De Watergeus

Voor een klassieke avond goed eten met een prachtig uitzicht op het water moet je bij De Watergeus, gelegen in Noorden aan de prachtige Nieuwkoopse Plassen, zijn. Hier wordt door chef Bas Roelofs niet alleen goed gekookt maar weet de gast zich omringd door een bijna vrolijk makende gastvrijheid. De jonge ploeg in de bediening wordt aangestuurd door gastvrouw Annemarike Pieterse en alles loopt soepel. Wij kiezen voor het menu Plaisier en starten met de gebraden kalfsmuis en voor de niet-vleeseter ceviche van zeebaars. De plakjes kalfsmuis zijn in torentjes gedraaid en liggen op een fris slaatje van cress, groene asperges en een salsa verde. De ceviche is fris-zilt zoals een ceviche moet zijn en de kreeftjes zijn goed als contrast in smaak. Beide hoofdgerechten zijn goed geportioneerd en zeer smakelijk. De kabeljauw ligt op wat romige pasta met een beurre blanc van kamille, de antiboise zorgt voor frisheid. Beide gerechten zien er ook prachtig uit: de presentatie is voorbeeldig. De keuken zou zichzelf nog wat kunnen uitdagen wat betreft het vega hoofdgerecht: de open ravioli met aubergine is weliswaar goed, maar blijft al met al als pasta een beetje een tussengerecht. Na de kaasplank met vijf zeer goede Nederlandse kazen volgt een verrukkelijk licht dessert: hangop van bramen met boerenyoghurtijs en verse bramen. Ook onze jonge, serieuze sommelier heeft zijn best gedaan: in het arrangement schenkt hij stuk voor stuk goed bijpassende glazen waarbij met name de witte Portugese Pomares van drie inheemse druiven bij de ceviche en de witte friuli van het huis Balancines bijzonder zijn en het gerecht optillen. Heerlijk eten voor een schappelijke prijs, een prettige bediening en goede wijnen, een en al gastvrijheid, kortom: De Watergeus staat stevig in Lekker.

Wij treffen het. Tijdens ons bezoek aan De Watergeus van Annemarike Pieterse is het een prachtige zomeravond dus we mogen plaatsnemen aan een tafel op het terras. Met uitzicht op de fraaie tuin en Nieuwkoopse Plassen, waar bootjes varen en vogels overvliegen. De jonge maar attente bediening is uitermate gastvrij en van begin af aan voelen wij ons de koning te rijk. Vooral ook omdat wij genieten van een heerlijk diner, het keuzemenu Plaisir van chef Bas Roelofs, bestaande uit een voor-, hoofd- en nagerecht. In iedere gang is er ook een vegetarische optie. Beide voorgerechten zijn uitstekend: de terrine van kabeljauw in een pastaschelp is origineel en smaakvol, de gebakken spitskool met ui en miso heerlijk hartig. De flinke moot schol in het hoofdgerecht is perfect gebakken en wordt geserveerd met smaakvolle risotto van zwarte rijst en zeekraal. De kalfslende met beukenzwammetjes en een heerlijke ratatouille van verse boontjes, bewijst dat chef Bas klassiek en toch licht kan koken. Het dessert is wat je noemt een perfect zomers toetje, maar dan eigenzinnig bereid: Haagse bluf (opgeklopt eiwit met vruchtensap) met kersen en heerlijk vanille-ijs, fraai opgemaakt bovendien. De in het arrangement geschonken wijnen zijn stuk voor stuk goed gekozen met de rode Toro ‘Prima’ Bodegas y Viñedos San Román Castilla y León bij het kalfsvlees als topcombinatie: de wijn is licht gekoeld, niet zwaar en heeft toch karakter genoeg om overeind te blijven bij de paddenstoelen. De prijs-kwaliteitverhouding is alleszins redelijk. Een fijn adres.

