Oker

Oker is en blijft the place to be. Deze trendy hotspot ligt aan de Denneweg in buurtschap 2000, het culinaire hart van Den Haag, en wordt bezocht door gasten van velerlei pluimage. Stelletjes, groepjes vrienden, collega's die iets te vieren hebben naast aanwaaiers die een dagje hofstad doen. De inrichting spreekt tot de verbeelding, want weelderig en internationaal met een grote langgerekte bar waar je onbekommerd aan een cocktail kunt nippen. En glanzend houtgelakte tafels op verschillende niveaus, gedekt met witlinnen servetten. Op de menukaart tal van kleinere gerechten oplopend van lichter tot zwaarder die je in willekeurige volgorde kunt bestellen en naar wens kunt delen. Wijnen zijn zowel per glas als per fles te bestellen. We snoepen van kraakvers brood met een dip van dukkah en drinken er een fijne rosé Esterelle uit de Franse Provence bij. Als snel wordt ons eerste gerecht geleverd door de jeugdige bediening die wat gehaast overkomt. Het is druk en er moet hard gewerkt worden. Sashimi van zalm krijgt begeleiding van gepofte rijst, soja, wasabi, ingelegde gember en citroen. Simpel maar goed en de vis is spartelvers. Daarna tijgergamba's in een krokant tempurajasje met zijdezachte wasabimayonaise, limoen, soja en bosuitjes. We deppen de laatste restjes saus met ons brood zorgvuldig op. Perfect bereid is de truffelrisotto die geserveerd wordt met Parmezaanse kaas, paddenstoelen en geroosterde hazelnoten. Oker weet de gasten te plezieren met good food en geen wonder dat het hier dus altijd vol zit, zowel met lunch als diner.

Al jaren een vaste waarde in deze gids. Oker van Joost Maarschalkerweerd blijft onverminderd populair. Veel vaste gasten, maar ook aanwaaiers die een dagje Den Haag doen, door de populaire Denneweg wandelen – want veel leuke shopwinkels naast ongelooflijk veel horeca – en ongedwongen lekker willen eten in een kosmopolitische omgeving. Oker biedt voor elk wat wils voor lunch, borrel of diner. Je kunt plaatsnemen aan de langgerekte bar en proeven van spannende cocktails, een goed glas wijn en ruim keuze uit bites. Of aan tafel schuiven om te genieten van kleinere gerechten die royaal vertegenwoordigd zijn op de menukaart. Al dan niet met een passend glas of een flesje wijn. Het is druk en in de grote ambiance hangt een relaxte en vrolijke sfeer. Het vooraf van sashimi van zalm met citroen, gepofte rijst, soja, wasabi en ingelegde gember komt supervers en royaal opgediend op tafel. We drinken er een Spaanse verdejo uit de Rueda bij die als open wijn op de kaart staat. Daarna in dikke tranches gesneden beef tataki met krokante cashewnoten, appel, friszure ponzugel en sesam. Lekker met een eveneens open wijn, een iets teruggekoelde pinot noir uit de Franse Languedoc. We sluiten af met zalvend zacht tonkabonen-ijs, geserveerd met gesuikerde pinda’s en lauwwarme karamel. Feestje!

Gelegen aan een van de gezelligste straatjes van Den Haag, de Denneweg, waar het altijd bruist en de talloze eetcafés, brasserieën en fine-dine-zaken voortdurend vol zitten met vrolijke gasten van allerlei leeftijden. Oker is er een van en in deze royaal opgezette kosmopolitische ambiance kun je genieten van lunch, een borrel met lekkere bites en diner. Op gezette tijden is er happy hour en de keuze is reuze in gin-tonics en cocktails in soorten en maten. Op de menukaart kleinere gerechten van internationale allure en fijn dat de wijnkaart veel keuzes per glas geeft. Bij een prosecco uit Veneto snoepen we van Fine de Claire-oesters die vergezeld gaan van een schaaltje zacht-zoetzure dressing op basis van rijstazijn, sjalot en citroen. De vlotte en jonge bediening die plezier in het werk uitstraalt, brengt daarna voor de een hamachi-sashimi bestaande uit dikke plakjes spartelverse vis overgoten met yuzusap, pittige sojasaus en verkruimelde crispy nori en voor de ander tempura van flinke tijgergarnalen die begeleid worden door een fris slaatje van komkommer, misozeewier en sesamzaadjes. Beide in alle eenvoud erg goed. Hoofdgerecht biedt mooi gebakken moten scholfilet met mollige kreeftensaus, beetgare asperge en mousseline, verrijkt met verse kruiden. We drinken er een weelderige Les Bertholets Viognier bij. Kom hier niet voor culinaire spektakels, maar wel voor lekkere comfortfood tegen een zeer schappelijke prijs.

