De Basiliek

Gevestigd in het tot restaurant getransformeerde Nicolaaskerkje. Echte blikvangers zijn de gebrandschilderde ramen die prachtig oplichten als de avondzon erdoorheen schijnt. De akoestiek wordt goed in toom gehouden door golvende wandbekleding en de eetzaal is dankzij een eenvoudig te sluiten glazen tussenwand in twee afzonderlijke ruimtes te scheiden. Uit de keuken van chef Willem Bos komen bourgondische gerechten die bereid worden met overwegend lokale seizoensingrediënten. De menukaart is uitgebreid met keuzes voor lunch en diner, een verrassingsmenu al dan niet met wijnarrangement en een volledig veganistisch menu. Bij het aperitief, een Chileense chardonnay Viñedo Espinal, komen drie snackjes per gast: een lauwwarm courgette-bimisoepje met pompoenolie, kerriesoesje met oudekaascrème en meringue van rode biet met gelei en crème van burrata. Het blijkt een voorbode van een mooi en vol smaakpalet in het menu. Vooraf ravioli gevuld met rivierkreeftjes en beurre blanc van langoustines. Geserveerd op het schuim van langoustines en een groene asperge. Versierd met gele eetbare bloemetjes. Gul opgediend en lekker op smaak. Lamsnek volgt met saus van kersen en gefermenteerde pruimen, macadamianoten, grand marsala, gegrilde asperge en een aardappelkroketje gevuld met lamsgehakt. In het glas een Italiaanse Giacomo Barbero, Langhe Nebbiolo 2023 uit Piemonte. En dan moet de hoofdact nog komen! Met shiitake gevulde parelhoen, morilles met kalfstartaar, schuimige saus van morilles, aangevuld met verschillende seizoengroentes en een apart geserveerde schaal vol krielaardappeltjes met boter en peterselie is bereid volgens het boekje, maar we kunnen de hoeveelheid nauwelijks nog aan. Dat mag best ietsje minder. En als de bediening ons dan iets meer informeert over de geschonken wijnen, hoor je ons verder niet klagen.

Sinds 2018 is de Sint Nicolaaskerk omgetoverd tot restaurant De Basiliek uitgebaat door Hans en Adolf Beukema. Het interieur met prachtige glas-in-loodramen, weelderige kroonluchters en een mooi zwartgeschilderd balkenplafond is overweldigend. Gastvrouw Miranda Soekias werkt tijdens ons bezoek solo en dat gaat haar uitstekend af. Wat een fijne, rustige en deskundige verschijning aan tafel. In de keuken kookt Willem Bos Dutch cuisine. Bij een Viña Tabali sauvignon blanc Pedregoso 2023 proeven we van een viertal amuses, maar die spelen een beetje op veilig. Dat verandert bij het voorgerecht van wortelterrine van de barbecue omwikkeld met zeewier, luchtige karnemelksaus met groene kruiden en gesuikerde walnoot. Verfijnd, evenwichtig en vol van smaak. Daarna mildgekruide kalfshaas met een honing-tijmsaus, lekker al dente gekookte witte asperges en crème van rode kool. Erbij apart geserveerde gebakken krieltjes in de schil van de Eikemaheert in Loppersum. De portionering is royaal, maar we smullen alles op. We zijn onder de indruk van de geschonken biodynamische Oostenrijkse Beck Ink-wijn van 80 procent zweigelt- en 20 procent St. Laurentdruiven. Een mooie zuivere wijn die goed aansluit. Ronduit sympathiek is dat er geen meerprijs wordt gerekend voor kaas in plaats van dessert in het menu. Dat kom je zelden meer tegen. Er had iets meer variatie mogen zijn, de kaasjes zijn allemaal hard. Bij de koffie komen heerlijke huisgemaakte snoeperijtjes waarbij het tumtum van rabarber eruit springt. Restaurant de Basiliek staat garant voor een ontspannen sfeer, een prachtige unieke locatie en gulle porties.