Het bestaat nog, goed en lekker eten voor een acceptabel bedrag. De Watergeus van Annemarike Pieterse, die het hotel en restaurant heeft overgenomen van haar moeder Sjanie de Geus, is er een treffend voorbeeld van. Het jaar rond is het hier goed toeven. Enerzijds komt het omdat er altijd gekookt wordt met ingrediënten uit het seizoen en uit de streek, anderzijds omdat het zicht op de prachtige tuin en het water erachter blijvend boeiend is. Chef Bas Roelofs weet met zijn team verrukkelijke creaties op de borden te toveren die zijn geïnspireerd zijn op de Franse keuken. Naast een wisselende menukaart (Menu Plaisir) is er een verrassingsmenu van de chef. En dan zijn er nog klassiekers als de Caroussel Watergeus met zes kleine gerechtjes, gebakken Nieuwkoopse paling en Bawykov-zalm. Vooraf gemarineerde sappige scampi op salade van wilde rijst met brunoise-gesneden groenten en saffraanmayonaise. Een smakelijk begin. De Rosé Fleur de l'Amourigue, een Côtes de Provence van de Nederlandse familie De Groot, past er uitstekend bij. Het pièce is royaal geserveerde op de huid gebakken heek met antiboise en romige bulgur met een vleug knoflook. We bestellen er frietjes bij die geserveerd worden in een gloeiend heet porseleinen schaaltje, zodat ze lekker lang warm blijven. De gemengde salade is verrijkt met venkel en versgebakken croutons. We sluiten af met een kaasbord waarop uitsluitend Hollandse kaasjes als Leidse Sleutel (volle komijnekaas), Brabants Blauw (een krachtige blauwader geitenkaas) en frisse Paolkes van rauwe koemelk uit Zevenaar. Feestje!

Zo’n restaurant dat iedereen wel in de buurt zou willen hebben: De Watergeus, ooit van Sjanie de Geus, nu van haar dochter Annemarike. Midden in het groene polderland en al jaren een betrouwbare en vaste waarde in het Plassengebied. Alles deugt hier: de smetteloze ambiance met de comfortabele fauteuils en de witgedekte tafels op de geluiddempende vloerbedekking, de vrolijke bediening, het prijsbeleid, het ruime terras aan de Nieuwkoopse Plas, de grote parkeerplaats en de smakelijke keuken van chef-kok Bas Roelofs. Die zich nog steeds gesteund weet door de chef van het eerste uur, Cor van Schayk. Annemarike schenkt Saint-Véran ‘Les Climats’ van Domaine des Poncetys, 2020. Een mooie chardonnay uit de Bourgogne, bij een terrine van schol met little gem en paprikamayonaise. Sappig, hartig, mals en mooi van opmaak. Op het andere bord het ooit populairste voorgerecht van Nederland: gerookte zalm. Een proeverij van bawykovmootjes met aardappel-zalmsalade, mayonaise en groene salade. Heerlijke, traditionele entrées. Het hoofgerecht van ons driegangenkeuzemenu is kalfssukade. Smeltend zacht gegaard en opgediend met pommes dauphines, mooi rinsige postelein en saus van Limburgse grove mosterd. Naast traditionele asperges met beenham en nieuwe aardappeltjes. Tot slot een uitgebreid kaasdessert. Heerlijke zaak! Tip: blijven overnachten is ook mogelijk hier.

Een restaurant-hotel midden in het polderlandschap dat al ruim drie decennia standhoudt. Dan weet je: hier deugt het. Van ontvangst tot afscheid, van wijnkaart tot keuken, van ambiance tot bediening. Sjanie de Geus nam De Watergeus in 1976 over van haar vader en heeft met dochter Annemarike Pieterse de toekomst van het familiebedrijf allang veiliggesteld. Sfeervolle zaak. Met vloerbedekking, open haard, bloemstukken en gerieflijke rieten stoelen aan ruim geschikte tafels met linnen. Plus de Nieuwkoopse Plassen voor de deur. Dus op zonnige dagen sloepen aan de steiger en smullers op het uitgestrekte terras, zich vergapend aan het fluwelen spiegeloppervlak, ruziënde watervogels en jaloerse voorbijvaarders. Chef Bas Roelofs maakt een cocktail van koningskrab, radijs, appel, wilde rijst en botersla. En marbré van zalm, ingelegde groente en kruidencrème. Geen hogere culi-kunde, wel smakelijke schotels waar niks mis mee is. Zo ook het vegetarische pièce: risotto met gebarbecuede groene asperges, lente-ui en cantharel. Sommelier Roos Pietersen zet er fraaie pinot noir uit de Languedoc, Des Montarels, naast. En het glas primitivo Tormaresca is een goede combinatie met gebakken ossenhaas. Een flink stuk, sappig, zacht, rosé, en vergezeld van luchtige bearnaisesaus en friet. Fijne zaak!

