Mooi Zeist

In een fijne oosterse sfeer genieten van de Indonesische keuken: dat kan bij Mooi Zeist. Hier waan je je in een Indonesisch paviljoen met veel donker hout en rotan. De tafels staan niet te dicht bij elkaar en voor de grote ruimte is de akoestiek goed. De meeste gasten komen hier voor een rijsttafel: er is keuze uit maar liefst vijf soorten. De prijs van een rijsttafel is pittig, vergeleken met wat je normaal betaalt, maar dit is wel 'andere koek'. De kwaliteit van de gerechten is hoog, of je nu voor vlees, vis of vegetarisch kiest. De gerechten zijn allemaal met aandacht bereid en zeer goed van smaak: het vlees is mals en kruidig, de groenten zijn knapperig en beetgaar. Het is genieten van de kruidige Indonesische gerechten als dading pedis, ayam telor, sajur lodeh, tempeh kecap en gadogado, die allemaal in mooie kleine schaaltjes op tafel geserveerd worden. Een feest voor het oog en de smaakpapillen. Bijzonder is de saté van de authentieke houtskoolgrill: sierlijke kleine sateetjes die door een special kok gedurende de hele avond op het terras bereid worden, geserveerd met een perfecte satésaus. Qua scherpte valt het allemaal erg mee, geen van de gerechten is te pittig. De bediening is vriendelijk en attent. Bij sommige rijsttafels is het dessert inbegrepen, maar de wat slordig opgemaakte borden met bolletjes ijs en iets wat voor spekkoek door moet gaan doet afbreuk aan de rest van de eetervaring. Dat kan beter.

Midden in een woonwijk in Zeist ligt het sympathieke restaurant van Marijke en Ed Brouwer. De traditioneel oosterse keuken staat hier centraal. Met de trap gaan we naar boven waar de eetzaal zich bevindt. De tafels staan dicht op elkaar en de inrichting is onmiskenbaar oosters. Het zit vol op de weekendavond van ons bezoek. Op de uitgebreide menukaart staat voor elk wat wils en de wijnkaart bevat voldoende keuzes overwegend uit oude wereldlanden. We starten met salad bebek ofwel salade met krokant gebakken gerookte eend. De rolletjes malse gerookte eend op het bord, overigens niet zoals beschreven krokant, hebben garnituur van toefjes mayonaise met kerrie en kokos, een lekkere combinatie. Ook rendang daging mentah bekoort. De lichtpittig gekruide fijngehakte ossenhaas is mals. Babi pangang geeft geroosterd varkensvlees van de buitenstaande houtgrill, ietwat stug, maar zeer smaakvol. Garnituren zijn nasi met ei, zoetzure groente en witte rijst. De presentatie van alle gerechten is mooi en zeer verzorgd. Als dessert kiezen we romig kaneelijs met chocolade-spekkoek. De rekening is aan de gepeperde kant. Daar staat tegenover dat je fijn vrij kunt parkeren op het eigen terrein.

Liefhebbers van de oosterse keuken zijn hier aan het goede adres. Mooi Zeist van Marijke en Ed Brouwer ligt verscholen in een woonwijk en eenmaal binnen wanen we ons in Indonesië. De setting is prachtig, alleen al door de entree met vijver en waterval en bijpassende muziek. Terwijl we knabbelen van versgebakken kroepoek met een heerlijk dipje, bekijken we de menukaart. De keuze is reuze, van rijsttafels tot saté van de houtskoolgrill en ook á la carte behoort tot de mogelijkheden. We starten met rendang daging mentah; fijngehakte ossenhaas, heerlijk gekruid en lekker pittig. Ook de sop santen smaakt goed: in een diep bord liggen kokos en kruiden en aan tafel wordt er een romige kokossoep op geschonken. Bebek gula djawa geeft krokantgebakken eend in een kleverig zoete Javaanse suikersaus. De Argentijnse huiswijn Aires Andinos, Torrontés Argentinië, 2021 met een ietwat kruidige afdronk, past hier goed bij. Tafelgenoot kiest een vegetarische rijsttafel en de heerlijkste exotische gerechten passeren de revue. Telor besengek (ei in kokossaus), maiskoekjes, saté van tahoe, pisang goreng, boontjes in sambalsaus en sayur lodeh (warme groenten in kokosmelk). Alles supervers en goed van portionering. Als dessert een prachtig opgemaakt bord met huisgemaakte biscuit van karamel, mousse van chocolade, mango en romig kokosijs. Selamat makan.

Je zou er zo aan voorbijlopen want Mooi Zeist van Marijke en Ed Brouwer ligt midden in een woonwijk. Maar je stapt bij het binnengaan een andere wereld in waar onmiskenbaar oosterse sferen je verwelkomen. Een vijver met waterval, een schitterende groene tuin met bamboe, Indonesische beelden en rotan stoelen aan de tafels. We worden hartelijk welkom geheten en hebben al snel onze keuze gemaakt. Een uitgebreide rijsttafel heeft onze voorkeur. We starten met pangsit, een pasteitje en sumpia gevuld met lamsvlees, rundvlees en kip met groente. Daarna komt de bediening met een groot dienblad om vervolgens maar liefst dertien kleine schaaltjes met verschillende gerechten op tafel te zetten. Van varkensvlees in ketjapsaus tot aan warme groenten in kokosmelk en alles daartussenin. Elk gerechtje is prima op smaak. De saté is een aparte vermelding waard, want die wordt het hele jaar rond buiten op houtskool geroosterd. In het glas? Een ijskoud biertje van Brand. Er is trouwens een royale wijnkaart om keuze uit te maken. We sluiten af met een grand dessert. Pandan- en mango-ijs, met wittechocolademousse, chocolade-spekkoek, gemengd vers fruit en mango-bavarois. Een frisse afsluiting van het diner.

