de Karpendonkse Hoeve

‘Food is art’ is het motto van Promessa van de familie Dijkstra. Heel gek is dat niet, want chef Walter Dijkstra – ervaring opgedaan bij onder meer De Librije en Treeswijkhoeve – is niet alleen een begenadigd kok, maar ook nog eens een schildertalent. Alle kunst aan de muren is van zijn hand. De grote meesters in de kookkunst leveren inspiratie voor zijn menu’s, die gebaseerd zijn op all time classics met een moderne twist. De keuken van Promessa is met name Nederlands, maar met wereldse invloeden. Dat levert smakelijke schotels op met soms ronduit verrassende combinaties van ingrediënten als ganzenlever met banaan en drop en caponata met tomatenbouillon en champagne. Goed om te weten: sinds de coronacrisis is de menukaart uitgebreid en kunnen exclusievere gerechten van de foodbar hiermee gecombineerd worden. Sommelier Rob Dijkstra kiest hier mooie, afwisselend eigentijdse of klassieke, wijnen bij. Rob Dijkstra: “We hebben altijd een tiental verschillende open witte en rode wijnen uit verschillende landen. Daarnaast hebben we een Frans georiënteerde wijnkaart met daarbuiten een aardige selectie Italiaanse wijnen.” Het interieur van het mooie klassieke pand, dat gevestigd is in het centrum van Eersel, is warm en modern met veel hout en rode meubels als blikvanger. Promessa – genoemd naar een gelijknamig lied van Ramazotti over de weg naar het beloofde land – kan rekenen op vele vaste gasten, maar ook op passanten die de culinaire weg van de familie Dijkstra graag mee bewandelen. Fijn adres! Al jaren een vaste waarde in deze gids. De Karpendonkse hoeve, schitterend gelegen met fantastisch uitzicht over het park en de Karpendonkse Plas, zag na drie jaar zijn nieuwe chef alweer vertrekken, maar gelukkig is good old Peter Koehn, gepensioneerd oud-chef, tijdelijk terug. De klassieke basis is gebleven, maar de gerechten zijn meer eigentijds geworden. Zoals ze zelf zeggen: een keuken die thuishoort in de nieuwe wereld. Dat resulteert in spannende amuses die veelbelovend smaken en een voorbode blijken van verrassende schotels vol smaak, mooie texturen en moderne bereidingstechnieken. De borden komen zorgvuldig gedecoreerd op tafel en de portionering is beslist niet karig. Dat merken we ook bij het schenken van het bijpassende wijnarrangement. Daar wordt niet op bezuinigd en het extra bijschenken zien we niet op de rekening terug. Dat is sympathiek. Op zomerse dagen zit je fantastisch op het goed onderhouden terras. Solide adres.

De keuken van dit schitterend gelegen restaurant heeft de laatste jaren een verschuiving doorgemaakt. Uiteindelijk nam chef Rob van der Veeken het roer over van de afzwaaiende SVH Meesterkok Peter Koehn. De klassieke basis is gebleven, de gerechten zijn wereldser. Op het terras met fraai uitzicht op de Karpendonkse Plas genieten we van het huisaperitief: rosé sekt van Peter Siener uit de Pfalz, plus plezierige gourmandises. Er volgt een heerlijke amuse van coquille, zeekraal, kumquat en schuim van gefermenteerde limoen. Het opwekkende koude voorgerecht van het chefs signatuurmenu bestaat uit licht gemarineerde kreeft en asperges, met bataatcrème, druppels gazpacho, sojaparels en crème van groene kruiden en komkommer. In het glas een melange van grotendeels grüner veltliner uit Oostenrijk van Weingut Rosi Schuster, Burgenland 2013. Daarna worden we getrakteerd op zeeduivel en langoustine met een curry van courgette. Verrukkelijk in al zijn eenvoud. In de pan gebakken ganzenlever met kalfsjus, tomaat, gekonfijte sjalotten en ragfijne pulled pork, zogeheten duvan cvarci, wordt begeleid door een glas sauternes, een klassieke vriend. De gebraden kalfshaas die volgt is zeldzaam zacht van textuur, de kalfsjus, asperges en bearnaisesaus zijn daarmee volmaakt in harmonie. De Saint-Emilion grand cru vinden we een wat mindere keuze. Koffie en friandises worden voorafgegaan door een smakelijk nagerecht van aardbei en rabarber: ijs, mousse en fruit. De Hoeve revancheert zich.

