Tante Blanche

Sinds jaar en dag een geliefde plek om te dineren en inmiddels ook te lunchen op donderdag en vrijdag. Tante Blanche van Charles Ek is te vinden in het hart van Brummen en is gelegen in een mooi oud pand. Hier viert de Franse keuken hoogtij, maar wordt deze wel gelardeerd met moderne toevoegingen. Gastvrouw Eleonora Kerkhoven schenkt als aperitief een frisdroge rosé brut De Pró Cava van 100% trepatdruiven uit de regio van Barcelona. Erbij een krokant hoorntje gevuld met geitenkaas en yoghurt-honingschuim, met pareltjes balsamico. Een feestelijk begin. Hier geen menukaart maar een regelmatig wisselend fine dining 'Verwenmenu'. Vooraf een combinatie van chutney van kimchi met groene appel en venkel en een roos van koolrabi en koolraap met Hollandse Nieuwe. Aan tafel overgoten met een emulsie van karnemelk met verjus-vinaigrette en haringkuit. Een smaakbom van jewelste. Tataki van watermeloen is gegaard, gedroogd en afgebrand waardoor de textuur van het vruchtvlees aandoet alsof het tonijn is. De beurre blanc van Hollandse soja versterkt deze smaakbeleving. In het glas een frisdroge AIX 2025-rosé uit Coteaux d'Aix en Provence. Rouleau van gepocheerde parelhoen volgt, met citroenfarce, crème van knolselderij, groene kruidenolie en jus met gember. Sappig en supermals en omgeven door een garnituur van gekaramelliseerde rode ui, cakeje van brioche met zwarte olijf en parmezaan, pijnboompitjes met mosterdzaad een marbré van knolselderij. De mildrode wijn Kracher Zweigelt 2020 uit het Oostenrijkse Burgenland overheerst de lichte smaak van het parelhoen niet. De portionering is ruim en zo worden ook de glazen gevuld. En dat alles voor een prima prijs-kwaliteitverhouding. Daar houden wij van.

Tante Blanche, vernoemd naar de oudtante van patron-cuisinier Charles Ek die hem in zijn jonge jaren uitermate verwende met lekkernijen, is sinds 2012 een naam die in wijde omtrek bekend is als hét adres om lekker uit eten te gaan. Een paar jaar geleden kreeg het huiskamerrestaurant, gevestigd in een sfeervol pand, een totale make-over: er kwam een nieuwe – grotere – keuken, de eetzaal werd aangepakt en het meubilair werd vernieuwd. Het resultaat is een fijne en relaxte ruimte van alle gemak voorzien. Charles kookt een wisselend verwenmenu met producten van het seizoen dat ook vegetarisch te bestellen is. Zijn stijl is ‘what you see is what you get’, puur zonder fratsen. Op de wijnkaart een mooie selectie referenties in samenwerking met verschillende wijnleveranciers en heel fijn, dankzij het Coravin-systeem kunnen de mooiste wijnen per glas worden besteld. Als aperitief drinken we een frisse nootachtige champagne R de Ruinart Brut. Memorabel is de sappige snoekbaars, knapperig op de huid gebakken, met knoflook, uitgebakken spek, nootjes en aardappel. Een heerlijke combinatie van lichte zoeten en het zoutige van het spek met mooie texturen. De presentatie is fraai. In het glas een perfect aansluitende Zuid-Afrikaanse Cederberg Elim die gratis en voor niets nog eens gul wordt bijgeschonken. Het leven is goed bij Charles Ek en tante Blanche zou het beamen.

Tante Blanche van de bevlogen patron-cuisinier Charles Ek, is gevestigd in het rustige dorp Brummen aan de Veluwezoom. Ek presenteert een wisselend verwenmenu bereid met merendeels lokale seizoensproducten. Het enige wat je zelf beslist is het aantal gangen en als je ingrediënten niet lust of vegetarische wensen hebt, kun je deze doorgeven aan de bediening. Er wordt met enthousiasme over de selectie wijnen verteld, die is samengesteld door verschillende wijnleveranciers. De gekozen arrangementswijnen blijken van een hoog niveau. Er zijn ook aparte bieren te bestellen. Tante Blanche is sfeervol en kleurrijk ingericht met een visgraatparketvloer, houten tafels, gerieflijke gestoffeerde stoelen en mooie wandschilderingen. Van de witte huiswijnen kiezen we als aperitief een Viognier Intelligence Serre de Guéry, een vol glas fruit met een ronde, vettige smaak. Vooraf een variatie van zalm: drie mootjes gekonfijt en een mousse, met Hollandse garnaaltjes, een dressing van dragon en dille en witte toast. Het gerecht komt mooi gedecoreerd op een wit bord. Een glas Chateau Viranel Intuition uit de Languedoc sluit naadloos aan. Op het hoofdgerecht moeten we lang wachten. Maar als onze glazen leeg zijn worden ze gul bijgeschonken en daar zien we op de rekening niets van terug. Bij een krachtige en dieprode Passagem Reserva 2018 uit de Douro, wordt lamsvlees geserveerd. Een geroosterde kebab aan een tak rozemarijn geregen en malse lamsbief. Daar komt een friszure en pittige tzatziki met verse doperwten bij, plus couscous. De hoeveelheid is meer dan royaal. Het bedienteam is groot en we zien veel verschillende gezichten aan tafel, meer en minder ervaren. Maar iedereen doet zijn uiterste best en het plezier is ervan af te lezen. Tante Blanche kan tevreden zijn.

