Karel 5

Het is even zoeken naar de entree, maar eenmaal op het prachtige terras van Karel 5 zijn we dat snel vergeten. Wat een oase, net buiten de Utrechtse binnenstad. Binnen is het ruim en klassiek ingericht, met kroonluchters en wit linnen. De zomerkaart is net ingegaan, met zonnegod Helios in de hoofdrol. Wij kiezen het vlees-noch-vismenu, maar er is ook een omnivore optie. De amuses zijn een smakelijke opmaat voor de avond: van huisgemaakte grissini met groenepeper-aioli en bospeenbrandade tot een met ravigote van zomergroenten gevuld Marigold-eitje. Elk bordje een kunstwerk op zich. Chef en geboren Utrechter Leon Mazairac kent de beste leveranciers – en dat proef je in zijn klassiek-Franse gerechten met een frisse, moderne twist. Zijn signatuurgerecht ‘Mensae Primae’ telt twintig ingrediënten: kleurrijke tomaat, pruim, courgette, bloemkoolcrème en een rozenvinaigrette; een honingraatwafeltje met platte kaas en olijf; en een heldere tomatenbouillon met basilicumolie, Nederlandse wasabi en witte aardbei. Wat een pure smaken. Dan volgen gevulde courgettebloem en knapperige celtuce, met kruidige crème, zeekraal en Belgische saffraan-beurre blanc. Sommelier Jasper de Jong, die recent de Treeswijkhoeve verruilde voor Karel 5, schenkt als intermezzo een Piemontese vermout, aangelengd met gezouten water en ijs – verrassend en verfrissend. Het zomerse gevoel blijft met de ravioli van gebrande aubergine en ricotta in een botersaus van Zeeuwse zilte planten, gevolgd door gegrilde artisjokbodem met raapjes, kriel en een krachtige ‘vette jus’ van ingelegde groenten, truffel en sherryazijn. De 100% Cabernet Franc (Les Pensées de Pallus) uit Chinon maakt het helemaal af. Karel 5 is een culinair toevluchtsoord waar elke gang verrast. Neemt plaats op de drempel van de Top-100.

Restaurant Karel 5 maakt onderdeel uit van Grand Hotel Karel V, gevestigd op een historische locatie, want in vroeger tijden een 14de-eeuws klooster in hartje Utrecht. Het complex bevat naast het fine dine-restaurant ook een brasserie plus bar & lounge. Het zit chic in de klassiek ingerichte middeleeuwse eetzaal. Hier koken chef Leon Mazairac, zijn sous Jent van Capelle en het team uitgebalanceerde gerechten – onder de noemer ‘eenvoud is al complex genoeg’ – die zowel klassiek als vernieuwend zijn, met een focus op seizoensgebonden ingrediënten. Er is keuze uit een meergangenmenu oplopend van vier tot zes gerechten. De wijnkaart, samengesteld door sommelier en vinoloog Erik Havenga is toegankelijk en bevat referenties van over de hele wereld. Vooraf pruim met noordzeekrab en verbena. De zoete pruim en het krabvlees gaan verrassend goed samen in dit gerecht. De verbena geeft een lichte, frisse toets die alles mooi afrondt. Het gerecht is in balans, met elk ingrediënt dat zijn eigen plek heeft zonder te overheersen. Lekker en doordacht. In het glas een perfect aansluitende wijn Schoffit Chasselas Vieilles Vignes uit 2022, zuiver en intens met tonen van wit fruit. Het tussengerecht (Intermezzo) is oester, met stengelsla, huacatay (zwarte munt) en pinda. Een klein, verfrissend gerechtje. De oester is fris en ziltig, terwijl de stengelsla en pinda zorgen voor een fijne crunch. De huacatay geeft het geheel een frisse, kruidige twist. Pièce is tarbot Bordelaise. De tarbot is perfect gegaard en smelt op de tong. De vette jus, sjalot en merg geven het gerecht een diepe smaak, zonder te zwaar te zijn. Het fleurige element fleuron ‘mare botanicus’ voegt een lichtheid toe die het geheel in balans houdt. Een goed uitgevoerd gerecht dat zowel rijk als verfijnd aanvoelt. De rode wijn erbij is een bijzondere, maar zeer passende combinatie: 2020 Mozaik Szekszárd Bikavér, Sebestyén, Hongarije. Karel 5 is een solide en fijn adres.

