Encore by Simonis

Je betreedt een andere wereld, hier aan de kop van de restaurantreeks langs de Scheveningse Binnenhaven. Een supersonisch intergalactisch ruimteschip dat dreunt op zijn grondvesten (de bastonen van de ‘muziek’ uit de speakers) en wordt bemand door uniform geklede jonge mensen die zich razendsnel door dit filmset-achtige decor bewegen. We zijn in Encore, een spin-off van het even succesvolle Catch by Simonis, ietsje verderop langs de haven. Modern, rumoerig en vol. Je zit in halvemaanbankjes aan linnenloze tafels, en je maakt deel uit van een grootsteeds, theatraal no nonsense-avontuur. Chef-kok Chiel Hoek voert er een keuken aan waar in hoog tempo snacks, shashimi, sushi, skewers, friet en gewone gerechten worden bereid. Na het welkomstbrood met makreelsmeersel (te betalen) serveert de vriendelijke maître Michael Zuiderwijk nigiri van zalm met truffel, teriyaki en yuzu-aïoli. En soft shell krab met kimchi, chili en yuzu. Heerlijk! Gevolgd door een verrukkelijk rol van wagyu carpaccio, naast botloze spareribs in hoisinsaus met krokante knoflook. Daarbij drinken we mooie witte bourgogne (Les Sétilles, Olivier Leflaive, 2019). Hoofdgerecht is geroosterde zeebaars met curry, pistache en aubergine (een beetje ‘gewoon’ na dat entreegeweld) en op het andere bord Koreaanse kip: zoet, heet en heerlijk oosters. Tot slot onbeschoft lekkere donuts met daaroverheen cremè brûlée. Topper!

Dit gigantische restaurant met kosmopolitische uitstraling is van familiebedrijf Simonis. Voor de inrichting van de voormalige Scheveningse visafslag is gebruik gemaakt van koper en goud, en het resultaat is luxe, modern en warm, met veel ruimte tussen de tafels; privacy is dus gewaarborgd. En dat is fijn, gezien de grote drukte van jonge en oudere gasten, families en vriendenstellen. Encore biedt een grote keuze aan vis- en vleesgerechten op de menukaart die internationaal georiënteerd is met een knipoog naar de Aziatische keuken en een focus op Japan. De wijnkaart bevat maar liefst 30 soorten champagne dus je kunt de kurken verschillend laten knallen. Verder staan er 150 wijnen op die uit de hele wereld afkomstig zijn en 20 daarvan zijn per glas te bestellen. Je kunt hier alle dagen van de week terecht voor lunch en diner. Probeer op zonnige dagen een plaats op het terras te reserveren, dan kun je de zeiljachten die in alle soorten en maten in de haven liggen, bewonderen.

Te vinden aan de haven van Scheveningen, met zeiljachten in soorten en maten voor de deur die op zomerse dagen vanaf het mooie grote terras te bewonderen zijn. De inrichting is modern, luxe, warm en met veel privacy per tafel. En dat is fijn, gezien de drukte met jonge en oudere gasten, gezinnen, stellen en vriendengroepjes. Uit de keuken van chef-kok Giel Hoek komen Aziatische gerechten met focus op Japan. Bij het aperitief bestellen we direct een portie edamame (sojabonen in de peul) met zeezout, knoflook, licht pikante saus en gember. Erbij een frisse Italiaanse pinot grigio van het huis Principato. Eenvoudig maar passend bij de zoet-pikante smaak van de boontjes. Er komen geen amuses en als je brood wenst dan betaal je daarvoor. We starten met salade van lauwwarme goed bereide gamba’s op verse spinazie met knoflook, parmezaan en truffel. Pièce is rosé gegrilde Schotse zalm. De vis smelt op de tong en de lichtzoete saus van wasabi en soja smaakt er heerlijk bij. De tongrolletjes met gegrilde gamba’s, soja vinaigrette, krokante knoflook en cherrytomaatjes daarentegen zijn wat te ver gegaard en daardoor stug, wat de smaak niet ten goede komt. Als wijn een glas pinot nero van het huis Viticoltori Caldaro uit Italië. Licht, fris en met de juiste afdronk als tegenhanger van de zoet-kruidige Aziatische ingrediënten. Puntje van aandacht: geef niet alleen vaste gasten aandacht maar ook nieuwkomers. In potentie blijvers.

Encore is de spin-off van het succesvolle Catch by Simonis, aan de haven en op de plek waar ooit de Harbour Club zat. Modern, rumoerig, grootstedelijk en vol. Je zit in halvemaanbankjes aan linnenloze tafels, je ondergaat de repeterende beat van de eigentijdse muziek en je zoekt (bijna in het donker!) de lekkerste hapjes uit de rijk gesorteerde kaart terwijl langzaam het besef doordringt dat het hier bijzonder is. Dat danken we aan de keuken die nadrukkelijk no-nonsense is, de bediening die jong en snel is, en de wijnkaart die uitmunt in betaalbare keuzes. Uit de enorme keuken komt een eindeloze stroom snacks, shashimi, sushi, skewers, friet en gewone voor- en hoofdgerechten en desserts. Wij snoepen van warm brood met makreelsalade en nippen tevreden aan onze Château Ollieux Romanis: heerlijke witte wijn met body. De schotel king crab die we als voorgerecht nemen is fantastisch: ruim bedeeld, mooi gaar vlees uit de gehalveerde poten en een lekkere saus. Op het andere bord carpaccio van wagyu met panko en sesam-truffeldressing. Ook al zo smakelijk. De crispy beef daarna valt wat tegen. De gefrituurde vleesreepjes zijn bestrooid met sesamzaad en hebben weinig smaak. Maar de botloze spareribs in hoisinsaus zijn heerlijk. Net als het dessert van warme chocolade. Een heerlijke plek in Scheveningen.