De Kleine Toren van Baarland

In het kleine dorp Baarland, omgeven door veel groen, voeren eigenaars Jelle Capelle en Denis van Nispen al een aantal jaar een goedlopend restaurant. In de voormalige gereformeerde kerk wordt zalig gekookt en is het gastheerschap van een nog ouderwets goed niveau. Rust, aandacht, geen opgepompt gedoe. Weldadig. Chef Dennis kookt de klassieke keuken met overwegend Zeeuwse ingrediënten. De menukaart telt zeven gerechten en vanaf vier gerechten kan gekozen worden. Daarnaast is er à la carte te bestellen. De wijnkaart staat vol mooie labels waarvan veel uit Frankrijk, maar ook Nederland, Libanon en Syrië zijn erop te vinden. Bij het aperitief ontvangen we een vierkant van krokant Libanees brood met salade van parelcouscous, humus, granaatappelpitjes en kruiden. Pieterman trapt af met Hollandse garnalen, doperwtjes en gedroogde venkel. Deze ondergewaardeerde vis is, mits goed bereid, mals en lijkt qua smaak wat op makreel. De saffraansaus erbij is verrukkelijk. De wijnkeuze van Jelle is gevallen op de biologische Nero di Troia Rosato uit de hak van de laars van Italië. Normaal gesproken wordt de wijn gemaakt van rode druiven, dit is de roséversie. De wijn heeft de geur van kersen en rozenblaadjes, maar smaakt mooi droog en een beetje spicy. Wat een mooie combinatie met het visgerecht. Kalfslende volgt, lichtgepaneerd met panko en kruiden, sappig en mals. Garnituren zijn polenta en babymais. En koolrabi vermengd met spinazie. We zijn onder de indruk van het dessert van aardbei en frambozen. Onderop een biscuit van amandel en een crème van amandel. Daarop aardbeien en frambozen, aardbeiensorbet, een gel van frambozen. So far so good, maar dan komt er schuim op van amandel en lavendel dat alle andere ingrediënten omhelst. Je zou bijna in een lofzang uitbarsten, maar daarvoor is onze mond te vol. En als dan ook de rekening nog meevalt verlaten wij het pand met gepaste eerbied voor wat deze twee mannen hebben neergezet.

Gastheer-sommelier Jelle Capelle en chef Dennis van Nispen hebben een waar smulpaleis gemaakt van de voormalige gereformeerde kerk in de Zeeuwse polder. Er hangt een relaxte sfeer in de elegante en luxe ingerichte eetzaal. Het licht schijnt prachtig door de gebrandschilderde ramen naar binnen. Dennis kookt zoveel als mogelijk met lokale seizoensproducten en er is keuze uit menu’s en à la carte plus een compleet Oosterscheldekreeftmenu als er het seizoen voor is. We genieten van een voortreffelijke bereiding van hardertartaar met een royale quenelle Noordzeekrab omringd door blokjes gemarineerde komkommer en crèmes van guave en avocado. De Amerikaanse dry Riesling uit Columbia Valley in Washington State erbij is zeer geslaagd. Zeebaarsfilet komt op de huid gebakken met begeleiding van groene curry, aardappelpuree, dubbelgedopte tuinbonen, geroerbakte lamsoor en handgepelde garnalen. Subliem in alle eenvoud. De aardbeien in het dessert zijn afkomstig van de boer iets verderop en zo zoet hebben we ze nog nooit gegeten. Ze liggen puur op het bord én verwerkt in een sorbet waarbij mousse van frambozen en vanilleroom met flinterdun krokant gebakken kletskopjes. Zomerkoninkjes op zijn allerbest. De portionering is royaal en je krijgt hier alle waar voor je geld. Een gezegend adres.

Veel lekkerbekken, waaronder nogal wat Belgen, weten de weg te vinden naar het kleine Baarland. Op een steenworp afstand van de Westerschelde kun je je hier in deze prachtig ingerichte voormalige kerk in een ware eettempel wanen. Jelle Capelle is de bekwame en hartelijke gastheer, die bovendien een specialist is in het serveren van bijzondere wijnen. Van de amuses maakt het licht gesuikerd krokantje met een tartaar van oosterscheldekrab en gelei van bergamot veel indruk. Mede-eigenaar en chef Dennis van Nispen kan koken als de beste en haalt zijn ingrediënten graag uit de directe omgeving. Tongstrelend is de tartaar van makreel met een oester, toefjes oestercrème, avocadocrème, gemarineerde komkommer, gepofte quinoa en kimchi. Erbij een prachtig frisse wijn uit Baskenland, de Rezabal Txakoli 2019. We verwennen onszelf met een halve gegrilde oosterscheldekreeft, gegratineerd met een mengsel van knoflook, basilicum en parmezaanse kaas. Gegarneerd met licht gegaarde stukjes tomaat met gebakken kappertjes en gestoofde lamsoor en zeekraal. Wat is dit lekker! Al vinden we de meerprijs voor de kreeft wel wat gortig. Jelle schenkt er een volle Salmariano Verdicchio Riserva 2017 bij en dat doet de kreeft goed. Het is een feest om hier ter kerke te gaan!