Bij Tante Blanche mag je uitsluitend het aantal gangen kiezen van het verwenmenu – al dan niet vegetarisch – en dan gaat patron-cuisinier Charles Ek met zijn team voor je aan de slag. Er is een prima wijnkaart maar omdat niet bekend is wat er uit de keuken komt, ligt een arrangement voor de hand. Hier geen sommelier, de wijnkeuzes worden in overleg met de leveranciers gemaakt en dat pakt opvallend goed uit. We starten met een knisperfrisse grillo uit Sicilië van het huis Tononia, de begeleider van het vooraf: een tweeluik van makreel. Brioche met makreelsalade geeft voornamelijk een mondbeleving van brood maar de tartaar smaakt ons goed en de kort gegrilde watermeloen met crème van basilicum maakt het geheel af. Het hoofdgerecht geeft ribeye van de grill met jus van five spices en krokante polenta met doperwten. Niet heel verrassend, maar wel perfect bereid. Toe Wiener koek met frambozen, lemoncurd en crème plus ijs van vlierbessen. De sfeer is gemoedelijk, de jonge, vriendelijke brigade werkt zich de tandjes maar we hebben wel moeite met de lange wachttijden tussen de gerechten; aandachtspunt. Het goede gevulde gratis mandje met brood waarbij knoflookmayonaise en citroenboter is onze redding.

Tante Blanche heeft in 2020 een metamorfose ondergaan en is nu een stijlvol ingerichte eetzaal waarvan de akoestiek aanzienlijk beter is geworden. De keukenprestaties van patron-cuisinier Charles Ek zijn onverminderd goed gebleven. Hier geen à la carte, maar keuze uit een meergangen verwenmenu, al dan niet vegetarisch. De wijnkaart is niet omvangrijk maar biedt voldoende variatie. Er staan redelijk wat Duitse wijnen op. Omdat we niet weten wat het menu ons brengen zal, kiezen we een wijn die we lekker vinden: een chenin blanc van wijndomein Cederberg, Zuid-Afrika. Die drinken we ook als aperitief en daarbij komen enkele smakelijke amuses. De krokante dumpling gevuld met spitskool, wortel met een pindasaus blijft aangenaam hangen. Vooraf tijgergarnaal in kataifi gefrituurd. Deze komt op een carpaccio van coquille, met avocadosaus en rode biet. Spannend en zeer smakelijk. Een tien voor de rundersteak tartaar met een zachtgegaard eitje, parmezaan en zomertruffel. Mooi ook is de kalfsribeye met zoete aardappel en kruiderijen. Daar drinken we een Amerikaanse zinfandel van de firma Hess uit 2017 bij. We sluiten af met marshmallow van venkel, honing, tijm, meloen en vanille-ijs. Er wordt hier met liefde, veel inzet en deskundigheid gewerkt. Aandachtspuntje: het is moeilijk wijn kiezen als je niet weet wat je gaat eten. Het zou fijn zijn als daar iets meer advies in gegeven kan worden.