Het swingt als vanouds in deze kosmopolitische ambiance die tot de nok toe gevuld is met gasten van allerlei leeftijden, stellen, groepjes, expats en regeringsambtenaren. Oker ligt aan de Denneweg, hét culi-straatje van de hofstad. Roy van Geel is Roy Breugelmans opgevolgd als chef, de kaart is niet veranderd. Kleine gerechten, vaak met een oosterse touch, al dan niet te delen. Bij een glas pinot grigio de Sacchetto komt al snel een warme bol zuurdesembrood met zeewierroomboter, vermengd met dukkah en olijfolie. Die zien we later op de rekening terug. Sashimi van tonijn en zalm krijgt gezelschap van soja, verse wasabi en ingelegde gember. Salade van tempura gamba’s volgt met romige misomayonaise, komkommersalade, zeewier en geroosterde sesam. We snoepen van oesters Rockefeller met spinazie en gegratineerde hollandaise en vervolgen onze culinaire reis met op de huid gebakken heilbot gelakt met wortel, mosterd en yuzu op doperwtencrème. Ook de kleine, mooi rosé gebraden tournedos met frietjes, groene salade en een frisse romige bearnaisesaus kan rekenen op applaus. Comfortfood is wat de klok slaat. De jeugdige bediening is vrolijk en attent, de rekening komt vlot. En die is voor Randsteedse begrippen alleszins acceptabel.

De zaak is opgefrist, de vloeren geboend, de plafonds gewit: Oker kan er weer tegen. De eigentijds swingende zaak aan de Denneweg is weer net zo druk, sfeervol en betaalbaar als vroeger. Zeker ook met de uitstekende cuisine van de nieuwe chef: Roy Breugelmans. Oker is zowel grootsteeds als intiem, met een open keuken, rappe jonge bediening en een gemêleerd publiek van uitgaanders, politici, gewone Hagenaars, expats, lokale kunstenaars en verliefde stelletjes van alle leeftijden. Gastheer-manager Adriaan van der Maas brengt glazen fruitige witte rioja (Baron de Ley, 2019) van viura- en malvasiadruiven, en warm zuurdesembrood met auberginedip (baba ganoush) en dukkah (mengsel van noten en specerijen). Gevolgd door een vegetarische auberginesalade, opgediend met geitenkaas, paprika, harissa (hete Tunesische saus) en pitjes van granaatappel. Naast tataki van zalm met krokante rijst, kimchi (Koreaanse gefermenteerde groenten) en zoetzure venkel. Heerlijke entrees, perfect passend bij de Spaanse wijn. Het hoofdgerecht bestaat uit drie pannenkoekjes die je zelf moet prepareren met (in aparte schaaltjes geserveerde) gekonfijte eend, lucifertjes komkommer, bosui en hoisinsaus. Heerlijk en hartig Chinees. Op het ander bord plakjes gegrilde runderbavette, mals met krokante randjes, met friet, salade en bearnaisesaus. Ook al zo smakelijk. Tot slot kaasjes met zoet brood en appelstroop. Oker blijft een betaalbare topper.