Het pittoreske dorp Baarland ligt verscholen in de Zeeuwse polders tussen Middelburg en Goes. En daar in de voormalig gereformeerde kerk bevindt zich het uiterst toegankelijke en zeer gastvrije restaurant De Kleine Toren van Baarland, van chef-kok Dennis van Nispen en maître-sommelier Jelle Capelle. Nadat zij de zaak hebben overgenomen heeft het een metamorfose ondergaan. Kenmerkende elementen zijn daarbij behouden gebleven, maar door het gebruik van warme kleuren en mooie materialen is de uitstraling luxe en comfortabel geworden. Zij hebben een fijne sfeer gecreëerd en gasten uit zowel binnen- als buitenland weten de weg hier naartoe goed te vinden. Dennis kookt met de seizoenen mee en is er oosterscheldekreeft, fruits de mer en wild te bestellen, al naar gelang de tijd van het jaar. Daar zoekt Jelle passende wijnen bij uit de meer dan vijftien open wijnen die hij op de kaart heeft staan. Daarop prijken trouwens ook onbekende verrassingen. De Kleine Toren is een fijn adres.

Het interieur is aangepast met heerlijk zittende, draaibare kuipstoelen in grijs en zilver. Het restaurant in deze voormalige kerk straalt rust uit en is uiterst toegankelijk. De ontvangst van eigenaar en gastheer Jelle Capelle is zeer gastvrij en wat mede-eigenaar en chef Dennis van Nispen bereidt en op tafel laat zetten is goed en lekker. De ingrediënten zijn met zorg gekozen en gecombineerd. Bijvoorbeeld de tartaar van harder die afgetopt is met een sappige oester. Het zilte daarvan combineert prachtig met de smaak van de harder. De ceviche van harder die ernaast ligt geeft frisheid en de Hollandse garnalen brengen met hun zoetige smaak balans, zodat het gerecht niet zuur smaakt maar fris. Erg mooi gedaan. De keuze van de wijn is al net zo goed. De Janez van Dveri-Pax uit Slovenië brengt met haar komkommer- en groeneappelsmaak een lichte tinteling op de tong, wat het frisse aspect van de wijn bevordert. Ook de kalfsentrecote kan rekenen op een dikke voldoende. Krokant van buiten en rosé van binnen. Royaal geportioneerd met bijlagen van doperwtencrème, mousse van belugalinzen, sjalot en een aromatische lavassaus. Bij het dessert van frambozen als sorbet en gelei met cremeux van witte chocolade wordt een fijne dessertwijn geschonken: Domaine des Schistes, Muscat de Rivesaltes 2018 is mooi zoet, met een tint van honing en tropisch fruit.

Het genieten begint al direct met de hartelijke ontvangst door de jonge gastvrouw die ons naar de tafel begeleidt in dit prachtige oud kerkje. Maître Jelle van Capelle blijft wat op de achtergrond terwijl chef-kok en mede-eigenaar Dennis van Nispen Zeeuwse heerlijkheden bereidt. Bij een glas frisse en smakelijke lokale witte wijn, de En Passant 2016 sauvignon gris uit Driewegen, worden we verrast met spannende amuses. Waaronder een kroketje van asperges en lavas en gerookte kip met selderie, kappertjes en mayonaise met ansjovis. We kiezen, we zijn tenslotte in Zeeland, voor het Oosterschelde kreeftenmenu. Wat een feest. Tartaar van oosterscheldekreeft, met een ziltige oester, komkommer, karnemelk en hibiscus is heerlijk fris van smaak. De hierna geserveerde bisque is spectaculair, niet alleen qua “looks”, maar wat een krachtige vol smakende soep is dit. Het hoofdgerecht is uiteraard weer oosterscheldekreeft, gegrild met parmezaan, een tikje knoflook, verse groene kruiden, lamsoren en zeekraal. Lekker naturel zonder poespas. De wijn, een Spaanse Casar Godello 2016 is goed gekozen. Dat ook het dessert met zwarte kersen en citroengras een topper is verrast niet meer, net als de huisgemaakte friandises bij de espresso. Topzaak op een prachtige locatie met een mooi interieur.