Heimat

Tijdens de zondagmiddag van ons bezoek zit Heimat vol met vrolijke, overwegend jongere gasten. Bij navraag blijkt dat de lunchcultuur in Utrecht helemaal is doorgedrongen, zeker in de weekenden. Er hangt een opgewekte sfeer in de rustig ingerichte ambiance met veel aandacht voor natuurtinten. Links achterin zien we het kookteam onder leiding van eigenaar en chef Niels van Zijl in de halfopen keuken aan het werk en het plezier straalt ervan af. Niels, die zijn sporen verdiende bij toprestaurants als De Librije (Zwolle) en Kadeau (Kopenhagen) kookt met liefde voor de natuur en heeft een vast netwerk aan leveranciers die hetzelfde gedachtegoed aanhangen. Er is een meergangenmenu dat regelmatig wisselt. Samen met mede-eigenaresse, gastvrouw en sommelier Arline Bronkhorst zoeken we een mooie wijn van de kaart en de keuze valt op een Spaanse Attis lías finas albariño uit 2023. Daarvan krijgen we geen spijt want deze kameleon past zich bij elk gerecht aan. Zacht geroosterde langoustinetartaar uit de Noordzee komt met limoen in aromatische schaaldierenemulsie, op XO-saus van gedroogde tomaat, omringd door aardbeienbouillon en druppels rozenolie. Fris en verfijnd, met een umami touch die het gerecht vervolmaakt. Daarna een broodgang met drie soorten op basis van zuurdesem: baguette tradition, getoaste brioche en Duits landbrood. Erbij smeersels als aioli op basis van bieslook, gegarneerd met bloemetjes, geslagen room met zuurkool en misoboter met ingelegde pepertjes. Zowel brood als begeleiders smaken verrukkelijk. En het vult behoorlijk. Hoofdgerecht is vega: smeuïge tempé van boekweit met eikhaas van de barbecue, plus reductie van knolselderij en Nederlandse soja, knolselderijmousseline, hazelnoot en schuimige saus. Zo willen we elke dag wel vegetarisch eten. We sluiten af met crème van moerasspirea om een cakeje geïnfuseerd met kamille, een abrikoosje van de barbecue, amandelcrush en saus van honing en bijenpollen. Wat een feestje. Op de drempel van de Top-100.

De jonge en ambitieuze chef Niels van Zijl deed ervaring op bij niet de minsten als De Librije in Zwolle en Kadeau in het Deense Kopenhagen. Maar hij keerde terug naar zijn heimat Utrecht, om er een eigen casual, fine dine-restaurant te starten, waarbij toegankelijkheid en comfort sleutelwoorden zijn, net als een eerlijke en transparante keuken. In april 2024 opende hij zijn deuren. De naam Heimat werd bedacht door zijn vriendin en refereert aan de emotionele binding die Niels heeft met 'zijn' stad. Niels kookt een wisselend creatief en licht menu geïnspireerd op de natuur. Wat buiten groeit en bloeit vormt de basis van zijn keuken en er is een vast netwerk van leveranciers aangetrokken die het welzijn van dier, mens en planeet hoog in het vaandel hebben. De hoofdrol is weggelegd voor groenten. Het interieur van Heimat is Scandinavisch, rustig met warme kleuren, veel hout en natuurlijke tinten, zodat alle aandacht naar het eten kan uitgaan. Bijzonder is dat brood als een aparte gang wordt geserveerd, want naar eigen zeggen is het maken daarvan net zo tijdrovend en aandachtvragend als de andere gerechten in het menu. Bij ons aperitief genieten we van amuses als gele gazpacho met een vleugje habanero en watermeloen-tartaar met emulsie van zwarte knoflook en gelei van soja op een zuurdesemcracker. Fijne starters! Mooi is het gerecht van hoender in verschillende bereidingen met mais, abrikoos en cantharellen. Puur van presentatie en smaak. Maître en mede-eigenaresse Arline Bronkhorst serveert daarna een vegetarische interpretatie op foie gras, bereid van paddenstoelen en cashewnoten, op texturen van wortel met sorbet van duindoornbes. Dit mag wat ons betreft een signature dish worden. Niels is een chef om in de gaten te houden. Welkom in Lekker.