La Provence

La Provence in Driebergen brengt het zonnetje op je bord. Daar zorgt patron-cuisinier André van Alten voor, want wat er uit zijn open keuken komt deugt aan alle kanten. Ook de wijnkaart van gastvrouw en sommelier Tanja Klok mag er wezen, met voornamelijk wijnen uit Frankrijk waarvan veel biologische referenties. Er is goed advies voor niet-alcoholische begeleidingen en daar is steeds meer vraag naar vertelt gastheer en sommelier Tim Grashuis. De amusehapjes bekoren. Ze zijn smakelijk en kleurig met veel oog voor detail. De mini-nasischijf uit de beginjaren van La Provence, toen de vader van André er een slagerij had met automatiek, is een kleine hommage aan vroegere tijden. Het voorgerecht van gemarineerde tranches kingfish is perfect van uitvoering. Eromheen een vinaigrette op basis van huacatay ofwel zwarte munt. Beeldschoon is de wijze waarop het garnituur van jonge courgettes in geel en groen zijn vormgegeven. Uitgestoken als een balletje met daarin een klein speels kuiltje. Noordzeekrab met fijngesneden kimchi heeft schuim van La Ratte- aardappel met krokantgebakken kappertjes, aardappel en bieslook. Het glas alcoholvrije Feral uit Noord-Italië is gemaakt op basis van gefermenteerde biet, hop en szechuanpeper. Deze past voorbeeldig bij de in miso geroosterde zeebaars met krokante huid. Extra erbij wordt een kleine tosti van zeebaars geserveerd, belegd met blokjes gerookte paling uit Burgerveen. Het dessert biedt Hollandse gemarineerde kersen met witte chocolade en ijs met Madagaskar-vanille. Met al dat lekkers is het geen wonder dat La Provence een zeer trouwe klantenkring kent die regelmatig terugkomt. Dat doen wij tenslotte ook. Daalt naar 86.

Patron-cuisinier André van Alten en gastvrouw-sommelier Tanja Klok staan al ruim vijftig jaar borg voor een gastronomisch hoogwaardige beleving. De inrichting van La Provence is vrij modern, chic en ruim van opzet met comfortabele kuipstoelen, smetteloos gedekte tafels met veel oog voor details. Er hangt een fijne ongedwongen sfeer en het is lekker druk met gasten van uiteenlopende leeftijden. In de open keuken wordt Frans-klassiek gekookt met eigentijdse invloeden en producten van het seizoen. Verrassend en vol van smaak. Vooraf Balfegó-blauwvintonijn met groene aardbeitjes, tomatenbouillon, myoga (Japanse gember) en vingerlimoen. Apart geserveerd een kleine rijstwafel met nori en goed aangemaakte tonijntartaar. Heerlijk en wat een feest voor het oog! Perfect harmoniërend met het glas Mosel Forstmeister Geltz 2022 Zilliken Saarburg uit Duitsland. Een fijne suggestie. Pièce geeft supermals lamsvlees. In tranches opgediend, met artisjok, padrons, cantharellen, pijnboompitten en een krachtig gereduceerde lamsjus. Verder op het bord een kleine dolma van lamsgehakt in druivenblad en ravioli met gestoofde lamsnek en Parmezaanse kaas. De Valautin Garnacha Bodega Ca Di Mat 2021 uit Spanje toont zich een geweldige begeleider. Na is er een kunstwerkje van manjari-chocolade, tahitivanille, frambozen, vlierbloesemijs en warme chocoladesaus. Niks meer aan doen. Bij dat alles is de bediening vriendelijk, professioneel en attent. Daalt flink naar plek 85.

Al jaren een vaste waarde in deze gids en niet meer weg te denken in de Nederlandse gastronomie. Fine dine-restaurant La Provence in Driebergen, opgericht in 1974 door Anton en Wenny van Alten en inmiddels geleid door zoon en cuisinier André van Alten en zijn echtgenote, gastvrouw-sommelier Tanja Klok, kan bogen op een vaste schare aan gasten, die de hoogwaardige keuken van André en zijn team op waarde weten te schatten. Het zit gerieflijk in de elegante en eigentijds ingerichte eetzaal waar de met linnen gedekte tafels royaal opgesteld staan zodat privacy gewaarborgd is. Uit de keuken van André komen verfijnde gerechten op de klassieke leest geschoeid en gelardeerd met internationale invloeden. Stuk voor stuk kunstig opgemaakt, zonder overbodige frutsels. Pure smaken staan centraal. De menukaart biedt een meergangen-seizoensmenu dat regelmatig wisselt. Het dessert kan met een supplement vervangen worden door een kaasassortiment van de kaaswagen. Daarnaast is er een à-la-cartekaart met klassiekers en specials. In het weekend wordt alleen het menu geserveerd. We proeven van een onvervalste klassieker op de kaart, supermalse lamsrugfilet gegaard onder een dikke zoutkorst, opgediend met morieljes en een krachtige lamsjus. Pure smaken in optima forma. En doen ons tegoed aan flinke morieljes die gevuld zijn met 'nduja, een pittige zachte worst uit het Italiaanse Calabrië, vergezeld gaand van een weelderige smaakrijke en pikante schuimsaus van époisses. In het glas een weelderige Bourgogne uit 2017 van Domaine Henri Boillot. Mooier kan het niet worden. Stijgt naar 76.

