La Diva

La Diva ligt in het hart van Leiden. Het adres heeft een warme, huiselijke sfeer met een chique ondertoon. Tafels strak langs de muren, met een goed zicht op de open keuken. De keuken van chef Frank Hakkenberg is klassiek en gericht op de seizoenen. Er wordt uitsluitend gewerkt met menu’s van vier of vijf gangen, aangevuld met een kaasassortiment naar keuze. Het wijnarrangement – zowel in halve als hele glazen – biedt voldoende variatie. De wijnen komen voornamelijk uit de oude wereld, met hier en daar een uitstapje. De amuses die op tafel komen, falafel met labneh en granaatappel en een tartelette van kingfish met haringkuit, zijn fris en licht. Als eerste voorgerecht komt een steak tartaar van watermeloen met kreeft op tafel. De begeleidende Muscadet Sèvre et Maine Sur Lie is strak en fris. Daarna volgt gegrilde schol met snijboon en inktvis, afgerond met een schuim van Leidse kaas. In het glas een Bourgogne Blanc. Mooi romig van smaak. Hoogtepunt van de avond is de langoustine met buikspek en springrol: harmonieus, krachtig en verrassend ondersteund door de Pfeffersburger Alto Adige DOC. Ook de lamsnek, met zijn krokante aardappelcroutons en ratatouille, toont vakmanschap. De soepele Pepe Mendoza Casa Agrícola is een goede keuze. Het nagerecht is een waar kunstwerk: een aardbeienmousse in de vorm van een aardbei, met crumble en gin-tonic-basilicum. Hierbij wordt een lichtzoete Xyris Frizzante geschonken. Origineel, fris en erg mooi qua smaak. De bediening staat onder leiding van gastvrouw Lisa Hakkenberg. Ze is vriendelijk en persoonlijk en haar wijnkennis imponeert. La Diva heeft ons verrast waarbij de prijs-kwaliteitverhouding op orde is.

Charmante pijpenla in het centrum van Leiden. Patron-cuisinier Frank en zijn echtgenote en gastvrouw Kim Hakkenberg hebben hun zaakjes goed voor elkaar. Er hangt een ongedwongen sfeer in het restaurant, ingericht met kleine tafels gedekt met linnen servetten, muurbanken en gerieflijk zittende stoelen. Kim is de rust zelve en Frank kookt in zijn kleine keuken met dagverse en duurzame producten een regelmatig wisselend menu, waarbij de gast kan aangeven hoeveel gangen er gewenst zijn. Met dieetwensen wordt rekening gehouden en het menu kan worden aangepast naar vegetarische schotels. We proeven van perfect bereide kabeljauw, gelardeerd met paling, geserveerd in aromatische dashi, met grove mosterd, afgetopt met een krokant van tapioca en zeegroente. In het glas een Bourgogne-chardonnay van Domaine Goisot. We laten ons overdonderen door het hoofdgerecht van tranches malse eendenborst met bietencrème, hazelnootjes en een krachtige eendenjus. Plus een goedgevulde bapao met vlees van de eendenboutjes. Vakmanschap van de chef in optima forma. We sluiten af met een kaasselectie samengesteld door Kaasfort Amsterdam met Pronck-biergelei en kraakvers dadelvijgenbrood. Dit samengaand met opperste gastvrijheid en een voorbeeldige prijs-kwaliteitverhouding kunnen we niet anders dan stellen: vooral zo doorgaan!