In het hart van het mooie groene Brummen zetelt Tante Blanche. In 2020 heeft dit intieme huiskamerrestaurant een verjongingskuur ondergaan en dat heeft geresulteerd in een eigentijds, stijlvol ingerichte eetzaal waar een relaxte en informele sfeer hangt. Blikvanger is een grote, prachtige antieke spiegel met daaronder een lange bank die afkomstig is van een Hongaars dorpsplein. Patron-cuisinier Charles Ek kookt een regelmatig wisselend verwenmenu oplopend van twee tot en met zes gangen met producten van het seizoen. Daarnaast kan er gekozen worden voor een groentemenu, eveneens in verschillende gangen te bestellen. Charles kookt mooi en schuwt bijzondere smaakcombinaties niet. Hij werkt met verschillende leveranciers van de plaatselijke groenteboer via Vanilla Venture tot een zorgboerderij die fruit bij het restaurant aflevert. Onlangs is de wijnkaart, die is opgebouwd uit frisse toegankelijke wijnen, rijke intense wijnen, verfijnde aromatische rode wijnen en bombastische krachtige rode wijnen, weer uitgebreid. Zo is er een château Mouton Rothschild 2006 op de kaart gezet maar vind je ook een mooie betaalbare Rias Baixas do Lías albariño op de kaart. Hier vind je veel dynamiek in de wijnkaart waarbij ongeveer 70 procent Oude-Wereldwijnen en 30 procent uit de Nieuwe Wereld. Charles Ek, die in zijn vrije tijd warm loopt voor tennis en wielrennen: “Het is een rare tijd geweest voor ons allemaal. Wel heeft het mij aan het denken gezet hoe nu verder. Wij hebben van de coronatijd gebruik gemaakt om ons restaurant een totale make-over te geven. Het hele interieur is vernieuwd, nieuwe vloer, akoestisch spuitplafond en het sanitair verbeterd naar de huidige maatstaven. We hebben de keuken met achttien vierkante meter uitgebouwd, waar we zeer content mee zijn. Daarnaast hebben wij een 3D-printer gekocht waarmee we mallen kunnen maken en eindeloos kunnen variëren. Mijn vriendin was trouwens stiekem blij dat ik eens wat vaker thuis was.” Je proeft het vakmanschap van de chef in alle facetten. Voor liefhebbers van frietjes: die staan apart vermeld op de menukaart en zijn in zowel kleine als grote porties te bestellen. Gezien de royale hoeveelheid op de borden lijkt ons een kleine portie al meer dan voldoende. Ook de gastvrijheid is groot. De bediening is lief, attent en oprecht hartelijk. Geen wonder dat het hier zo drukbezet is.

Dit is zo’n zaak waar je je meteen thuis voelt. Het huiskamerrestaurant is niet groot, de tafels zijn klein. De aankleding sober, maar er hangt een aangename en relaxte sfeer. En de jeugdige bediening is top. De vraag bij het aannemen van de bestelling luidt of wij frietjes bij het hoofdgerecht wensen en daardoor leggen we de lat in eerste instantie op bistroniveau. Dat we het vakmanschap in de keuken daarmee tekort doen blijkt meteen al bij het eerste gerecht: rillette van kabeljauw op smaak gebracht met appel, kerrie en radijs, in het midden getooid met een krokante tempura van gamba. Prachtig in balans en uiterst verfijnd van smaak. In het glas een mooi bijpassende Spaanse albariño. Daarna een langwerpige brioche met lekker gekruide pulled pork, krokant van parmezaan, bundelzwammen en zachte venkelpuree. Mooi, hoor. We vervolgen met twee bereidingen van lam, een iets te gare kotelet en lamsstoof in filodeeg. Met polenta, witte asperge en mousse van doperwten. De bijgeleverde Vlaamse frietjes zijn uitstekend maar totaal overbodig. De kaasplank is overrompelend royaal. Zes flinke stukken waaronder geitenkaas in as, remeker, epoisse en brie de meaux met plakjes vijgenbrood en appelstroop. Daar hadden we met twee personen ook meer dan voldoende aan gehad. We scharen het onder Gelderse gastvrijheid. Want die voelen we aan alle kanten. Tot volgend jaar, Tante Blanche!

Gezellig ongecompliceerd restaurant in het hart van Brummen met een fijn terras aan de voorzijde van het pand. Bij binnenkomst valt het open en lichte karakter van het interieur op. Blikvanger is de turquoise gekleurde Hongaarse bank met een prachtige antieke spiegel erboven. De keuken van de jonge patron-cuisinier Charles Ek is Frans georiënteerd met een voorkeur voor producten van plaatselijke leveranciers. Het zit aardig vol op de maandagavond van ons bezoek. Gastheer en sommelier Tim van der Linden heet ons hartelijk welkom. Bij het aperitief, een aromatische en fruitige chardonnay viognier Grès Pays d'Oc komt – simpel maar lekker – een krokante papadum met guacamole en een gepoft tomaatje. We proeven van gerookte zalmforel met koolrabi, lichtziltige salty fingers, palingmousse en een frisse worteldressing. De smaken zijn mooi in balans. In het glas fonkelt een frisse fruitige verdejo uit Rueda. De gegrilde lamsrump van de kamado gaat vergezeld van tomatenchutney, wortelmuntcrème, courgette, speltcoucous en – apart geserveerd – een pittige five spices-jus. Samen met de Dolcetto d’Alba van Giacosa Fratelli een mooie wijn-spijscombinatie. Om je vingers bij af te likken is het overheerlijke notentaartje met appelparten en spijs, krokante spongecake en appelsorbet, begeleid door een Portugese dessertwijn, een licht gekoelde zachtzoete Moscatel de Setúbal. De sfeer is sprankelend, het team jong en vol spirit. Welkom in deze gids.