Historische locatie, want oorspronkelijk een 14de-eeuws klooster, in hartje Utrecht. Karel 5 maakt onderdeel uit van het gelijknamige hotelcomplex dat naast een bistro ook een bar & lounge herbergt. Gastheer Bertil Daniels gaat ons voor en opent de deuren van de klassieke middeleeuwse eetzaal met kroonluchters, spiegels, schouw en houten plafond met schilderingen. Aan het culinaire roer staan chef de cuisine Leon Mazairac en sous Jent van Cappelle. Vinoloog Erik Havenga schenkt ons als aperitief een fruitige Italiaanse Franciacorta Satèn Brut en een ‘fresh up’ van watermeloen met mastiha en gel van citroen en paradijszaad. Erbij een lief gedichtje, geschreven door de Utrechtse stadsdichter Peter Knipmeijer. Geestig. Mazairac kookt de Franse keuken met lokale seizoensproducten. Vooraf sappige kreeft met artisjok, pittige tomatenbouillon, nectarine en als sidedish een mousse van kreeftenschalen. Daarna slahart met zolderspek en garum (vissaus) begeleid door een glaasje ‘Groene Feeks’ ofwel een cocktail van bleekselderij, appel en Rotterdamse absint. Een verfijnd en fris tussengerecht. Gegrilde tarbot bordelaise gaat vergezeld van pommes Anna, Osciëtra-kaviaar en Utrechtse Sint Jans-uitjes. Hierbij wordt een Hongaarse St. Andrea Áldás geschonken met donkere, kruidige en fruitige tonen. Na de kaasplank wacht ons nog een verrassing. Er wordt een klassieke trolley naar binnen gereden: 'Toms snoepkar' met allerlei lekkernijen waar vrij uit te kiezen valt. We snoepen van een bonbon met rozen, meringue van hibiscus, een tartelette met framboos, meringue met vijgenblad, een domtorentje van chocolade, een bonbon met calamansi en in het glas een baba au rum met citroenschil. Wat een verwennerij. En dat ook nog eens voor een heel billijke rekening. Komt binnen in de Top 100 van deze gids. Op plaats 00.

Restaurant Karel V is gevestigd in een voormalig 14e eeuws klooster in hartje Utrecht en maakt onderdeel uit van Grand Hotel Karel V. Het restaurant heeft een grote klassieke eetzaal met kroonluchters aan een hoog plafond en een weelderige binnentuin met mooi terras. Chef-kok Leon Mazairac kookt hier prachtige gerechten met voornamelijk regionale producten van leveranciers, boeren en vissers die hij al jaren kent. “Eenvoud is al complex genoeg” is zijn slogan, die hij zeker waarmaakt. Vooraf genieten we van een fraai opgemaakt bord met noordzeekrab op licht aangemaakte coeur de boeuf-tomaten, crème van tomaat en crème van kruiden uit eigen tuin, omringd door een koude consommé clair van krab. De bijpassende wijn, een Griekse blend van assyrtiko en sauvignon blanc 2019 van het huis Ktima Pavlidis is helaas te vlak. Hoog op smaak en wederom beeldschoon gepresenteerd is het hoofdgerecht: filet en haasje in eigen jus van Nederlands lam van Ter Weele, met crème van tomaat en dertig kruiden. Erbij een Mexicaanse tortilla gevuld met mais en gestoofd lamsvlees. De bijpassende Tempranillo Crianza 2019 van het huis Condado de Haza, Ribera del Duero die zuinig geschonken wordt, doet het goed. Het dessert is een ode aan de fruittelers: een geweldige compositie van aardbeien met zoete basilicum, gekaramelliseerde chocolade met zwarte olijf, ijs van basilicum, goudsbloemijs met zwarte kersen en goudsbloemen. Een geweldige afsluiter.

Chef de cuisine Leon Mazairac, sous Jent van Capelle en SVH Meestergastheer en Wijnmeester Johan Kragtwijk zijn de drijvende krachten achter Karel 5, de culinaire parel van Grand Hotel Karel V in hartje Utrecht. Alles klopt hier. Een uitmuntend onderhouden chique ambiance, klassiek ingericht met zorgvuldig rokgedekte tafels, onder een weelderig caissonplafond waaraan enorme kroonluchters. En een uiterst relaxte sfeer, teweeggebracht door een vakkundige en hartelijke bediening. Plus uitgebreide mogelijkheden zowel op privé- als zakelijk gebied. Naast keuzes à la carte is er een menu ‘omnivoor’ en een menu ‘vis noch vlees’. De wijnkaart biedt veel Europese keuzes, open wijnen, een wijnarrangement. En Kragtwijk adviseert je met alle plezier en groot vakmanschap mooie passende wijnen. Vooraf een salade van tien groenten, met pruimazijn en clementine. Beeldschoon gedecoreerd, verfijnd, fris en elegant. Na een super verse oester met crème cru, vlierbessenkappertjes en Royal Belgiumkaviaar, volgt sappig gebraden Hollandse reerug van Ter Weele met garnituren van kers, mirabel, biet, witte aardbeitjes en een krachtige reejus. Er wordt gewerkt met kwalitatief hoogstaande producten en de presentaties zijn gul, op perfecte temperatuur geserveerd onder een aangenaam tempo. Wat opvalt is de harmonieuze samenwerking tussen de zwarte en de witte brigade onder aanvoering van Mazairac en Kragtwijk. Als gast is dit weldadig om te ervaren. Topzaak in Utrecht. Komt binnen in onze Top-100 op plaats 00

