Restaurant Gaar

Inmiddels een vaste waarde binnen de kolommen van deze gids. Op een steenworpafstand van Maastricht kookt eigenaar en chef Joachim Müller nog steeds zijn gerechten tot het juiste punt. Gaar dus! Aan zijn zijde echtgenote en gastvrouw Myrthe die de wijnen overlaat aan gastheer en sommelier Jurgen Houben. We zien een aangenaam geprijsde wijnkaart waarbij een zichtbare voorkeur voor het Spaanse Priorat niet te ontkennen valt. Onze gepassioneerde gastheer opent met een Limburgs, mousserend aperitief in de vorm van gelijke delen chardonnay en pinot noir van de Raarberg. Eveneens gemeente Meerssen. Vooraf tataki van tonijn en terrine van Livar-varkensvlees met witlof en brioche. ‘Risotto Primavera’ krijgt naast burrata en citroen, groene groente van de lente mee zoals spinazie, tuinboon en raapsteel. Kalfszwezerik met grotchampignons en pastinaak is in alle eenvoud correct en smakelijk bereid. Voor het hoofdgerecht gaan we met de wijnen naar Italië. Zeebaars met puree van pompoen wordt begeleid door een Gavi di Gavi, van cortesedruiven, uit Piemonte. De zachte zuurgraad van de wijn harmonieert mooi met de tomaat uit de begeleidende antiboise. Lamsrump wordt geserveerd met rösti en ciambotta, een groentemix uit Zuid-Italië. In het glas rosso piceno van Fattoria San Lorenzo uit 2020. We besluiten met kazen van Crèmerie Saint-Simeon, een specialist die voornamelijk regionale kazen verkoopt op Waalse dagmarkten. Na het dessert met hazelnoot, karamel en filodeeg met venkelzaad zijn we volledig verzadigd. Pure verwennerij.

Chef Joachim Müller voert inmiddels ruim vijf jaar het bewind over dit ongedwongen en innemende restaurant op de grens van Meerssen en Maastricht. De inrichting is klassiek en de keuken levert sublieme spijzen. Maître en sommelier Jurgen Houben legt ziel en zaligheid in het vinden van de perfecte wijn-spijscombinaties en verrast zelfs met twee wijnen bij de kaas, zodat iedere smaak in de pairing aan bod komt. Gastvrouw Myrthe Richter legt de lat even hoog als het erop aankomt de gasten volledig in de watten te leggen. Naast keuze uit twee menu's is er de mogelijkheid à la carte te eten. Joachim werkt veel met lokale en seizoensproducten. Na de amuse van een aspergesoepje en een krokante tortilla met aubergine, vervolgen we met een terrine van lamsvlees en rozemarijn gepresenteerd met een verrassende chutney van witlof. De op de huid gebakken dorade met bloemkool en sauce vierge en de quinoa met voorjaarsgroenten en een oosterse tomkhaphaksaus zijn verzorgd van opmaak en krachtig van smaak. Groenten vormen de boventoon op het bord. De klassieke Gavi di Gavi past goed bij de vis en de Kerner Luxs-wijn uit Italië sluit naadloos aan bij de quinoa. Houd ruimte voor het dessert want de panna cotta met rabarber en venkelkrokantje wil je beslist niet missen! Sympathiek adres.