La Diva is zo’n restaurant waar je altijd naar terug wil en nooit teleurgesteld wordt. Dit pareltje in de binnenstad van Leiden wordt sinds 2011 gerund door Frank en Kim Hakkenberg. Het zit prettig in de sfeervol ingerichte pijpenla aan kleine tafels, met aan de ene kant gestoffeerde muurbanken en aan de overkant fijne stoelen. Opmerkelijk is de rust die je ervaart, wat alles te maken heeft met de prettige benadering van gastvrouw Kim. Frank kookt de Franse keuken zonder poespas met verse producten van het seizoen en het verrassingsmenu wisselt dan ook met grote regelmaat. Alles wat je voorgeschoteld krijgt is perfect bereid, verfijnd en vol van pure smaken. Na het aperitief, een frisse en opgewekte cava Maria Rigol Ordi Reserva Brut Nature uit Catalonië proeven we van een flinterdun krokant pizzataartje belegd met dunne tonijnflakes gemarineerd in ponzu, waarop limoenmayonaise, plakjes radijs en komkommer en afgetopt met een quenelle komkommersorbet. Een topgerechtje. Het tweede gerecht is geroosterde langoustine met buikspek, gelakt met hoisin plus escabeche van groente, venkellinten en een zachte langoustinesaus. In het glas een boterige Thomas Morey Bourgogne Chardonnay. Perfect gebakken schol met rendang van spitskool volgt en krijgt begeleiding van malse mosseltjes met kerrie, geleitje van citroengras en een delicate mosselsaus. Het leven is goed in Leiden Stad. Geen wonder dat het hier altijd vol zit. Tijdig reserveren is een must.

Charmante pijpenla in hartje Leiden. Patron-cuisinier Frank Hakkenberg en zijn vrouw Kim hebben hier een fijn eetpaleisje neergezet en hun gasten weten de weg hiernaartoe heel goed te vinden. Het zit steevast vol. De sfeer is rustig en relaxt, de kleine tafels staan royaal opgesteld en de gestoffeerde muurbanken zitten comfortabel, net als de stoelen. Frank kookt met de seizoenen mee en het menu wisselt dan ook met grote regelmaat. Al snel ontvangen we van gastheer Jan Jaap Vromen een glas aangenaam droge Catalaanse cava Gramona La Cuvée en welkomsthapjes als soesje gevuld met geitenkaas afgetopt met een krokant karamellaagje en gedroogde en vervolgens aangemaakte tartaar van meloen met een quenelle piccalillyijs. Wat een vondst! Bij een mooie Franse bourgogne chardonnay van Vincent Morey uit Cotes de Beaune starten we met dungesneden tonijn op een krokante ‘pizza’ gemarineerd met ponzu en belegd met limoenmayonaise, komkommer, radijs, wakame plus sorbet van komkommer en wasabi. In een woord verrukkelijk. Licht, bomvol smaak en mooi van textuur. Daarna gegrilde zeebaars waarop een flinke gamba gebakken in filo met basilicum en antiboise met zeekraal. Zomer op het bord. Sukade komt op twee manieren bereid. Kort gebakken met bordelaisejus en gestoofd als zuurvlees, met gestoofde uien, puree van aubergine met beurre noisette, girolles en aardappelkaantjes. Verrukkelijk van smaak maar voor het jaargetij wat winters aandoend. We sluiten af met gemarineerde bramen en een mousse van witte chocolade en pandan, gekaramelliseerde amandelen, kokossorbet en schuim van dragon. Compliment voor gastvrouw Kim, die alles onder controle heeft en de rust zelve blijft. Heerlijk adres!

Kim en Frank Hakkenberg zijn hard op weg om van hun snoeperige pijpenla aan het Noordeinde een vaste waarde in deze gids te maken. Zij is en blijft als gastvrouw warm en vakkundig, en de klassiek-moderne schotels die manlief in zijn piepkleine open keuken prepareert zijn onveranderd delicieus en verlokkelijk opgemaakt. Eveneens ongewijzigd: het verplichte verrassingsmenu. Net als de muurbank over de volle lengte van de zaak, met daartegenover kleine ongedekte tafels, de compacte wijnkaart met betaalbaar fraais, vlotte en vrolijke bediening en de trouwe schare, vaak lokale, gasten. We starten met tartaar van rauwe zeebaars. Het verse visvlees is besprenkeld met delicate ponzuvinaigrette en verrijkt met komkommerijs en oosterse smaakmakers als nori, wakame en sesam. Lekker. Ook de carbonara van asperge met pancetta bevalt. Plus, in een bijgeleverd eierdopje, langzaam gegaarde dooier, brunoise van asperge en beurre blanc. Kim schenkt er mooie 'Svelato' Terre Stregate bij, Campaniaans wit van falanghina. Net zo smakelijk en verleidelijk gepresenteerd: malse tranches kalfsribeye, tuinboon en opperdoezer ronde aardappeltjes in kalfsjus met dragon. Uitstekend combinerend met een glas stevige Oostenrijkse syrah (Pitnauer, 2016). La Diva blijft een verrijking voor Leiden.

