Karels

Huiskamerrestaurant met overnachtingsmogelijkheden aan het beroemde Pieterpad. Patron-cuisinier Paskal en echtgenote, gastvrouw en sommelier Layla Karels (vandaar de naam van het restaurant) hebben hier al heel wat voetstappen gezet om hun gasten te verwennen. Met een klassiek-moderne keuken bereid met seizoens- en streekproducten en een mooie uitgebreide wijnkaart waarvan een aantal rechtstreeks door Karels zelf wordt geïmporteerd. Bij een heerlijke Karels Cuvée Champagne Brut Premier Cru, komen appetijtelijke amuses die ons meenemen op een kleine culinaire reis langs de geboorteplaatsen van de chef-kok en de gastvrouw. Zo proeven we een amuse met Edammer kaas, een knipoog naar Edam, de geboorteplaats van de chef-kok. Een tweede amuse met paling vertelt over gastvrouw Layla uit Volendam. Natuurlijk is er ook een amuse die de Achterhoek vertegenwoordigt: een tartelette van gepofte aardappel en gefermenteerde zwarte knoflook. Bij ieder gerecht dat vervolgens op tafel komt, wordt een klein briefje met toelichting geplaatst. De wijnen zijn zorgvuldig geselecteerd en sluiten perfect aan bij de gerechten, wat zorgt voor verrassende smaakcombinaties. Zoals de witte rioja Abel Mendoza bij het gerecht van rogvleugel met pulpo, schuim van bloemkool, rokerige amandel en bieslookolie. Houd ruimte voor het grote aanbod aan kaasjes op de trolley. Het lepelkaasje uit Zevenaar scoort punten. In het glas een muscat Barcelona met tonen van vlierbloesem. Een feestje voor de smaakpapillen. De prijs-kwaliteitverhouding tot slot is voorbeeldig. Een zaak om graag naar terug te keren.

Karels, vernoemd naar de achternamen van patron-cuisinier Paskal en zijn echtgenote, gastvrouw en sommelier Layla, is te vinden in het fraaie Montferland, om precies te zijn in Braamt. In 2022 lieten zij hun droom - een eigen zaak beginnen - uitkomen en inmiddels kunnen zij bogen op een vaste schare aan gasten, naast veel passanten die de mooie omgeving combineren met een culinair bezoek. Het Pieterpad bijvoorbeeld ligt letterlijk naast het restaurant. Het jonge en ambitieuze koppel zit beslist niet stil, want naast het restaurant voeren Paskal en Layla Karels Hotel en is er inmiddels een coffee corner waar overdag koffiegedronken kan worden, maar ook een fijn glas wijn of een cocktail met desgewenst hartige bites. Paskal werkt graag met producten uit de natuur en als het herfstseizoen zich aandient kan er een geheel wildarrangement besteld worden. Er zijn verschillende menu’s en arrangementen. Een van de gerechten die zal heugen is schol, gebakken op zuurdesem, met rodekoolcrème, butter en eek, pompoenpitjes en olie ervan. Een smaaksensatie van jewelste en het bord wordt nog net niet schoongelikt. Een andere topper en signature van de chef is kalfszwezerik, knisperend van buiten en fluweelzacht vanbinnen, met een aromatische jus de veau, bospeen en berkensap. Laat die twee maar lekker schuiven daar in Braamt, hoewel het stel ooit hard van de daken riep nooit uit Noord-Holland te zullen vertrekken. Gelukkig hebben ze die gedachte bijgesteld. Topadres.

Aan de voet van het populaire Bergherbos in het fraaie Montferland hebben Paskal en Layla Karels in relatief korte tijd een uitstekend restaurant gecreëerd. Veel ambitie en weinig pretentie, dat siert dit van origine Noord-Hollandse paar. De chef haalt veel inspiratie uit de mooie natuur en heeft bovendien oog voor bijzondere lokale en regionale producten. Gastvrouw en sommelier Layla weet zich gesteund door Jeremy Stoutjesdijk, die graag en met verstand de geschonken wijnen toelicht. Op maandag en donderdag is er voor de gasten een extra aantrekkelijk arrangement met onder meer een glas bubbels vooraf. In dit geval is dat de bijzondere Monte Tondo Soave brut die de amuseparade begeleidt. Daarin een gelei-ring van padronpeper met een schijfje tijgertomaat en groene gazpacho. Uniek is het krokantje en de mousse van keverbonen, een paars-zwarte boon die alleen in deze omgeving wordt gekweekt. Het zijn mooie voorproefjes op wat gaat komen, want Paskal kan koken als de beste. Vooraf rauwe yellowtail kingfish in een dressing van karnemelk, citroen en groene kruidenolie, met dunne reepjes asperge en komkommer, winterpostelein, roomse kervel en huisgemaakte crème fraîche. We drinken er een strakdroge riesling van Georg Mosbacher 2021 uit de Pfalz bij. Dan een knipoog naar Volendam, waar de gastvrouw vandaan komt: doperwtenmousse met gerookte paling in een schuimige dashi. Een topgerecht met een volle, filmende wijn die de paling goed aankan: Grand Marrenon Luberon 2021 uit de Rhône. Bij de gebraden lamszadel in eigen jus worden we getrakteerd op een hartig bitterballetje van polenta met oude geitenkaas uit de streek. Lekker! La Forcallà de Antonia uit Valencia is de bijpassende wijn: soepel en toch met veel karakter. Het is duidelijk dat culinair Nederland er een topadres bij heeft.

Patron-cuisinier Paskal en zijn vrouw, maître-sommelier Layla Karels, hebben het voormalige Mezzo overgenomen van Wendy en Berry van de Ven. Karels is de nieuwe naam van hun hotel en restaurant. Wat betreft het interieur en de indeling van de eetzaal in huiskamersetting hebben zich geen ingrijpende veranderingen voorgedaan. De keuken is van een andere orde. Paskal kookt de klassiek-Franse keuken met een moderne twist en gebruikt overwegend streekproducten. Er is een meergangenmenu dat met grote regelmaat wisselt. Layla zoekt daar mooie en passende wijnen bij, veelal uit oudewereldlanden. Wij gaan voor het zesgangenmenu en bijpassend wijnarrangement om te proeven wat de nieuwe chef en sommelier ons te bieden hebben. Welnu, daar kunnen we kort over zijn: dat deugt aan alle kanten. Bij het aperitief. een Rocca Maura chardonnay uit 2021. komen mooie hapjes als Zeeuwse platte oester met granité van grapefruit en een frisse mousse van biet. Daarna komt een waar smakenpalet op tafel. We proeven van Karel’s paling in het groen, een waanzinnige combinatie van het vetje van de paling en de rokerige saus en een knipoog naar Volendam waar de gastvrouw vandaan komt. Daarna perfect bereide kalfszwezerik op knolselderij in zoutkorst en riz de veau. Uitstekend is ook het malse kalfsvlees dat met morieljes en groene asperges wordt geserveerd. Het is hier niet goedkoop, maar de prijs-kwaliteitverhouding is dik in balans.