Asian Glories

Het moderne pand heeft een mooie, stoere industriële basis met een warme en sfeervolle inrichting. Eigenaar en chef Kevin Fan biedt een ode aan de Aziatische keuken met gerechten uit Kanton en Sichuan. Bij de reservering kan je je favoriete zitgedeelte aangeven: hoge tafels met barstoelen, lagere fauteuils of het met linnen gedekte, wat chiquere gedeelte. Voor ieder wat wils. De gerechten op de à-la-cartelunchkaart zijn divers en smakelijk. We starten met een royale hoeveelheid rauwe tonijn met citrus-sojasaus en verkruimelde wasabinoten, gevolgd door een gestoomde, tikkie flauwe, coquille met glasnoedels en bosuitjes. Op naar de signature dish: flensjes met pekingeend, komkommer, bosui en hoisinsaus. Heel smakelijk maar de huid mag net iets knapperiger geserveerd worden. Een aanrader is het hoofdgerecht: een royale hoeveelheid krokantgebakken en daarna gewokte rundvleesreepjes met een heerlijke 'mandarijnsaus'. Het dessert is leuk gevonden en heel smakelijk: affogato van zwart sesamijs. Het restaurant draait nu ruim een jaar op de nieuwe locatie; de inrichting en sfeer staan als een huis, maar de service blijft wat achter en de gerechten missen wat pit. En dat is jammer, want deze zaak heeft haar naam hoog te houden als het gaat om uitstekend oosters eten in een ongedwongen sfeer. Er moeten dus wat puntjes op de i gezet worden zodat Asian Glories weer een begrip wordt in Rotterdam.

Begin dit jaar verhuisde Kevin Fan zijn Asian Glories van de vertrouwde plek, waar Kevins ouders het restaurant ooit begonnen, naar een nieuwbouwlocatie vlak om de hoek. Het is even wennen aan deze nieuwe ruimte: groot, met hoge plafonds en modern-industrieel ingericht. Het eerste gedeelte van het restaurant heeft de sfeer van een bar. In de open keuken bungelen pekingeenden boven het fornuis. Als je doorloopt kom je in een lager gelegen deel, met de vertrouwde linnengedekte tafels en grote ramen die uitkijken op de Delftsevaart. We hebben het gevoel dat deze nieuwe plek voor iedereen nog wat onwennig is en dat er qua inrichting nog iets moet gebeuren om de hoge ruimten wat huiselijker te maken. De niet al te grote menukaart biedt nog steeds keuze uit verschillende klassiekers afgewisseld met enkele wat meer experimentele gerechten. Daarnaast is er een verrassingsmenu, een dimsum-menu en Asian-tastingmenu. We gaan voor die laatste optie. We zijn vroeg, maar het restaurant loopt al snel vol. Als aperitief drinken we een glas kombucha-lemongrass met gember: niet te zoet, wel fris, met een duidelijke gember- en citroensmaak. Voor bij het menu bestellen we jasmijnthee, die gedurende het eten steeds wordt bijgeschonken. De eerste gang laat niet lang op zich wachten. Goede sashimi van tonijn met wasabikruim en een dressing van ponzu. Eet lekker weg. Daarbij een smakelijke salade van koude kip met sesamdressing. Beide gerechtjes zijn Japans geïnspireerd. De kwaliteit van de gerechten die volgen wisselt. De gestoomde coquille met glasnoedels en bosui is heerlijk mals, maar de noedels zijn nogal zout. Van de dimsum zijn de gestoomde varianten heel smaakvol, maar de drie gebakken soorten zijn vettig en de smaak valt wat tegen. We hadden uitgekeken naar de krokantgebakken softshell-krab, maar ook deze heeft een dikke panade met een vettige smaak die de smaak van de krab wegdrukt. De traditionele flensjes met pekingeend zijn wel erg lekker. Het menu sluit af met een mcJenny: een mini-baopao, gevuld met zachtgegaard buikspek, gekruid met Chinese vijfkruidenpoeder. Leuk gerechtje en overheerlijk! Asian Glories krijgt het voordeel van de twijfel, maar er zijn wat aandachtspuntjes te gaan.