Achteraf hebben we spijt dat we voor het chef's menu kiezen: het bevat Indische accenten, maar is vooral gebaseerd op de westerse keuken. Daarom gaan we later opnieuw hier eten om de oorspronkelijke basis te proeven. De entree aan een straat met rijtjeswoningen zet je bijna op het verkeerde been, maar eenmaal binnen en boven hangt er een aangename oosterse sfeer. De akoestiek is wat moeizaam, ondanks de hoge nok. De bediening is ervaren en goed op elkaar ingespeeld. Op tafel een bordje kroepoek met petjilsaus (vloeibare satésaus) en we knabbelen er bij ons aperitief wat van weg. Op het menu staan een vitello-tonnatovariant (op papadum-achtige bodem die weer rust op spitskool met geelwortel uit de wok), op de huid gebakken rode mul met vlindergamba met terong balado (pittige aubergine) en met pancetta omhulde varkenshaas met gula-djawasaus. Allemaal prima bereid, maar bij ons volgende bezoek gaan we rijsttafelen. Je kunt kiezen uit vier rijsttafels, ‘klein’ omvat negen gerechtjes tot zeer uitgebreid én vegetarisch. Dit is toch vooral waar de gasten voor komen. Alles volgens de traditionele regels van de Indonesische keuken bereid. Snoepen uit elk schaaltje en ditmaal een lekkere rosé uit Zuid-Afrika, Fishwives pinot noir, erbij. Selamat makan!

Mooi Zeist is gestopt met het werken in shifts dus bij reservering kan een gewenste tijd afgesproken worden. In deze sympathieke zaak staat de Indonesische keuken in de schijnwerpers en het interieur werkt sfeerverhogend door de batik tafelkleden, houten lambriseringen, rotan stoelen en gedempte verlichting. Er is genoeg te kiezen van de menukaart, maar kom je er niet uit dan is het Chefsmenu een aanrader. Je kunt drie, vier of vijf gangen bestellen. Naast een intense geur- en smaakbeleving wordt er veel aandacht besteed aan de visuele aspecten van elk gerecht. Er wordt goed gesmikkeld door de aanwezige gasten, waarvan een aantal tot de vaste clientèle gerekend kan worden. En gek is dat niet, want de keuken levert kwaliteit. De bediening werkt geruisloos en houdt alles nauwlettend in de gaten. Je hoeft hier niet te wenken om aandacht te krijgen. Op verzoek verzorgt Mooi Zeist, naast zakelijke evenementen of bijeenkomsten, ook feestjes en partijen thuis.

Batik, hout, sfeervolle verlichting, muziek, emping op tafel, vriendelijke en toegankelijke bediening: alles ademt Indonesië in dit restaurant. Het is zaterdagavond, gedurende de avond raken alle tafels vol, sommige worden zelfs twee keer bezet. We gaan voor het uitgebreide buffet dat aangeboden wordt van donderdag tot en met zondag, maar vangen daarbij aan met een extra voorgerechtje. soto ayam en een trio van vis. De soep wordt aan tafel opgeschonken in een diep bord met verse groenten. Ter garnering sambal en bosuitjes. Aromatisch en vol van smaak. Het trio van vis staat naar ons idee wat verder af van de kern van waar dit restaurant goed in is: de traditionele Indonesische keuken. De geserveerde gefrituurde inktvis als onderdeel van drie is aan de taaie kant. Maar dan het buffet! Smakelijk en zeer gevarieerd. We combineren klassiekers als ayam pedis (kip in sambal), daging bumbu (gemarineerd rundvlees), telor besengek (eieren in kokossaus), sambal boncis (pitti gekruide boontjes), babi kecap (varkensvlees in ketjapsaus), gado gado (groenten met pindasaus) en ayam opor (kip in kerriesaus). Alles even smaakrijk en vers. Heerlijk is de versbereide kipsaté van de houtskoolbarbecue. Daar hadden we er best meer van gewild! Maar dat klinkt wat inhaling want er is volop te smikkelen. We sluiten af met vers fruit en “Es kelapa dan manga” oftewel kokos ijs met verse mango en huisgemaakte karamelbiscuit. Selamat makan!

Je waant je bij binnenkomst in restaurant Mooi Zeist meteen in het verre oosten: Oosterse muziek, ingericht in Indische en toch moderne stijl met veel bamboe, riet en hout. Lange tafels gedekt met lopers en een sfeervol loungeterras voor mooie dagen. Op de menukaart rijsttafel ‘nieuwe stijl’ – alleen per tafel te bestellen, gerechten à la carte, vijf verschillende rijsttafels en in het weekend Indonesisch buffet. We ruiken de heerlijke geuren van de specerijrijke keuken. Het voorgerecht salad bebek, salade met gerookte eend, is delicaat. De rooksmaak is subtiel aanwezig. Een goed begin, dat smaakt naar meer. We vervolgen onze Indonesische culinaire reis met ayam betawi, gebakken kip in een zoete ketjapsaus, met witte rijst en knapperige gado gado. De portie is zeer royaal, zowat genoeg voor twee. Maar het is een feestje op het bord en de huisrosé van syrah grenache (Octerra, Frankrijk) sluit met haar kleine zoetje naadloos aan. De bediening is vriendelijk maar we vinden het wel een tikkeltje jammer dat ze weinig van de wijnen weten. Ook al zijn we eigenlijk goed gevuld, we kunnen het niet laten om spicy kaneelijs met spekkoek en krokante amandel te bestellen. Dit dessert gaat tot de laatste kruimel op. Lekker zeg!