Bar Berta

Bonte pijpenla waar je jezelf aan de bar of aan hoge zittafels tegoed kunt doen aan Spaans-georiënteerde tapas in soorten en maten. Veel vaste gasten weten de weg feilloos te vinden naar deze vrolijke stek om met vrienden of familie te genieten van de grote keuze op de menukaart. Op de wijnkaart labels uit Spanje met naast wijn ook cava, sherry en non-alcoholische drankjes. Het geroosterde, knisperende kristalbrood dat geserveerd wordt met knoflook en tomaat is meteen al een schot in de roos. We bestellen er nog een portie van. Daarna gefrituurde padronpepers gewenteld in grof zeezout en een bordje vol flinterdun gesneden bellota (pata negra) om de smaakpapillen te triggeren. Lekker ook zijn de aubergine-chips met ahornsiroop. En de kalfszwezerik met amandel en crème van artisjok krijgt applaus. Het orgaanvlees is perfect bereid en smelt op de tong. Dit alles wordt ons gebracht door een leuke en jeugdige bediening die zichtbaar plezier in het werk heeft. We nemen afscheid met een klassieker uit Catalonië: crema catalana. De romige custard met krokant suikerlaagje doet ons verlangen naar een Spaans terras. Maar dit alles is dus ook te vinden in hartje Rotterdam.

Bar Berta van Remco en Magdalena van de Lagemaat – en het kleine zusje van Berta aan Tafel iets verderop – kan rekenen op een vaste gastenschare. Het bruist bij binnenkomst en dat blijft de hele avond zo. Er hangt een cosy sfeertje in de kleine zaak waar rondom de enorme open keuken aangeschoven kan worden. De tapaskaart bevat zowel traditionele keuzes, denk aan calamari met citroenknoflooksaus, padrónpepers en Ibérico-ham, als moderne gerechtjes, bijvoorbeeld Spaanse bloedworst (morcilla) met kwarteleitjes en marmelade van pimiento del piquillo. Op de wijnkaart – hoe kan het anders – veel Spaanse labels in wijn, cava en sherry naast non-alcoholische keuzes. Hier geen amusehapjes of brood vooraf en wat naderhand blijkt, geen lekkernijtje bij de koffie toe. Malse langoustine met boter uit de oven wordt geserveerd met pastis, citrus, panko en dragon. Op advies van de gastheer drinken we hier een Gaspi White Macabeo bij. Goed, maar niet bijzonder. Perfect bereide calamari komt gul met een frisse citroenknoflooksaus. Ook de kroketjes gevuld met pata negra zijn top. Lekker romig met voldoende vulling van kaas en vlees. Mooiste gerechtje van de avond is gebakken eendenlever met stroperige PX-saus en gekonfijte uien. Houd er rekening mee dat je hier vaak moet wuiven om aandacht van de bediening te vangen. Het zal met de drukte te maken hebben.

Bar Berta van Remco van de Lagemaat en Magdalena Szajko kan zich meten met de beste Spaanse tapasbars. Pure ingrediënten, in balans, perfect bereid en hier en daar zelfs luxe symfonietjes. We vinden deze lange pijpenla – vernoemd naar de teckel van Magdalena die, net zoals het pand, lang is – in het romantische Scheepvaartkwartier. Je eet aan de bar met zicht op de open keuken of aan hoge tafeltjes langs de muur. De inrichting is typisch Spaans met in het oog springend glanzend rode tegeltjes die dezelfde kleur hebben als de markiezen buiten en de terrasstoelen. De bediening daarentegen is nuchter Rotterdams en schiet af en toe een beetje door in populair doen. We vragen om brood en krijgen zonder toelichting luchtig kristalbrood met een dunne knapperige korst plus knoflook en tomaat dat we later op de rekening terugzien. Niet zo netjes. De traag gegaarde, smeuïge aardappelomelet met gekaramelliseerde ui is volgens de regelen der kunst bereid. Niet te nat, niet te droog en een perfecte balans tussen zoet en zout. Toast royaal belegd met gepekelde ganzenlever en ansjovis brengt ons in hogere sferen. Zalvig, zoet en zilt: de smaken dansen door je mond. De scheermessen met pata negra, rode peper en tuinboontjes vormen een vurig gerechtje met superverse, vlezige schelpdieren. We lusten er pap van. Van het wijnhuis La Purisma drinken we een La Rubia Blanco van de macabeodruif. Het blijkt een eenvoudige, wat teleurstellende tafelwijn. Waterig, weinig smaak. We sluiten af met oude en jonge manchego met kweepeergelei (membrillo). De romige schapenkaas is top en de rinse gelei maakt het af.

Ze kwamen van Bistro du Bac op Katendrecht (zeer Frans) en baten nu met succes Berta uit (zeer Spaans): Remco en Magdalena van de Lagemaat. Tussendoor en vooraf bewandelden ze nog wat andere horecazijstraatjes, maar nu hebben ze hun draai gevonden in het steeds culinairder wordende Scheepvaartkwartier. De zaak is inderdaad een bar, dus je zit naast elkaar, tegenover de hete plancha en de zwoegende koks. Maar je ziet en je proeft alles. Aan de lopende band gaan hier lekkernijen voorbij als patatas bravas, tortillas, diverse soorten vis, vlees en gevogelte; geroosterd, gebakken of gefrituurd. En alles klein, hoog op smaak en betaalbaar. Van iberico-gehaktballetjes met garnalen en paddenstoelen, tot manchego met kweepeergelei, van auberginechips met zeezout en stroop tot langoustines met krokante knoflook, citrus en gerookte olie. Wij drinken aangename chardonnay uit Navarra (Enate, 2020) bij gemarineerde ansjovis met piquillopeper en groene olijven (de beroemde ‘boquerones en vinagre’), gefrituurde padronpepertjes met grof zeezout, kroketjes van pata negra, en met de hand gesneden bellotaham. Heerlijk! Nog zo’n smaakbom: gepekelde ganzenlever op toast met gezouten ansjovis eroverheen: verrukkelijk! En we gaan terug voor de scheermessen met pata negra, rode peper en tuinboontjes. Tot slot, uiteraard: lekkere crema catalana. Berta is top.