De stijlvolle, warm-moderne eetzaal, de keuken die uitstekend bereide, kleurrijk opgemaakte gerechten levert, en de professionele bediening positioneren dit restaurant van patron-cuisinier André van Alten en zijn echtgenote, gastvrouw-sommelier Tanja Klok, onder de toppers. Wij mogen aanschuiven op het zonnige buitenterras met witgedekte tafels, bloemen en coniferenhagen en we proeven welkomsthapjes als tom kha kai met zeebaars en limoen, gamba met saffraan en nori, en een krokante cilinder van olijf en puntpaprika. Gevolg door een mootje makreel bij een soepje van aardbei, rabarber, lavas en tomaat (met een rietje): de toon is gezet; hier wordt buitengewoon smakelijk gekookt. Uit het huismenu kiezen we Zeeuwse hamachi met ingelegde mossel, asperges, accenten van groene appel en een dressing van manzanilla en citroenmelisse. Ziltheid en mooie zuren bijeen: prachtige smaak. Gevolgd door een coquille met een kort gepocheerde oester, kombu en beurre blanc: ook al zo mooi. Een tussengerechtje brengt morieljes gevuld met Calabrese nduja-worst, gerookte amandelen, kip, daslook en parels van bevroren époisses: een onvermoed smaakbommetje. De hoofdschotel is lam uit de Kromme Rijn-streek, mals gegaard en opgediend met artisjok, gerookte knoflook en pommes soufflées. Plus een bitterballetje van stoofvlees én een kannetje heerlijk volle lamsjus. Met tot slot smaken van aardbei, clementine, chocolade en oranjebloesem in het kleurige dessert. Tweede gastvrouw en sommelier Annemarie Nijhoff – zij won de Nationale Hennessy Gastvrijheidsprijs 2020 – presenteert bij de gerechten een wijnarrangement dat loopt van Duitse riesling, via Baskische txakoli en Franse (licht gekoelde) pinot noir, naar Italiaanse barbera. Verrassend en spannend. La Provence staat op 79 in de Lekker Top-100.

Patron-cuisinier André van Alten en gastvrouw-sommelier Tanja Klok leveren al jaren onverminderde kwaliteit in hun fine dining restaurant aan de Hoofdstraat van Driebergen. André kookt de klassiek Franse keuken maar schuwt niet daar eigentijdse bereidingstechnieken aan toe te voegen. De ontvangst door de jonge zwarte brigade is allerhartelijkst en in de chique ingetogen ambiance nemen we plaats aan zorgvuldig gedekte tafels. En daar hebben we meteen een aandachtspunt: de moderne strakke kuipstoelen zijn prachtig om te zien, maar zitten niet heel fijn. Zeker niet na een avond lang tafelen. Dat zou verbeterd moeten worden, want verder is het vanaf binnenkomst totdat we uitgeleide gedaan worden op alle fronten topkwaliteit. Het meergangenmenu trapt af met lauwwarme coquille, patison en kokkels met groene en gele courgette en zachtzure aguachile. De zuren en ziltigheid zijn gecombineerd tot een imponerend geheel. Vervolgens een mooi mootje zeebaars met krokant van de huid, onder schuim van gerookte boter en artisjok barigoule. Uitstekend. We gaan verder met langoustinestaart, omringd door smaakbommetjes als langzaam gegaard buikspek met koolrabi en een krachtige, heldere consommé van schaaldieren. Het borstje van de kooieend is getrancheerd. Het vlees mooi is op smaak gebracht en wordt geserveerd met een krachtige jus. Op een apart schaaltje komt een bal met stoof op een zacht kruidig koekje. Granola en knolselder zorgen voor het evenwicht. We drinken er een Saumur Champigny van cabernet franc bij. Het is niet goedkoop, maar voor dit niveau een eerlijke prijs. Chapeau!

