Bistro de la Mer

Een kruising tussen een Franse bistro en een bruine kroeg, menu’s in houten wijnkisten, servies uit grootmoeders tijd en bovenal een zeer relaxed en uitnodigend sfeertje. Eigenaren en topkoks Richard van Oostenbrugge en Thomas Groot hebben het dik voor elkaar. We zetten ons aan de bruine toog en tellen de grote lege kaviaarblikken die verstopt zijn in het interieur. Het zijn er veel. De vraag of we met een oester willen beginnen laten wij niet onbeantwoord en we ontvangen een vlezige Gillardeau, rijkelijk afgetopt met o-toro-tonijn en Asetra-kaviaar. De toon is gezet. Uit de Franse keuken gelardeerd met wereldse invloeden komt een vooraf van knolselderijrouleau met mierikswortel en Hollandse garnalen, aangekleed met crumble van XO-saus en citrusschuim. De rijke botersaus op basis van Poire Williams en druppels olie van schaaldieren is een streling voor de zintuigen. Dat intussen de visleverancier met lege en volle steekwagens achter ons langs probeert te schieten mag de pret niet drukken, hoewel het natuurlijk niet helemaal passend is om daar de gasten tijdens de lunch mee lastig te vallen. Terwijl de uiterst sympathieke, vriendelijke en ontspannen bediening ons voorziet van een weelderige Condrieu van Tardieu-Laurent uit 2022 komen de langoustines op tafel. In speculaaskruiden gewenteld en voorzien van een rijke schuimige schaaldierenjus afgetopt met krokante boerenkool. Het dessert is een voortvloeisel van de TikTok ‘Dubai-rage’. Roomijs van gezouten pistache met mousse van gekaramelliseerde witte chocolade, krokante kataifi en pistachenoten afgemaakt met olie van pistache. Een weinig origineel, maar knap uitgevoerd dessert. Een feestje!

Vorig jaar debuterend en dit jaar wederom loftuitingen over deze aangename en relaxte pijpenla van topkoks Richard van Oostenbrugge en Thomas Groot, en sommelier Daphne Oudshoorn. Een kruising tussen een Parijse bistro en een Amsterdamse bruine kroeg. Hier geen tafels met gedekt linnen, maar een lange donkerhouten bar waaraan de gasten plaats nemen met zicht op de keuken. Vis speelt de hoofdrol en op de menukaart genoeg keuze à la carte voor heel billijke prijzen. De wijnkaart is grotendeels klassiek en aantrekkelijk ingericht, maar de wijnen per fles zijn ronduit duur. Als amuse de inmiddels befaamde schuimige bisque van Hollandse garnalen met gezouten citroen geserveerd in een met rozenmotief gedecoreerd kopje van Royal Albert. Cocktail van krab omvat vier laagjes; een gelei van bisque, krabtartaar, avocado en jalapeñoschuim. Een voorgerecht om bij de laatste hap al naar terug te verlangen. In het glas een aangename chardonnay uit 2022 van Domaine Masse. Vervolgens zeeduivel Rossini. Perfect gegaard en belegd met een dikke plak in de pan gebakken foie gras. De begeleidende saus van umeboshi en dashi zorgt voor een ware smaakexplosie. Wij vegen ons bord schoon met krokant gebakken brood dat bijgevuld wordt als het broodbordje leeg is. De wijn van Fournier Marsannay uit 2020 is een schot in de roos. Het dessert van rabarber met bloedsinaasappel op de menukaart, dat we ontvangen met aardbeien, is wat vlak van smaak. Bij de espresso, wederom in een klassiek bloemgedecoreerd kopje, komen ferme madeleines. Ze zijn nog warm. Mmm. Bistro de la Mer staat dit jaar op de drempel van de Top-100.

Bistro de la Mer is een van de vier zaken die deel uitmaakt van de groeiende horecagroep van topkoks Richard van Oostenbrugge en Thomas Groot. De kortste typering: een restaurant in een bruinekroegjasje. In het relatief eenvoudige interieur waan je je in de jaren dertig. Dé blikvanger is een lange bar. Aan de ene kant ervan wordt gekookt en bediend en aan de andere kant zitten de gasten. Je zit hier met je neus op de keuken en dat is leuk, maar daar staat tegenover dat de barkrukken nogal spartaans zijn. Veel donker hout en bakstenen muren, her en der opgeleukt met blikjes en andere snuisterijen. De naam 'de la mer' zegt het al: het is hier vis wat de klok slaat. In een enkel gerecht speelt vlees de hoofdrol en in andere is spek of kip verwerkt, maar zeebanket domineert. De amuse wordt verrassend gepresenteerd. In een ouderwets koffiekopje met bloemen zit een erg lekkere Hollandse garnalenbisque met gezouten citroen waarmee chef Julius Nuiten meteen zijn foodprint zet. Vooraf een moderne variatie van de klassieke kreeftcocktail, geserveerd in een glas. De kreeftenstukjes hebben gezelschap van avocado, citroen, croutons en schuim van jalapeño. Echt een uitstekend gerecht, het zoet van de kreeft krijgt mooi tegenspel van frisse citroen en pittigheid van jalapeño. Ook de andere gerechten laten we ons goed smaken, zij het dat we wel wat aan te merken hebben. De zoutstrooier wordt hier en daar wat te kwistig gehanteerd, zoals bij een van de tussengerechten van bloedworst met verpakte inktvis, geserveerd met gebakken inktvis, gezouten citroen, pimientos de pádron en zeekraal. Piepkuiken gevuld met gerookte paling, jus van kip en extract van ansjovis, is een prima hoofdgerecht, maar in de erbij geserveerde terrine van kip en artisjok proeven we laatstgenoemde groente niet terug. Er zijn nog wat puntjes op de i te zetten, maar we verwelkomen de bistro van harte in Lekker.