De Schans by Mike en Wes

Landelijk gelegen restaurant van chef Mike en gastheer en sommelier Wesley de Leeuw. Een stier prijkt fier in het logo én subtiel op de arm van Mike. Dat is passie voor de zaak en dat proef je. Voor zakenlunches, familiediners en romantische etentjes weten steeds meer mensen De Schans te vinden. Binnen is het sfeervol: mooi linnen op tafel, een gezellig verhoogd zitgedeelte. Bij mooi weer kan aangeschoven worden op het terras, dat nog wel wat extra sfeerelementen kan gebruiken. Het keukenteam levert mooie prestaties. Ingrediënten komen uit de directe omgeving, de gerechten zien er prachtig uit en zijn goed op smaak. We gaan voor de verrassingslunch en starten met een kleurrijk bordje ceviche van corvina, gemarineerd in tijgermelk met peper en sojasaus. Er zitten wat stevige stukjes tussen, maar de combinatie met avocado, gepofte rode ui, zoetzuur van komkommer en gekookte mais is goed uitgevoerd. Daarna een klassieker: ‘Surf & Turf’ met perfect gebakken coquilles en langzaam gegaard buikspek, courgettecrème, gestoofde courgetteballetjes en een salsa van groene appel en bleekselderij: zoet, zout en fris. In het glas komt rode Arinto van Boas Quintas, een frisse Portugese monocépage uit Bucelas, ten noorden van Lissabon. Past perfect. Als pièce is er een royaal stuk Hollandse eend, mooi roségebakken. Geserveerd met stevige baba ganoush, gepofte cherrytomaten, artisjok, lamsoren en aardappelpoffertjes. Alles in eigen jus. Smakelijk en goed doordacht. Het dessert is een feest voor de kersenliefhebber: deze komen met ijs, meringueschuim en chocolade. Een perfecte afsluiter die laat zien dat hier met veel liefde en aandacht gekookt wordt.

Chef Wes (Wesley) en gastheer en sommelier Mike, die allebei de achternaam de Leeuw dragen, maar geen familie van elkaar zijn, timmeren lekker aan de weg in hun fijne en informele huiskamerrestaurant in Het Groene Hart. In 2020 namen zij De Schans over en veel gasten weten de weg inmiddels feilloos te vinden. De inrichting is sfeervol, met houten vloer en zachtgetinte wanden waaraan moderne armaturen, houten tafels gedekt met linnen servetten, glanzend bestek, flinterdunne kristallen glazen en prachtig servies. De kookstijl van Wes is eigentijds op basis van de klassieke keuken en hij werkt graag met ingrediënten uit de regio. De kwaliteit van zijn producten is zonder meer top. Er is een verrassingsmenu te bestellen naast bescheiden à-la-cartekeuzes. En ook fijn, als je hier een zakelijke lunch reserveert, is daar de garantie binnen een uur weer klaar te zijn. Vooraf proeven we van een royale hoeveelheid gerookte zalm met groene kruiden en gepekelde citroen. We drinken er een frisse witte auxerrois uit Brabant bij van Sint-Catharinadal, gemaakt door de zusters van het oudste bestaande vrouwenklooster in Nederland (wij snappen wel waarom). Daarna perfect gebraden kalfshaas met seizoensgroenten en mooi gereduceerde sjalottenjus. Bij de koffie komen smakelijke friandises die mee naar huis genomen mogen worden als het te veel wordt. Gastvriendelijkheid mag hier met een hoofdletter G geschreven worden.

Sinds 2020 staan de jonge en ambitieuze chef Wesley de Leeuw en gastheer en sommelier Mike de Leeuw (geen familie) aan het roer van dit sympathieke huiskamerrestaurant in het Groene Hart tussen de vestingsteden Oudewater en Montfoort. Wesley kookt een pure en ongecompliceerde keuken met topkwaliteitproducten. De menukaart is geestig opgesteld. ‘Diep in de zee’ staat voor visgerechten, ‘Smokey smokey’ voor gerookte producten en ‘Voor de kaaskop’ geeft een selectie van kaasjes. Wij gaan voor het verrassingsmenu en vangen aan met gepekelde zalm met pickels van tomaat, rettich, radijs en komkommer omringd door crème van inktvis en een krokant gekleurd met inktvisinkt. Een prachtig opgemaakt bord vol pure smaken. Daarna mooi op de huid gebakken zeebaars met Zeeuwse mosselen, wortelkrokant en een romige saffraansaus. Simpel maar goed. Sappiggebakken kabeljauw gaat vergezeld van spinaziecrème, in roomboter gestoofde paddenstoelen, een mollige hollandaisesaus en gulle plakken zomertruffel. Uitstekend allemaal. La Grande Viognier, een volle fijne wijn sluit naadloos aan. Na het dessert, een zachte bavarois van witte chocolade en citrus met sinaasappel, calamansi en kumquat ontvangen we koffie met friandises van het huis. Die mogen in een doosje mee naar huis als je er te veel aan hebt. Een sympathieke zaak waar twee bevlogen eigenaars er alles aan doen om het de gasten optimaal naar de zin te maken. Dat lukt goed.

