en rizogalo (rijstpudding). Uitstekende en verrassende zaak.