Alleen al voor het prachtige uitzicht over de Nieuwkoopse Plassen is een bezoek aan De Watergeus de moeite waard. Zeker op zomerse dagen als je op het prachtig gelegen terras kunt plaatsnemen. Maar daarmee zouden we het vakmanschap van chef-kok Bas Roelofs tekortdoen. Hij staat inmiddels alweer heel wat jaren achter de pannen en kookt een evenwichtige klassieke keuken met seizoensproducten van overwegend Nederlandse bodem.Eigenaresse Annemarike Pieterse: “We werken graag met regionale en seizoensgebonden producten. De groenten en kruiden komen zo veel mogelijk uit onze eigen tuin. Het vlees, de vis en kazen komen uit de streek.” Het zit fijn in het stijlvol ingerichte hotel-restaurant van Annemarike, dat een lichte en ruime sfeer ademt. De tafels zijn mooi en zorgvuldig gedekt, de rotanstoelen zitten aangenaam en overal staan verse bloemen. De vriendelijke bediening beweegt zich met souplesse door de eetzaal en zorgt dat het de gasten aan niets ontbreekt. Zo schenkt gastvrouw en sommelier Roos Pietersen graag aan tafel een Europese wijn in. “En natuurlijk vergeten we de Nederlandse wijnen niet!” De Watergeus is een zaak waar gastvrijheid hoog in het vaandel staat en waar je nooit ontevreden de deur uit gaat. Zekerheden waar je blij van wordt.

Via smalle polderwegen bereik je hotelrestaurant de Watergeus van Annemarike Pieterse en word je aangenaam verrast door een prachtig weids uitzicht over de Nieuwkoopse Plassen. Het interieur van dit restaurant is inmiddels stijlvol aangepast en ademt een lichte ruime sfeer. Chef-kok Cor van Schaik staat hier al heel wat jaartjes achter de pannen en kookt de klassieke keuken met seizoensproducten van overwegend Nederlandse bodem, liefst uit de polders dichtbij. Vooraf een stevige eendenboutterrine – die best iets warmer geserveerd mag worden – met garnering van zoetzure koolrabi en dressing van sherry en dadels. De klassiekers Hollandse garnalencocktail en tournedos bearnaise zijn niet meer weg te denken uit de keuken van de Watergeus en ze blijven onverminderd goed. De Veluwse forelfilet, duurzaam en ambachtelijk gekweekt, wordt geserveerd op zwarte rijst en prei à la crème. Er is niet bezuinigd op het gebruik van echte boter. De lambada-aardbeien met vanilleschuim als nagerecht zijn werkelijk verrukkelijk. Ook het kaasassortiment bevalt. Zwaluwgekwetter uit de Achterhoek en oude meije uit Noord-Holland worden op goede temperatuur geserveerd en begeleid door knapperig warm noten-vijgenbrood en coulis van rabarber. Annemarike en haar bedieningsteam werken gedisciplineerd samen en schenken passende wijnen bij de gerechten. De Banyuls 5 ans van Domaine de Baillaury met de smaak van zoet rijp fruit is heerlijk bij de kaasplank. Fijn adres.

Dat zie je niet vaak: een chef die al dik drie decennia achter hetzelfde fornuis staat. En daarmee de regel logenstraft dat een kok na vijf jaar zijn vleugels moet uitslaan. Cor van Schaik heeft het prima naar zijn zin bij restaurant De Watergeus. Een prachtzaak, met terras en steiger aan de Nieuwkoopse Plassen, dus middenin het Groene Hart. Te bereiken via polderwegen die langs sappige weilanden met grazende koeien voeren, voorbij slootjes en vlieten, elzen, knotwilgen en ophaalbruggetjes. Sjanie de Geus nam het restaurant in 1976 over van haar vader en deelt het eigenaarschap inmiddels met dochter Annemarike Pieterse. Laatstgenoemde schenkt Esporão, dikke Alentejo van inheemse druiven als antão vaz, roupeiro en arinto, bij paling uit de ‘achtertuin’. Het gerookte visvlees komt in parten en tartaar op ruccola, komkommerlinten en crème fraîche. Vet en venig: verrukkelijk. Net als flinterdun gesneden kalfscarpaccio op bloemkoolcouscous en pepermayonaise. Hoofdschotels zijn roodbaars en eend. Van Schaik rangschikt het à point gebakken visje op fluweelzachte hollandaisesaus naast rijstkroketjes, lamsoren en uienchutney. De sappige eendenborst trancheert hij op stamp van raapsteel, eendenkaantjes en delicate rabarberjus. Bij glazen witte crozes hermitage van Yann Chave 2016, elegante witte Rhônewijn van vooral marsanne. Afsluiter: wafel met gesmolten Weijde-kaas, walnoten en rozijnenmarmelade. Goed!