Vigor

Ruim en modern restaurant van chef Lars Albers en gastheer-sommelier Randy Bouwer. Zij hebben hier in een paar jaar tijd een klassezaak neergezet. Het moderne, warm aandoende interieur wordt gedomineerd door een enorme ronde bar met daarbinnen de open keuken. Daaruit komen eigentijdse gerechten met soms een Aziatische twist. De hartelijkheid bij de ontvangst zet de toon voor de rest van de avond. Vier smakelijke amuses worden gevolgd door een reeks originele gerechten. Scheermes met cecina, amandel en schuim van kombu is een toppunt van verfijning. En zelden hebben we zo perfect gegaarde sepia geproefd als in het gerecht met onder meer eendenlever en dashibouillon. De combinatie van gebakken zeetong met bereidingen van zuurkool klinkt gewaagd, maar is volledig in balans. Ook de roségebraden anjouduif is van hoog niveau. De begeleidende wijnen uit de omvangrijke collectie tillen de gerechten verder op. Solaris van wijngaard Dassemus uit Chaam bij het scheermesgerecht is een regelrechte vondst. Zo ook de witte Penedès bij het gerecht van sepia. Een verrukkelijk extraatje is het briochebrood met crème van lardo en gepofte kaantjes. De rekening is stevig maar wordt volledig gerechtvaardigd door de hoge kwaliteit. Stijgt naar plek 33.

Vorig jaar nieuw in deze gids en ook dit jaar weer een notering met stip voor patron-cuisinier Lars Albers en zijn compagnon, patron-sommelier Randy Bouwer. Beide heren hebben een indrukwekkende staat van dienst opgebouwd en de oogst daarvan is te proeven in hun prachtige restaurant Vigor in het centrum van Vught. Het monumentale pand uit de zeventiende eeuw is verbouwd tot een royale en trendy setting met open keuken en bar. Het zit vol goedgeklede gasten die echt een avondje uit zijn en de sfeer is vrolijk. En dat heeft alles te maken met de fijne benadering van het bedienteam onder leiding van Randy. Hartelijk, deskundig en ruimte voor een grap. Over het gebodene kunnen we kort zijn. Dat is top, van de eerste amuse tot aan het laatste snoeperijtje bij de koffie. Lars en zijn team koken evenwichtig, elegant en verfijnd. Geen fratsen op het bord, maar wel een uitgekiend palet aan opperste smaakbeleving. En daar worden mooie wijnen bij geschonken door Randy. De sappig gebraden langoustine met schuim van merg en kaviaar krijgt begeleiding van een aromatische Spaanse Palomino Fino Navazos uit 2018. Wat een fijne combi. Bij het hoofdgerecht, sappige tranches lamsvlees in eigen krachtige jus met kokkeltjes, bleekselderij en knisperend shisoblad komt een sappige rijpe Franse cabernet franc GlouGlou uit 2020. Wat een feestje! We sluiten af met een dubbele espresso van Single Estate Coffee Roasters. Een genot. Vigor overtuigt en neemt plaats in de Top op plaats 35.

Twee vrienden, patron-cuisinier Lars Albers en patron-sommelier Randy Bouwer – beide kennis en vakmanschap opgedaan in toprestaurants – hebben hun culinaire droom waargemaakt. En hoe! Hun nieuwe in Villa Bleijenburg gevestigde restaurant Vigor, dat staat voor kracht en energie, is een trendy en elegant ingerichte zaak met als kloppend hart de open keuken en centrale bar. Albers kookt een pure en verfijnde keuken en is wars van complexe samenstellingen. In zijn eigen woorden: ‘wat goed is, is nooit te ingewikkeld’. Er is keuze uit verschillende menu’s, waaronder een compleet vegetarisch menu naast keuzes à la carte. En daar zoekt Randy uit zijn zeer uiteenlopende wijnkaart met klassiekers en nieuwe wijnhuizen met alle liefde een passende wijn bij. Meteen al worden we verrast door vier heerlijke amuses, waaronder shiitake spongecake met poeder van gedroogde shiitake en een stukje zolderspek. Vooraf precies goed gegaarde zeeduivel in een gelakte unagi jus, met gedroogde rozenbottel en tonijn en een crème van bieslook. La Ola del Melillero, een blend van 70% pedro ximinez en 30% moscatel uit de bergen van Malaga, is al even verrassend. Anjouduif met eigen jus, gekaramelliseerde crème van pompoen en miso, met een mooi stukje geglazuurde hokkaido pompoen is al even geraffineerd en bovendien beeldschoon van opmaak. Net als het dessert: ijs van braam, krokantjes van rode biet en braam, gesuikerde suikerbiet, gerookte chocolade en ingelegde bramen. Wat een genot! In het glas een Visner de Pergola Casanova, een sublieme dessertwijn gemaakt van visciole, montepulciano en sangiovese. Het leven is goed in het Brabantse land, is hier eigenlijk een understatement. Deze topzaak is welkom in de Top-100 van deze gids.