De oosterse familiekeuken van Kevin Loh is al jaren een begrip in hartje Rotterdam en wordt bezocht door veel vaste gasten. Klassieke en minder bekende gerechten passeren hier de revue bereid met uiterst verse producten. Vanuit onze met linnen gedekte tafel zien we de open keuken waar vers geroosterde Pekingeenden uitnodigend wachten. De menukaart is uitgebreid met warme en koude appetizers, soepen en hoofdgerechten, maar je kunt je ook laten verrassen met een menu. De handgemaakte dimsum en eend met flensjes zijn klassiekers die het omfietsen waard zijn. We starten met yum cha, verschillende Chinese hapjes met jasmijnthee en snoepen van sieuw mai (een deegtasje met varken en garnaal) en royaal gevulde pangsit met garnalen. Het volgende gerechtje is gebakken krab met sesam en zeewier op knapperige ijsbergsla. De jasmijnthee wordt regelmatig bijgeschonken en zorgt dat de smaak neutraal blijft. De eend met flensjes kan niet ontbreken en aan tafel wordt een flinke plak geroosterde eend, op huisgemaakte kleine pannenkoekjes, afgetopt met dungesneden preiringetjes en hoisin. Kevin serveert daarna nog een klassieker: krokantgebakken kip met zoetzure saus, maar dan op de ‘Asian Glories’-manier want gerold in sesam, in een mooi dun deegje gebakken en een lekkere stroperige saus met ui en paprika. Wil je wijn drinken dan is er voldoende keuze op de wijnkaart die labels bevat uit de oude en de nieuwe wereld. Solide zaak.

Op steenworp afstand van de Coolsingel ligt het charmante oosterse restaurant van Kevin Fan. Verwacht hier geen babi pangang of foe yong hai. Wel een Aziatische keuken vol verfijning en smaak. Het is altijd druk in deze relaxte ambiance met wit linnen gedekte tafeltjes, een houten vloer en bescheiden Chinese kunst. Veel collega-koks schuiven graag aan bij Kevin, net als veel vaste gasten en passanten. Naast verschillende menu’s kun je à la carte keuzes maken. Op de wijnkaart verrassend veel moois, in alle prijssegmenten. Wij proeven van superverse rauwe tonijn in flinterdunne plakken gesneden met citrus-sojasaus en scherpe wasabi-erwten. Coquille wordt in de schelp geserveerd met geurige knoflook en noedels. Gefrituurde dimsum is gevuld met garnaal en aubergine. En de gestoomde versie met kruidige kip. De Marcel Deiss Complantation uit de Elzas kan de spicy en zoete tonen prima aan en is ook nog eens heel betaalbaar. Uiteraard komt ook de pekingeend voorbij, zowel in dunne flensjes met komkommer en prei als gebakken reepjes met pijnboompitjes, sesam, soja in ijsbergsla. We worden uiterst vriendelijk bediend door een Aziatisch team van kundige dames die snel en precies aan het werk zijn. De rekening tot slot is helemaal in overeenstemming met het gebodene.

Hagelwit gedekte tafeltjes op een mooie houten vloer, okergele wanden vermengd met donker hout en hier en daar Chinese kunst. Gelegen op een steenworp afstand van de Coolsingel, ligt dit fijne restaurant van Kevin Fan, met beneden een mooie ruimte voor groepen en feestjes. Vanaf onze tafel hebben we goed zicht op de open keuken en zien we de vers geroosterde pekingeenden hangen. Kevin heeft zowel de pekingeend als zelfgemaakte dimsum tot culinaire kunst verheven en dat is inmiddels wijd en zijd bekend; ook bij collega-koks, die hier maar al te graag aanschuiven. Na een heerlijke bouillon met garnalenravioli krijgen we gestoomde dimsum, bestaande uit een variatie van garnalen en/of varkensvleesvulling, zoals de ha kau en sieuw mai. Bij de gefrituurde versies bevalt het vegetarische deegtasje met aubergine door de mooie smaak en fijne structuur. In het glas een frisse verdejo van Mundo de Yuntero, die mooi aansluit. Op een natuurstenen schaal wordt vervolgens door onze vriendelijke serveerster krokant geroosterde eendenhuid en -vlees met prei en hoisin op home made pannenkoekjes gedrapeerd. De beste in tijden!