Op de grens van Meerssen en Maastricht ligt Gaar, het restaurant van Joachim Müller en Myrthe Richter. Met Joachim Müller als chef-kok in de keuken en Myrthe als gastvrouw viert Gaar dit jaar zijn vijfjarig jubileum, dat niet in de laatste plaats is te danken aan de ongedwongen sfeer, vertrouwde gerechten en toegankelijke wijnen. Als aperitief drinken we een volle cava met tonen van geroosterd brioche, van het vooruitstrevende familiewijndomein Parés Baltà. Erbij komen een glaasje watermeloengazpacho met basilicumolie en krokante tortilla met groentemole. We kiezen à la carte en starten met huisgemaakte garnalenkroketjes, die heel smaakvol zijn, maar weinig garnalen tellen. Geserveerd met zeekraal, gefrituurde peterselie, cress en dotjes citroenmayonaise. In het glas een goed gekoelde, houtgerijpte en bijzonder volle verdejo van Félix Lorenzo Cachazo. Treffend! Als hoofdgerechten zijn er gegrilde rogvleugel met beurre noisette en tournedos met madeirajus. Beide perfect bereid, sappig en zeer goed van smaak. De garnituren van beide gerechten zijn hetzelfde: groene asperge, witte asperge, Hollandse doperwten, bimi en een blokje gefrituurde polenta. Het aspergeseizoen ligt echter al een tijdje achter ons. Het begeleidende schaaltje met frites en mayonaise is spijtig genoeg niet huisgemaakt. Aandachtspuntje. De wijnen van Myrthe en rechterhand sommelier Jurgen Houben zijn dan wel weer een perfecte match, goed op temperatuur en gul geschonken. In het glas bij de rogvleugel met beurre noisette een Spaanse chardonnay zonder hout, maar zonder twijfel met voldoende body. Bij de tournedos een klassieke, sappige merlot met zachte tannines uit de Bordeaux. Met verrassende kazen van Cremerie Saint-Siméon en een zalig en fris zomerdessert van huisgemaakt yoghurt-gemberijs met sabayon van cava, rood fruit en verveine sluiten we af. Prima adres, met een fijne sfeer en goede wijnen. Klop die mayonaise, snijd die frites, ga voor groenten uit het seizoen en Gaar staat weer à point!

Gelegen aan de rotonde in Rothem-Meerssen, sfeervol van inrichting met als blikvanger een muurbedekkende tekening van chef-koks boven een geurende pan. Gaar zit nog steeds in de lift. En dan bedoelen we niet op weg naar ‘doorbakken’, maar op het gebied van kwaliteit. De grootste winst zit aan de voorzijde, waar Jurgen Houben als maître-sommelier zijn zaakjes uitstekend op orde heeft. Patron-cuisinier Joachim Müller inspireert met seizoensgebonden gerechten en vegetarisch speelt daarbij een niet onaanzienlijke rol. Hij opent met zijn signatuurgerecht: krokante tortilla van oosterse tonijn met ingelegde gember, sesam, bieslook en wasabi-mayonaise. Onberispelijk bereid en heel erg lekker. In het glas Muscadet 2021 van Domaine Ménard-Gaborit, een verrassende en gedurfde keuze die zijn positieve uitwerking niet mist. Daarna corvina met pulpo, risotto en antiboise. Gevolgd door hoofdgerechten van zeebaars met zilte groente, couscous met ras-el-hanout en beurre noisette. En kalfsentrecote met biologische Limburgse oesterzwammen en romige spitskool. Beide worden begeleid door Piemontese wijnen van het huis Francone. Bij de zeebaars een subtiel gelagerde chardonnay uit Langhe, en bij het kalfsvlees een barbera uit Alba. Beide een goede match. De afsluitende kaas is mooi op temperatuur. Complimenten tenslotte voor de zeer gevarieerde wijnkaart van mede-eigenaresse Myrthe Richter die met een vaste opslag werkt. En de rekening? Die is schappelijk. ‘A point’ dus.

Patron-cuisinier Joachim Müller werkte in diverse gerenommeerde zaken en streek uiteindelijk neer in Rothem, een dorpje tegen Maastricht aan. Met zijn (gast)vrouw en sommelier Myrthe Richter voeren zijn hun sfeervolle en keurig verzorgde bistronomie Gaar. Zeegroen aan de wand, en veel hout kleuren het interieur. Buiten de kaart om zijn er altijd extra gerechten. Vaste toppers zijn krokante tortilla met divers beleg of Limburgs rund van het Pasveld. Een hoorntje met rillette van krab en avocadocrème flankeert onze rosé-bubbel van de Wijngaardsberg uit Ulestraten. Vooraf ‘petit bouillabaisse’ die rustig ‘grand’ genoemd mag worden. À la minute gemarineerde coquilles met limoen, venkel, bleekselderij en verveineolie zorgen voor een rijk mondgevoel. Zeker met de chenin blanc Renaissance van Brunet uit Vouvray. Maar nog mooier is de vega tartaar van rode biet met groene appel, geitenkaas en cashewnoten. Eveneens vegetarisch is risotto met pesto, asperges en een gegratineerde plak Bouquet des Moines-kaas van de abdij van Val Dieu. Mooi is ook het huwelijk van vanille crèmeux met karamelstructuren, roze pepertjes en erbij huxelrebe Auslese van Raddeck uit Rheinhessen. Niet te zoet en levendig fris. We komen Gaar(ne) terug!