Restaurant JanZen

Sinds 2018 voeren patron-cuisinier Jeroen en gastvrouw Natasja van Hensbergen hun sympathieke restaurant JanZen vlakbij de Oude Rijn. Jeroen kookt met wat het seizoen te bieden heeft en naast à-la-cartekeuzes is er een Proeverijmenu te bestellen oplopend van drie tot zes gangen. De wijnkaart kan thuis al worden ingezien want als je een mail naar het restaurant stuurt wordt deze van tevoren toegestuurd. Dat is nog eens service. Die wordt trouwens ook goed gevoeld tijdens ons bezoek want gastvrouw Natasja en haar crew verstaan de kunst de gast volledig in de watten te leggen. We besluiten een flesje wijn te bestellen bij ons menu en de keuze valt op een biodynamische fruitige en sappige pinot blanc van Domaine Marcel Deiss uit de Elzas. En die bevalt. We proeven van een bordje mooi opgemaakte rundertartaar met frisse groenten, ingestoken krokante aardappel, basilicum en 'Utregse' oude kaas. Een fijne start. Ook de heilbot bevalt, vergezeld gaand van knol- en bleekselderij, wederom krokante aardappel, smeltend zachte lardo di colonata en saus van limoenblad. De vis wordt ook nog eens royaal opgediend. Het tempo van bedienen is prettig. Het nagerecht is vermeldenswaardig. Prachtig opgemaakt is de compositie van ananas, als bavarois en geroosterde blokjes, met fluweelzachte sorbet van kokos, crème van karamel en (alweer) krokante witte chocolade. Jeroen houdt ervan, van krokant. De rekening tenslotte is alleszins schappelijk en we constateren dat je hier alle waar voor je geld krijgt. Lekker zo doorgaan!

Aan de rand van Woerden, temidden van de landerijen, prijkt de jarendertigvilla waar Jeroen en Natasja van Hensbergen de gast verwennen met oprechte aandacht en prachtige smaakvolle gerechten. Het interieur is nog steeds onveranderd gebleven, een beetje donker en wat sleets. Maar dat doet niets af aan de kwaliteit van het gebodene, want die is top. Zodra we plaats hebben genomen, worden we getrakteerd op maar liefst twee plaatjes van amuses. We bestellen Xarel-Lo van Joan Sardà uit de Penedès, die wat vlak van smaak is. We hadden een meer aromatisch bouquet verwacht. De wijnkaart bevat overigens mooie wijnen uit zowel de oude als nieuwe wereld en voldoende keuze in biologische wijnen. Veel labels zijn echter niet voorradig en dat is jammer. We starten met perfect gegaarde coquilles met buikspek naast delicaat verpakte zeebaars in koolrabi van de smoker. Een prachtig plaatje op het bord met veel kleur en kunstig gevouwen komkommer, koolrabi, cress, een krokant van nori en viooltjes. Daarna vegetarische bulgur rijkelijk gevuld met duxelles van paddenstoelen, gestoomde bloemkoolroosjes, verse tuinerwten, wortel, courgette, daslook en een stevige saus van cepes. We sluiten af met een assortiment van kaas in soorten op safe gekozen. De prijs-kwaliteitverhouding is uitstekend. Zeer bescheiden zelfs, gezien de kwaliteit van de gerechten en de prettige service van het bedienteam. Betrouwbaar adres.

Al jaren is JanZen van Jeroen en Natasja van Hensbergen een vaste waarde in en om Woerden. Gelegen vlak bij de Oude Rijn aan een doorgaande weg en gevestigd in een jaren 30-villa waar ooit een clandestiene stokerij en een café zaten. Het interieur is wat sleets en het is nogal donker in de eetzaal. Een fris opknapbeurtje zou wonderen doen. Maar we komen in de eerste plaats voor het eten en dat doen ze op een no-nonsense manier buitengewoon goed. Chef Jeroen kookt de Franse keuken met moderne invloeden en de eerste gang zet al meteen de toon. Rillette van gebrande makreel wordt opgediend in dunne plakjes gemarineerde en opgerolde koolrabi. Quinoasalade, komkommerdressing, parels van soja en chips van rijst maken dit tot een verrukkelijk geheel, met als versiering eetbare Oost-Indische kers. Hierbij drinken wij een glas koele, frisse Veracruz Rueda. Het hoofdgerecht geeft een kloek stuk perfect gebakken heilbot en wordt opgediend met salade van knolselderij en paling, crème van zoete aardappel en saus van citroengras en gerookte knoflook. In alle opzichten een rijk, smaakvol gerecht dat we tot en met de laatste druppel saus opschrapen. In het glas een viognier, chardonnay en roussanne van Folie d'Inès. Jong maar met een opvallend rijke smaak. Heel goed. De aardbeienbombe met vlierbloesemsaus, yoghurtijs en chocoladecrumble is een perfecte afsluiter.