Begin 2020 hebben sommelier en gastheer Mike de Leeuw en chef Wesley de Leeuw (geen familie) De Schans overgenomen en dat heeft hen geen windeieren gelegd. Zij pasten het interieur van het huiskamerrestaurant aan, maar de keuken die Wesley voor de overname al voerde is intact gebleven. Mooie pure schotels op de Franse leest geschoeid, zonder poespas en bereid met producten van hoge kwaliteit. Mike draagt zorg voor de gasten en dat doet hij met oprechte toewijding. Bij het aperitief, een Domaine Coudoulet uit 2020, komen amusehapjes met asperge in de hoofdrol en de variant met gerookte en gedroogde eierdooier is subliem. Vooraf ceviche van wijting met tijgermelk, soja, kokos, mousse van avocado, jalapeño pepertje, krokantje van mais, radijs koriander en rode ingelegde ui. Een pittig gerecht, kleurrijk op het bord en een mooie starter. Erbij komt een Sylvaner Thörle van een grand cru heuvel Rheinhessen. Gevolgd door rouleau van gevogelte met een variatie aan wortelstructuren als jus, crème, ‘filet american’ en een krokant ervan. Het vlees is sappig en goed van cuisson. Tot slot snoepen we van Lambada- en albino aardbeitjes met braam en blauwe bes plus mousse van aardbei en aardbeiencrème op crumble. Heerlijk fris van smaak. De porties zijn royaal, de glazen worden gul geschonken, alleen het tempo van uitserveren mag wat hoger zijn.

Mike de Leeuw en Wesley de Leeuw (“geen familie”) zijn de nieuwe patrons van De Schans, respectievelijk als gastheer-sommelier en als chef-kok. In een sfeer van landelijke gemoedelijkheid – we zitten hier middenin het Groene Hart – verwennen zij hun gasten met gerechten uit de klassieke Frans-mediterrane keuken en met verrassend geprijsde wijnen. In de crisistijd pakten ze het interieur van de zaak aan (de bar werd verwijderd en er verscheen een lange muurbank “voor tweetjes”), maar wij zitten buiten, op het knusse terras onder parasols. Na amuses als sateetje van polderhoen met seroendeng en een eivormig broodje met mango en jackfruit, proeven wij een ‘uit elkaar gehaalde’ vitello tonnato. Dat wil zeggen er is tonijn met haringkuit, bij met de hand gesneden kalfstartaar met kruiden, en verder een garnituur van in sesamolie gemarineerd zeewier en frisse appel. Mooie schotel! We drinken er vermentino uit Sardinië bij (s’Eleme, 2018) die uitstekend combineert. Het hoofdgerecht is een joekel van een kalfshaas met structuren van biet. Sappig, supermals vlees bij een zoetzuur garnituur. In het glas nu een paarsrode Portugees: Duas Quintas (Ramos Pinto, 2017) uit de Dourovallei. Mooi! Tot slot vruchten als braam, kers en blauwe bes met yoghurtijs en zoete crumble. Uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Welkom in Lekker!

Tussen de vestingstadjes Oudewater en Montfoort bevindt zich het sfeervolle huiskamerrestaurant van Ries en Lilian Verburgt. We starten met een glaasje Deutz champagne en knabbelen van een krokant van filodeeg, met sesam en oude brokkelkaas. Lekker! Terwijl we de menukaart bestuderen, waarop royaal keuze uit à la carte en menu’s, ontvangen we drie voortreffelijke amuses waaronder een spannende gelei van zeewier met biltong. Vooraf het signatuur van Ries: “Riesotto”, een paddenstoelenrisotto met schuim van truffel en gefrituurde eierdooier. Ries schaaft er aan tafel oude brokkelkaas overheen. We ervaren een ware smaakexplosie met umami in de hoofdrol. De geschonken spätburgunder uit Baden maakt het gerecht helemaal af. Daarna hoeveduif op het karkas gebakken en in de oven nagegaard in eigen jus, vergezeld gaand van een in ganzenvet gekonfijt pootje. Erbij doperwten, dubbelgedopte tuinbonen, dressing van piccalilly en een volle en rijke jus. Het dessert is een panna cotta, meringue en ijs van karnemelk, met crème van rabarber, ruby chocolade en bastogne. Fris en mooi in balans met het zoete van de chocolade en de bastogne. De dessertwijn harmonieert: een zachtroze Malvira Birbet uit Italië, met fijne bubbels, tonen van lychee en rozen. Wij vinden het niet gek dat het hier bommetjevol zit.

Het is barstensvol in dit restaurant in de buurtschap Willeskop middenin Het Groene Hart. Buiten is het koud en binnen krijgen we warme snert. Nou ja, schuim van snert met krokant aardappelkruim. En nog enkele andere amuses. Heerlijke binnenkomer in het gastvrije huis van Ries en Lilian Verburgt, die hier al jaren regionale successen boeken. We drinken Escudo Rojo van Baron Philippe de Rothschild, 2014, aangenaam volle chardonnay uit Chili, en maken onze keuzes uit de verzorgde kaart. Gebakken eendenlever met karamel van zoete ui en een dressing van spekjes. Naast gerookte zalm, gemarineerd en gepekeld in rode biet. Mooie, overtuigende smaken. Gevolgd door ‘meat en griet’, een combinatie van varkenswang en griet. Het vlees langzaam gestoofd, de vis krokant gebakken. Lekker! Op het andere bord wilde zeebaars, gebakken met een kruidendakje en opgediend met seizoensgroenten. De beminnelijke en hier al zo’n 12 jaar bedienende gastheer/sommelier Dirk van der Plas schenkt er, tot onze volle tevredenheid, nog steeds de Chileense chardonnay bij. Het diner wordt afgesloten met plakjes kaas uit de (met veel kaasboerderijen gezegende) streek. Met notenbrood en stroop, en een glaasje Banyuls. Heerlijke oase tussen de vestingstadjes Oudewater en Montfoort, langs de weg die meekronkelt met de Hollandse IJssel. Met een grote eigen parkeerplaats.