Het blijft een prachtige locatie aan de rand van de stad met zicht op de Karpendonkse Plas. Het restaurant zelf is toe aan een opfrisbeurt maar het terras is mooi en gezellig. Als we zitten wordt ons meegedeeld dat het restaurant vanaf een bepaalde tijd bezet is voor een besloten bijeenkomst, dus we moeten haast maken. Was netter geweest om dat van tevoren te communiceren. Gelukkig maakt het eten van chef-kok Rob van der Veeken veel goed. We genieten van kreeft, asperges, eidooier en aardappelkaantjes. Daarna volgen coquilles in een curry-achtige saus en asperges, en rendang met langoustines, pinda, pindaschuim en een krokantje van duindoorn. De door patronne Ingrid van Eeghem geschonken albariño Garzon uit Uraguay past goed bij deze drie gerechten. Kalfshaas komt met een toastje met ganzenlever, kalfszwezerik, morieljes en morieljessaus. Het glas rosso di montalcino Luciani sluit er goed op aan. Het dessert is minder: aardbei met witte chocolade geeft niet het wauw-effect dat we verwachtten. Bij een ander bezoek proeven we geschroeide langoustines met snijbonenijs, en makreel met groene aardbei en algencrème. Bij een mooi glas Portugese Toucas Alvarinho. En een dumpling gevuld met kreeft, prei en bouillon: heerlijke kreeft, te dikke dumpling. Daarna is wagyu met enoki, mierikswortelcrème en krokante nori overheerlijk, zeker met het glas riesling kabinett Claes, 2015. We sluiten af met gegrilde gemarineerde ananas. Helaas moet de Hoeve na langdurige onevenwichtige prestaties de Top-100 verlaten.

SVH Meesterkok Peter Koehn heeft zijn buis na 36 jaar trouwe dienst aan de wilgen gehangen, zag beoogd opvolger Ryan Bahadoer (zoon van SVH Meesterkok-collega Soenil) nog wel vertrekken. Hij zal verheugd zijn dat gastvrouw-eigenaar Ingrid van Eeghem gauw Rob van der Veeken bij het Bossche eethuis De KASerne losweekte om het hoge niveau in de Eindhovense langgevelboerderij, samen met chef Jaap Krabbendam overigens, te continueren. Nu alleen het sleetse interieur nog overboord en dan kan het serrerestaurant er weer vier decennia tegenaan! Terwijl we grasduinen in de kaart met daarop volop keuze voor betaalbare prijzen, verrast de hartelijke en vakbekwame bediening ons alvast met gemarineerde coquille in schaaldierenschuim en krokante cilinder met piccalilly en zalf van zilverui. Heerlijke visitekaartjes! Elegante entrees als krab met appel, vadouvan en kombu, en paling met mierikswortel, biet en zwarte radijs komen vervolgens bij (zuinig ingeschonken maar sappige) glazen Juan Gil moscatel seco 2015 en Conrad Fürst Šipon 2011 uit Slovenië. Malse kalfshaas is het pièce. Met aubergine, artisjok en saus van gerookte paprika. Ernaast een robuuste Terre de Bussière 2014. domaine de la Janasse. Plus, en het tot dan toe enige smetje van de middag, wilde duif met meiknol, couscous en een b’stilla gevuld met plukvlees. De duif is veel te taai. Gelukkig komt de sommelier direct met een prachtig glas Poggiotondo chianti superiore 2015 en, bij de koffie, een batterij aan verrukkelijke friandises. De Hoeve zakt drie plaatsen naar 70.