Sinds 2018 zwaaien chef Jeroen en gastvrouw Natasja van Hensbergen de culinaire scepter in het landelijk gelegen en zeer toegankelijke JanZen, ooit een illegale destilleerderij en later een café. Bij aankomst worden wij hartelijk begroet door Lea, de gastvrouw van deze avond, die ons voorgaat naar onze mooi gedekte tafel. Het is druk met stelletjes en groepjes van allerlei leeftijden en de sfeer is vrolijk en relaxt. Bij een glas koele en fruitige pino grigio Delle Venezie van domein Villa Sandi komt een luchtig kerriekoekje, bestrooid met pijnboompitten. Jeroen kookt met de seizoenen mee en presenteert naast à la carte ook proeverijmenu’s in meerdere gangen. Steak tartaar is grof gesneden en aangemaakt met wat olijfolie, oude kaas en gesnipperde basilicum. Een mooie binnenkomer. Daarna kabeljauw, gekonfijt in olijfolie met garnituren van lamsoor, asperge en bloemkool. Een verrukkelijke kreeftensaus maakt het gerecht helemaal af. Lamsvlees is het hoofdgerecht. Gebraden filet en gekonfijte procureur. Het geheel wordt begeleid door ratatouille van diverse Hollandse groenten en een krachtige volle rodewijnsaus met lavas. Het vlees smelt op de tong. Wat opvalt is dat veel gerechten verrijkt zijn met veel verschillende groenten en eetbare bloemetjes. Die worden hoofdzakelijk afgenomen van boeren uit het Groene Hart. Pluim voor de zwarte brigade, die in alle drukte het hoofd koel houdt en het overzicht niet kwijtraakt.

Ooit een illegale destilleerderij en later café De Krom geheten, naar zijn ligging aan de draai van de Oude Rijn, nabij Woerden. Sinds 2007 staat het statige pand met zijn uitgestrekte terras en parkeerterrein bekend als restaurant ‘JanZen’, een verwijzing naar de vader én levensfilosofie van de toenmalige eigenaresse. Toen chef Jeroen (De Librije, Saffraan, ’t Klooster) en gastvrouw Natasja van Hensbergen het eethuis eind 2018 overnamen, bleef de naam intact. Wel sausden zij bar, schouw en wanden in verschillende groentinten en, belangrijker, legden zij de gastronomische lat hoger. Terwijl de zon langzaam wegzakt in het Groene Hart, schenkt de attente bediening mooie pouilly-fuissé (Michel Rey) bij tartaar van gerookte makreel. Het visvlees op smaak gebracht met limoen, cayennepeper, olijf en avocado en geserveerd in heldere tomatenbouillon. Fris, zilt en pittig. Net als de zalm op het andere bord die licht gerookt is, in blokjes wordt opgediend bij radijs, komkommer, Thaise curry en kerriekroepoek. Het pièce is zwezerik. Een flinke moot in specerijenlak, zacht en sappig, rondom goudbruin gebakken en gepresenteerd op smeuïge bulgur met gele biet en vadouvan. Lekker! Zo ook langzaam gegaarde kabeljauw. De vis valt van versheid in glanzende lamellen uiteen op een smakelijk garnituur van bloemkool, lamsoren en bieslook. Eerlijk adres.

Vorig jaar gedebuteerd in deze gids en dit jaar wederom van de partij. Dit ongedwongen, huiselijke restaurant, gevestigd in een prachtig art-decopand aan de rand van Woerden, wordt sinds oktober 2018 bestierd door patron-cuisinier Jeroen van Hensbergen en zijn vrouw, gastvrouw-sommelier Natasja. JanZen ligt landelijk tussen de boerderijen maar is makkelijk bereikbaar dankzij de ligging bij de A12. Het zit fijn in de ruime eetzaal en dat vinden wij niet alleen, want het is er steevast goed bezet. De akoestiek is prettig door een speciaal daarvoor aangelegd plafond. Jeroen kookt mooie, pure gerechten met aangename smaken en de borden worden gul opgediend. Er wordt op dit moment vooral gebruik gemaakt van proefmenu’s in plaats van à la carte, om de versheid van de ingrediënten te garanderen. En JanZen beschikt over een eigen kruidentuin. Natasja weet met veel vakkundigheid passende wijnen bij de gerechten te schenken. Op zonnige dagen kan er buiten gegeten worden. Voor private dining of zakelijke bijeenkomsten zijn twee sfeervolle aparte ruimtes beschikbaar. Fijn adres! Bijzonder: restaurant JanZen serveert menu’s voor mensen die een maagverkleining hebben gehad of om een andere reden minder op kunnen. Zo kan iedereen genieten van een avondje uit!

In oktober 2018 is JanZen overgenomen door patron-cuisinier Jeroen en gastvrouw-sommelier Natasha van Hensbergen. Het pand, eind dertiger jaren gebouwd, oogt imposant. We zitten ruim en de akoestiek is, ondanks de grootte van de zaak, prima. Wat de chef op tafel brengt, zowel qua kwaliteit als presentatie, is goed. De amuse, een tartaartje van zalm, met verschillende structuren van tomaat, wortel, een eetbaar viooltje, kroepoekje van vadouvan en ijs van gepofte paprika lijkt wel een voorgerecht en wordt beeldschoon gepresenteerd. Het ijs is echter iets te overheersend van smaak. Dan volgt terrine van eendenlever met structuren van biet, abrikoos en selderij. Geserveerd als royale plak, die helemaal op gaat want tongstrelend lekker. Ook goed is tartaar van kalf, met krokante aardappel, kwartelei en lavendelmayonaise. In het glas een verrassend mooie Franse rosé Epicerie de Castelnau 2018. Pièce is goed bereide zwezerik, met knolselderij, meloeskes, rode biet, vadouvan en bulgur. Fijn in combinatie met het glas Moda Talamonti, Montepulciano d’Abruzzo 2017 uit Italië. Sommelier Natasha weet waar zij mee bezig is. En na een verse muntthee met een krokante madeleine en keuze uit maar liefst drie lolly’s van chocola sluiten we af met een zeer schappelijke rekening. Welkom in Lekker!