Karel5 is het culinaire label van Grand Hotel Karel V, gevestigd in hartje Utrecht. Hier neem je plaats in een weelderige middeleeuwse eetzaal met een prachtig caissonplafond, imposante kroonluchters en goudgordijnen. De tafels zijn ruim opgesteld en klassiek rokgedekt met fonkelend glaswerk, schitterend servies en blinkend gepoetst zilveren bestek. Je zou er bijna van gaan fluisteren, maar dat hoeft helemaal niet want SVH Meestergastheer en Wijnmeester Johan Kragtwijk zorgt er met zijn hartelijke benadering voor dat je je hier meteen thuis voelt. De wijnkaart is voornamelijk Europees en de wijnen komen uit het hele toemalige rijk van Karel V, maar er staan ook internationale wijnen op uit onder meer Californië en Zuid-Afrika. Johan's motto: “Doe je stinkende best, dan doe je al gek genoeg.” Een leuk weetje: vroeger aten hier de kloosterbroeders. Hen werd opgedragen om zwijgzaam te dineren en hun gedachten niet onkuis te laten afdwalen! Gelukkig gaat het er tegenwoordig niet meer zo streng aan toe. Uit de keuken van chef de cuisine Leon Mazairac en zijn team komen verrassende en kwalitatief hoogstaande gerechten, in opperste smaakbalans en het beste te omschrijven als begrijpelijk en puur. Daar worden door Johan de mooiste wijnen bij geschonken. Na een avond gastronomisch tafelen kun je logeren in een van de weelderige kamers van het Grand Hotel. Klasse!

Een restaurant waar alles klopt, waar de bediening onberispelijk, de wijnen voortreffelijk en de keuken formidabel zijn. Waar je eet in een imponerende zaal met prachtig caissonplafond, kroonluchters en goudkleurige printgordijnen, aan smetteloos gedekte tafels met onderrokken en opgepoetst tafelzilver. De sympathie van SVH Meestergastheer en Wijnmeester Johan Kragtwijk voelt er bovendien hartelijk en vertrouwd. En zijn adviezen zijn trefzeker. Zoals frisse pinot gris van Apostelhoeve bij sousvide gegaarde rode mul. Twee aanzienlijke moten, perfect van cuisson, bij mosselcrème, kroepoek van vadouvan, preistructuren en nat van waterkers. Subliem. Zo ook de groengele Salmariano van Marotti Campi, een volle verdicchio uit de Marken. Als begeleider van een beeldschoon geprepareerde steak tartaar. Het botermalse wagyuvlees is door chef de cuisine Vito Reekers (voorheen Ciel Bleu en Da Vinci) grof gehakt, verfijnd met frisse tafelzuren en versierd met knapperige sla, gefrituurde eierdooiers en zalf van Sint-Jansuitjes. Daarna gebakken kalfslende. Fluweelzachte tranches worden opgediend bij krokante zwezerik in rundjuslak, luchtige foyotsaus (half bearnaise, half runderfond) en een met uienchutney opgevulde wafel van crispy aardappel. En vergezeld van glazen Mukhrani, robuuste Georgische rode wijn van saperavidruiven. We sluiten af met een al evenzo fraai dessert van kaffir-ijs. Naast panna cotta van karamel, naar citrus smakende timutpeper, Oost-Indische kers en verkruimelde cashewnoten. Karel 5 rammelt nadrukkelijk aan de Top-100-poort.

Karel 5 bevindt zich in een oud klooster in een grote statige zaal met lange goudkleurige gordijnen en klassiek opgedekte tafels met wit linnen. Een grappig contrast met de ietwat jonge bediening onder leiding van gastheer-sommelier Johan Kragtwijk en de moderne kookstijl van chef-kok Vito Reekers. Voor een all-inclusive bedrag genieten we van amuses, een viergangendiner met wijnarrangement en koffie met friandises toe. Bij het aperitief worden maar liefst vier amuses geserveerd. Het voorgerecht is een ode aan de smaak umami: rauwe heilbot met kombu, dashi, mizuna en bundelzwam. We drinken daarbij een bijzonder mooie Griekse savatiano Old Vines van Papagiannakos (2016). Het tussengerecht is kreeft met een gyoza, tandoori, rettich en tom yam. In het glas een verdicchio (salmariano Castelli di Jesi, 2014) van Marotti Campi. Het gerecht klopt aan alle kanten. Kemper landhoen met een korst van pistache en tijm, vichyssoise en in ganzenvet gebakken aardappel is het hoofdgerecht. En hoewel de portie gul is, eten we alles tot de laatste kruimel op. Na het dessert van verschillende bereidingen van valrhona caraïbe 66% cacao met koffie en tonkabonen, sluiten we af met koffie en zelfgemaakte friandises, waaronder churros in een puntzak met een tube 'vanillemayo'. Geef ons er zo nog een paar!