Sepia

De ligging in een woonwijk buiten het centrum van Groningen maakt dat je extra verrast wordt bij binnenkomst. De zachte kleurtonen, rustige inrichting en uitstraling in een woonkamer-achtige sfeer doen je meteen thuisvoelen. Sepia is in meerdere opzichten een bijzonder restaurant: er staan twee vrouwelijke chef-koks tevens eigenaars in de keuken, het is een lunchrestaurant en er worden innovatieve, voornamelijk groentegerechten bereid. Én: hier wordt het alcoholvrije arrangement gepromoot. Dat is de moeite waard, want de meeste alcoholvrije dranken worden zelf bereid en zijn allesbehalve alledaags. Hetzelfde geldt voor de fine dining-gerechten die uit de keuken komen. Gebraden wilde gans (en geroosterde venkel bij de vegetarische variant) komt met een gel van rode ui en dragonschuim. De zacht karamelsmakende crème van hooi geeft de juiste finishing touch. We drinken er een huisgemaakt sap bij van komkommer, rabarber en peper. De volgende gang is een ode aan fermentatie: schuim van gefermenteerde tempé en gefermenteerd mosterdzaad op een bed van paddenstoelen. Woest en aards. De alcoholvrije gerookte kombucha is er helaas iets te zoet bij. Veel beter harmonieert de Pfeffingen 2023 Chardonnay SP. Precies goed gegaarde beekridder met shishosaus is het hoofdgerecht en deze krijgt begeleiding van een jus op basis van de kersenbloesem van de boom aan de straat. Origineel en verfijnd! Fijn adres, om naar terug te keren.

Huiskamerrestaurant Sepia is alleen open voor lunch van vrijdag tot en met maandag en de zaak zit bomvol op maandagmiddag. Hier geen menu- of wijnkaart. Er wordt een meergangenmenu geserveerd met wijn- of sap-arrangement. Chefs Sieta Schellinger en Fareeda van der Marel koken volgens het principe 'van kop tot staart' en dat betekent in de praktijk dat er bijzondere ingrediënten op het bord kunnen liggen. Als aperitief drinken we een Jaanihanso Perry Brut Nature 2021, een verfrissende droge perencider uit Estland. De amuse verrast: een karnemelksoepje met lavasolie met in oranjebloesem gestoofde meiraap, krokante boekweit en Indische kers. Dit smaakt naar meer. Vooraf geroosterde en lichtgerookte little gem, met wittebonencrème, ingelegde rettich, radijs, aubergine, belugalinzen, geroosterde sesamzaadjes en wortelvinaigrette. Fantastisch! Alle onderdelen zijn hoog op smaak en het geheel perfect in balans. Het alcoholvrije tomaten-gembersapje past er uitstekend bij. Ook de wijn aan de overkant van de tafel, de Basa Lore Getariako Txakolina 2022 sluit naadloos aan. Het is trouwens geen straf om de bob te zijn in dit restaurant. Het alcoholvrije arrangement is een aanrader. Huisgemaakte alcoholvrije drankjes die stuk voor stuk met zorg zijn gemaakt. Gewaagd maar geslaagd is het hoofdgerecht. Runderhart met doperwtenpuree, doperwten, bospaddenstoelen en een honingdragonsaus. De geschonken wijn is een parel: Moulin à Vent van Domaine des Moriers 2020. Aandachtspunt betreft het schenken. De hoeveelheden zijn echt te karig. We vragen zelfs of er geen vergissing is en gedacht wordt dat we een halve-glazen-arrangement hebben besteld. Het helpt niet. Het kaasplankje is een feestje. Vijf mooie kazen uit binnen- en buitenland, maar we zijn ook onder de indruk van de bijlagen. Tumtum van peer, braam- en bosbessencompote, gefermenteerde walnoot, gesuikerde enoki, rozijnen en een zadencracker. Fijn adres.

Twee vriendinnen, één passie: met de mooiste seizoensingrediënten een verrassend menu op tafel zetten. Chefs Sieta Schellinger en Fareeda van der Marel sloegen de handen ineen en begonnen een kleinschalig huiskamerrestaurant, gevestigd in een voormalige buurtkroeg, aan de rand van Groningen. Zij hanteren een redelijk uniek concept: Sepia serveert louter lunch, van maandag tot en met vrijdag. In de minimalistisch ingerichte eetzaal wacht ons een warm welkom, maar moeten we daarna enige tijd wachten voor we van een aperitief worden voorzien. Daarna volgen in fijn tempo de gerechten van het viergangenlunchmenu waarin elke week één gerecht wisselt, zodat na vijf weken het hele menu is vernieuwd. Vegetarische en plantaardige eetwensen behoren tot de mogelijkheden. Wel even bij de reservering melden. Bij de lunch kan een wijnarrangement of een alcoholvrije variant – met zelfgemaakte kombucha, sap en bouillon – geschonken worden. 
We genieten van bijzondere gerechten. Zo worden we verrast met het vooraf van gepekelde watermeloen met een soepje van komkommer en vervolgen met malse kip vergezeld gaand van diverse bereidingen van mais als een kolfje, crème en krokant met vlierbloesem en al dente bereide parelgort. Panna cotta met witte chocolade, framboos en meringue is het dessert. Ogenschijnlijk simpel, maar perfect van bereiding, bijzonder goed op smaak en als een plaatje zo mooi gepresenteerd. Een verrijking voor de stad en je merkt dat alles hier met passie, liefde en aandacht wordt aangepakt. Welkom in Lekker!