De gasten hebben zicht op een prachtig gewelfd, houten plafond en een serie gebrandschilderde ramen met afbeeldingen van heiligen. De Basiliek van de broers Hans en Adolf Beukema en chef Willem Bos is dan ook gevestigd in een voormalig kerkje dat omgetoverd is tot een sfeervol en modern ingericht restaurant. We zitten comfortabel in gestoffeerde stoelen en de amuses bij ons aperitief, een Tabali Pedregroso viognier gran reserva uit Chili, volgen al snel. Een kruidig, visgraatvormig koekje, een meringue van goudkaramel met piccalilly, een soesje met een mousse van knolselderij en gepofte knoflook en een mini-cornetto met geitenkaasmousse. Allemaal prima, al had het iets hoger op smaak mogen zijn. Voor het diner kun je kiezen uit een meergangen-verrassingsmenu van de chef, een veganistisch menu of à la carte. We gaan voor dat laatste, met als voorgerecht een tartelette gevuld met rundertartaar, zachte crème van artisjok en gel van piccalilly die het geheel een fijn pitje geeft. Erbij wederom een viognier, nu van Domaine de Marotte uit Carpentras, Frankrijk. Voller en ronder dan het aperitief. Als hoofdgerecht komt een iets te vette risotto met paddenstoelen, geroosterde noten en kruidenolie op tafel. En langoustines in een krachtige bisque met wortelcrème en wat groentegarnituur. Niets mis mee, maar er zit meer potentie in deze delicate schaaldiertjes dan we nu proeven. Als bijgerecht zachtgegaarde krieltjes in de schil met een beetje zeezout. De bijbehorende wijn is een pinot gris van Kuehn uit Ammerschwihr, Elzas. Goed adresje maar er mag iets meer creativiteit in het gebodene komen.

De locatie is uniek want gevestigd in een voormalig kerkje. De Basiliek van de broers Hans en Adolf Beukema en chef Willem Bos staat in Noordoost-Groningen en het interieur is ronduit indrukwekkend. Door prachtig gebrandschilderde ramen komt mooi diffuus licht dat een bijzondere sfeer geeft en de inrichting is modern en sfeervol. Bijna alle tafels zijn bezet en de geroutineerde medewerkers in het restaurant zijn op volle sterkte. Op de menukaart keuzes op de Franse leest geschoeid. Naast à la carte zijn er menu’s te bestellen. Er is ook een aparte lunchkaart waarin rekening gehouden wordt met kinderwensen. We kiezen tijdens ons bezoek voor een menu, “Dutch Cuisine”, dat zoveel als mogelijk bereid is met ingrediënten uit de regio. Vooraf een gul bord steak tartaar van de Groninger Blaarkopkoe. Met een op 67 graden gegaarde eierdooier, gedroogde rode koolblaadjes en aspergepunten. Het vlees is van onberispelijke kwaliteit. Het hoofdgerecht biedt malse kalfssukade op lage temperatuur gestoofd met al dente bereide risotto van parelgort en wederom asperges. In het glas een licht gekoelde fruitige Pinot Noir uit Bulgarije van Edoardo Miroglio. We sluiten af met een riant dessert van panna cotta met zwarte bessen, een schuimpje van aardbeien, hangop van de zuivelboerderij uit Appingedam, huisgemaakt sorbetijs van aardbeien en kersen en kruim van witte chocolade. Een hemels genot.

Waar voorheen kerkgangers De Basiliek bezochten, is inmiddels een wonderschoon restaurant verrezen. Het bijzondere en sfeervolle interieur met houten vloer, zwart geschilderd plafond en prachtig glas-in-loodwerk beslaat twee gedeeltes, die afgescheiden zijn door een glazen wand met drie deuren. Normaal gesproken staan deze open, maar het gedeelte richting het altaar, dat ongeveer een derde van de totale eetruimte beslaat, kan ook ingenomen worden voor privé-diners. De openheid van het restaurant blijft echter gewaarborgd door de glazen pui. Chef-kok en mede-eigenaar Willem Bos werkt graag met producten uit de nabije omgeving en de menukaart biedt keuzes à la carte naast verschillende menu’s. Extra aandacht voor de uitgebreide wijnkaart, die maître en sommelier Rick Blaauw met zorg en aandacht heeft samengesteld en hij maakt daar graag met de gast keuzes uit. Ceviche van makreel met rode biet, hangop met rode biet en salade vormt een iets vlakke maar wel frisse start. Uit Schouwen-Duiveland van Wijnhoeve de Kleine Schorre komt de Auxerrois 2020 die door Rick enthousiast van fijne informatie wordt voorzien. De volgende gang is mooi op de huid gebakken harderfilet met een gerookte wortelcrème en saus van Hollandse garnalen en langoustines. De kalfsoester komt in een royale hoeveelheid op het bord en wordt begeleid door een verrukkelijke truffelsaus met verse truffel en zelfgekweekte groenten. Wat een feestje! Als we de rekening ontvangen, vallen we bijna van onze stoel. Zo veel kwaliteit voor zo’n bescheiden bedrag. Lekker!