Vorig jaar nieuw in deze gids en dit jaar wederom van de partij. In deze charmante pijpenla van Kim en Frank Hakkenberg, met kleine tafels, heerlijk zittende lederen stoelen en dito muurbanken, hangt een fijne en ontspannen sfeer. Dat is niet in de laatste plaats te danken aan het team onder leiding van de zeer hartelijke gastvrouw Kim, ondersteund door Gaby Sjardijn en Caroline Schors, die tevens de wijn voor haar rekening neemt. Kim Hakkenberg: “De lockdown was een vreemde en onzekere periode, maar het heeft ons kleine team in zekere zin ook goed gedaan. Iedereen kwam weer even tot stilstand.” De dames blijven onder alle omstandigheden de rust zelve en dat terwijl het restaurant zich avond aan avond binnen no time vult met gasten die de Franse en Nederlandse keuken van Frank op waarde weten te schatten. Hier geen menukaart, maar een menu met vier à vijf gangen waarbij je kunt aangeven wat je per se liever niet wilt of kunt eten. Bij ieder gerecht wordt naar wens een passende wijn geserveerd die ook als halve glazen te bestellen zijn. Frank, die solo kookt, levert topgerechten af en creëert een mooie balans tussen frisse zuren en zachte zoeten. En dat alles in een prettig tempo en met tot slot een alleszins schappelijke rekening. Om blij van te worden!

Charmante pijpenla van Frank en Kim Hakkenberg in het hart van Leiden. Frank staat solo achter de pannen en Kim is gastvrouw, ondersteund door Gaby Sjardijn en Caroline Schors die ook de wijn voor hun rekening nemen. En we vallen maar meteen met de deur in huis: hier wordt top gekookt en net zo fijn bediend. Geen moment van stress, terwijl het restaurant binnen no time volloopt en de kleine tafels bezet raken met millennials die het goede leven omarmen. Frank kookt elke dag een menu met ingrediënten van het seizoen en de gast kiest het aantal gangen. De amuse smaakt veelbelovend: de marshmellow van gin-tonic met een blokje gemarineerde komkommer is geraffineerd en zit bomvol smaak. Net als het romige en schuimige aspergesoepje, gul gevuld met beenham. Vooraf groene gazpacho van komkommer, avocado en paprika verrijkt met komijn, met een quenelle van noordzeekrabsalade, radijsplakjes, granaatappelpitten, een gepoft kerstomaatje plus een brosse kerrietuille. Mooi, de balans tussen frisse zuren en zachte zoeten. We vervolgen met een creatief opgemaakt bordje precies goed gegaarde Hollandse asperges met katenspek, een perfect gepocheerd kwarteleitje, krokante blokjes aardappel, hollandaisesaus, haringkaviaar en ragfijn gesnipperde bieslook. We drinken er een mooie en sappige houtgerijpte Franse chardonnay bij van Ch. Rives-Blanques 2017. Malse lamsschoudermedaillon in eigen jus is het hoofdgerecht en komt met een flinterdunne ravioli gevuld met ratatouille, rode paprikacrėme, een krokant met olijvenkruim en aardappel-pecorinoschuim. Een toonbeeld van aan elkaar gewaagde smaken. We schrapen onze borden leeg. Tot slot zoete lambada-aardbeien waarbij sorbet van roze chocolade-ijs en filodeeg waaronder hangop van rabarber. U snapt: La Diva debuteert met glans in deze gids. Welkom in Lekker!