Hippe zaak en ‘familie’ van restaurant Dekxels even verderop aan de Haagse Denneweg. De eetzaal is kosmopolitisch en industrieel met lage en hoge tafels, een langgerekte eetbar, open keuken, spiegels, vides met zitjes en grote tuilen bloemen her en der. Zomers is er een straatterras. De gasten zijn jong en urban, cocktails gaan als zoete broodjes over de toonbank. Het restaurantteam manoeuvreert zich met souplesse tussen de tafels door en is snel en accuraat. Op de menukaart van chef Adriaan Kühn staan gerechtjes ter grootte van een voorgerecht, internationaal van samenstelling. Er worden hier veel oosterse smaakmakers gebruikt, zoals yuzu, soja, wasabi en ponzu. De wijnkaart biedt voldoende keuze, maar je moet zelf even aan de slag. De wijnkennis van de bediening houdt niet echt over. Reserveer een plekje voor dessert want het ijs van tonkabonen met amandel crunch en lauwwarme karamel is heerlijk. Bruisend adres!

De sfeer is gemoedelijk in deze hippe zaak met hoge en lage dicht op elkaar staande tafels, een eetbar, spiegels, grote (plastic) bloemstukken en voor zomerse dagen een straatterras. De brigade in de open keuken, onder leiding van Adriaan Kuhn, bereidt hier internationale gerechten ter grootte van een voorgerecht. Ze zijn stuk voor stuk schappelijk geprijsd. Wij snoepen van verse oesters, die per stuk te bestellen zijn, net als warme oesters “Rockefeller” met spinazie en hollandaisesaus. Verrukkelijk. De dun gesneden, spartelverse hamachi heeft een spicy karakter door de iets te grof gehakte pepers. Daarna tonijntartaar met bolletjes komkommer en viseitjes, appel, wasabizalf en crème van avocado. De presentatie is beeldschoon en het bord gaat schoon op. De geschonken Italiaanse biologische Fasoli Soave Borgoletto sluit naadloos aan bij deze gerechten. De pannenkoekjes met gekonfijte eend en krokante eendenhuid, komkommer- en bosui-repen en hoisin zijn matig: jammer genoeg de pannenkoekjes zijn flauw en smaakloos. Deze klassieker bij Oker verdient meer aandacht. Op de kaasplank vijf soorten waaronder een geurige brie de meaux en picos, een Spaanse blauwaderkaas, een lepeltje rinse stroop en warme toast van mueslibrood. De wijnkennis kan nog wat opgevijzeld worden maar de bediening is hartelijk en vlot.

Een mooie eigentijdse zaak aan de beroemde Denneweg. Druk en betaalbaar en met een uitstekende cuisine van Shwan Baban. Er is een bar voor snelle happers, naast lange zitbanken met tafeltjes ervoor en gewone tweetjes en viertjes onder forse industriële lampen. Verder spiegels, vloer met niveauverschillen en een straatterras voor de deur. Oker is zowel grootsteeds als intiem, met een open keuken, rappe jonge bediening en een gemêleerd publiek van uitgaanders, politici, gewone Hagenaars, expats, lokale kunstenaars en verliefde stelletjes van alle leeftijden. Wij swingen mee met een ferm glas Condrieu Les Alexandrins 2016 van Nicolas Perrin. Bij brood met Egyptische dukkah en extra vierge olijfolie. Gevolgd door caesar salade met cajunkip, hartige croutons, parmezaan en knoflookdressing. Smullen voor nog geen tientje. Het andere voorgerecht: drie pannenkoekjes, zelf te beleggen met gekonfijte eend, lucifers van ui en komkommer en te overgieten met hoisin-saus. Heerlijk! Een ‘ouderwetse’ tournedos Rossini, prima cuisson en smaak, komt met een smeltend plakje eendenleverterrine erop en sjalottaart. Van de maderajus erbij zouden we wel wat meer hebben gewild. Op het andere bord truffelrisotto met paddenstoelen, parmezaan en rucola, een aangename vegaschotel. Tot slot kaasjes met notenbrood. Qua prijs-kwaliteitverhouding blijft Oker een topper in Den Haag.