Asian Glories is gevestigd in een horecarijke buurt in hartje Rotterdam, achter de Meent. Het is hier altijd druk en elk witgedekt tafeltje is bezet met smulpapen die bestaan uit een grote schare vaste gasten en collega-koks die de keuken van Kevin Fan hoog waarderen. Patron-cuisinier Fan hecht waarde aan balans: het vasthouden aan authenticiteit, zonder het nieuwe ontdekken uit het oog te verliezen. Klassieke waarden in het bereiden van Aziatische gerechten zijn hem met de paplepel ingegoten door wijlen zijn ouders Popo Fan en Jenny Loh. Dat vormt de basis van zijn huidige keuken. Zijn gasten staan echter ook open voor innovatie en hoewel de oosterse keuken onvoorwaardelijk het uitgangspunt vormt en Kevin daar nooit genoeg van zal krijgen, vindt hij het leuk om af en toe kleine experimenten op de kaart te zetten. De schotels zijn stuk voor stuk hoog op smaak en de dim sum zijn zoals ze al jaren smaken: verrukkelijk. De wijnkaart, opgebouwd uit wijnen van een leverancier die de keuken van Asian Glories goed kent, is gesorteerd op kleur en land en biedt voldoende keuze. Compliment voor de bediening: die is zorgzaam, snel en accuraat. Sympathiek adres.

Patron-cuisinier Kevin Fan heeft zichzelf na een zware periode terug geknokt naar de Chinese top van Rotterdam. Asian Glories is gevestigd in een horecarijke buurt in hartje Rotterdam achter de Meent. Vanuit zijn open keuken stuurt hij een brigade van Hollands-Oosterse vrouwen aan die de massale toeloop naar dit iconische plekje bij de Laurenskerk met gemak aankunnen. Het is druk, elk witgedekt tafeltje is bezet en er hangt een gezellige en rumoerige sfeer. De menukaart is overzichtelijk, zes koude en warme voorgerechten, zeven hoofdgerechten en enkele menu’s. De wijnkaart is beknopt, mooi gesorteerd op kleur en land. Wij proeven een wrap van eendenvlees en die is hartig, pittig en sappig: een uit de hand te eten kropje van ijsbergsla met daarin dichtgeschroeide vleesmootjes en eendenlever. Heerlijk. Ook voor het andere voorgerecht zijn de standaard Chinese stokjes niet nodig: pannenkoekjes, zelf te beleggen met lauwwarm plukvlees van pekingeend, lucifertjes van komkommer en prei met hoisinsaus. Lekker als vanouds. We drinken er Chileense Viu Manent bij van viognierdruiven uit de Colchagua vallei 2016 en die past deze gerechten als een handschoen. Roergebakken ibericovarken met vruchten is daarna een verrukkelijk samengaan van hartig, zoetzuur en umami, net als de blackpepperbeef op het andere bord, bestaande uit stukjes krokant geroosterd rundvlees met zwartepepersaus en macadamianoten. Veel bite, veel smaak en veel waar voor je geld. Tot slot gebakken banaan met kokosijs. Uitstekend!

Patron-cuisinier Kevin Fan heeft zijn restaurant aangepakt. Alleen de grote beelden in de nissen van de muur herinneren nog aan China. Na een grondige opknapbeurt is het interieur van Asian Glories, met een houten vloer, comfortabele stoelen, warme aardse kleuren en gedempte verlichting, omgetoverd naar modern Europees. Op de teleurstellende gefrituurde dim sum en desserts na, niets dan lof. Met de ambities en het talent van Kevin kan Asian Glories zich rekenen tot een van de betere Chinese restaurants van Nederland. Won tun soep geeft een dampend, geurend bord met een krachtige bouillon, sappige dumplings en grof gesneden groenten. Met een hint van verse gember. De uitvoering van pekingeend flensjes is foutloos: knapperige eend, lente-ui en reepjes komkommer en als smaakmaker een prima hoisinsaus. In het glas een Viognier van La Croix de la Résidence. De bloemige wijn heeft een vettige structuur, maar is fris van smaak en daarmee een welkome begeleider van de oosterse lekkernijen. Daarna enorm malse, gestoofde kippendijtjes badend in een intens smakende saus. Het hoogtepunt van de avond. Maar gestoomde garnalen met glasnoedels en knoflook zijn ook niet mis. Op het bord joekels van verse garnalen en, heel fijn, de pantsers zijn in de keuken verwijderd. Dit lijkt kooktechnisch een makkie, maar het gerecht blijkt een feest van smaken waarvan de knoflook subtiel aanwezig. Tevens per glas verkrijgbaar een Tenuta Sant'Antonio Scaia bianca garganega-chardonnay. Dat klinkt net zo mooi als het smaakt. Een kostelijke wijn met een verrassend bittertje in de afdronk. Het toetje maakte jammer genoeg iets minder indruk. Het matcha-ijs hapt lekker weg, maar de slagroom erbij komt uit een spuitbus. Desalniettemin een fijn adres.