Patron-cuisinier André van Alten en gastvrouw-sommelier Tanja Klok streven naar perfectie in dit modern ingerichte restaurant waar opperste kwaliteit van het gebodene voorop staat. In de met donkere muren beschilderde eetzaal met hier en daar een opvallend kunstwerk zijn de ronde tafels zorgvuldig met linnen gedekt. Het bestek glimt en de glazen fonkelen. De kuipstoelen zitten fijn maar zijn wel wat moeilijk te verschuiven. André kookt graag verrassend en hoog op smaak. Er wordt uitsluitend gewerkt met seizoensgebonden dagverse producten en gedurende de seizoenen wisselen de menu’s geregeld. Er wordt zoveel mogelijk met lokale producten gekookt, zoals lam van de Heuvelrug en zelfgeplukte paddenstoelen. Daarnaast zijn er keuzes à la carte. Tanja toont zich een gepassioneerde en vrolijke gastvrouw die samen met haar attente bediening zorgt voor een heerlijke culinaire beleving in een toegankelijke en relaxte omgeving. Wil je blijven overnachten? Dat kan op de historische buitenplaats Sterkenburg. Een uitgebreid ontbijt in de eetkamer van het Tuinmanshuis behoort dan tot de mogelijkheden. La Provence verzorgt vooralsnog in het weekend een traiteursservice, totdat ze weer met het volle aantal couverts kunnen werken.

In dit vrij modern ingerichte restaurant bieden patron-cuisinier André van Alten en gastvrouw-sommelier Tanja Klok een gastronomische topavond. Dat ontdekken we al bij de amuses: krokantje van rijst, Indiase curry, crème van bataat en limoen (prachtige smaakcombinatie), wafeltje van maïs. En tomatensalsa met jalapeñopeper en krokante cilinder gevuld met tonijn, dashi en furikake. Later ook nog hummus met graansoorten, pitten, bolletjes van geitenkaas met gedroogd en gepekeld kalfshart. Geweldig. Als voorgerecht proeven we ‘golden egg’. Het ei is gepocheerd, staat rechtop in risotto en heeft een gouden laagje waarop zwarte truffel wordt geschaafd. Heerlijk en wat een feest voor het oog! Perfect harmoniërend met het glas saint-aubin Gerard Thomas, 2017: zo hoort een bourgogne te smaken. Ook verfijnd is ganzenlever, zowel warm als koud, met groene asperges en bundelzwam. Badend in een saus van sinaasappel, ponzu en soja, een verrukkelijke combinatie. De gebakken lever is krokant van buiten en smeuïg van binnen. De wijn erbij is Elzasser Klevener de Heiligenstein 2017, fris met een zoetje: goede suggestie van Tanja. Als pièce volgt tarbot met asperges, zilte groenten, miso en beurre blanc, waarbij krokante zeekool werkelijk een vondst is. Ook de morieljes zijn er verrassend lekker bij. De saint-aubin laat zich hierbij van zijn goede kant zien. Op het andere bord Holsteiner rund met meloesuitjes, amandel, gebakken ganzenlever en zwarte truffel. Mooi samengaand met de David & Nadia 2017, een volle rode wijn uit Swartland, Zuid-Afrika. Tot slot aardbeien met zuring en timut peper. La Provence zakt door drukte in de Top-100 naar 72.

Al meer dan veertig jaar een begrip op de Utrechtse Heuvelrug. Door Anton van Alten uitgebouwd van café tot bistro en uiteindelijk tot restaurant. En nu door zoon André verfijnd tot een gastronomisch trefpunt. Met een inmiddels opgefrist interieur. Eén van de amuses brengt die geschiedenis in herinnering: een nasischijf! Maar wel een hele lekkere, als knipoog naar de snackkeuken van toen. Geestig. Na andere amuses zoals een bonbon van trekdrop met biet en hangop, proeven we een gerecht met krab, yuzu, bloedsinaasappel, radijs en bearnaisesaus. Een smakelijke, friszure groet uit de open keuken van patron-cuisinier André. Gastvrouw-sommelier Tanja Klok schenkt er een ouderwetse soave classico bij: Pra van 100 procent garganegadruiven uit Veneto. Een mooie begeleider. Daarna coquilles met daslook, asperge, morieljes en beurre blanc. De schelpdieren à point gegaard en samen met het garnituur een geweldige smaakcombinatie vormend. In het glas een volle Spaanse Cantayano van strogele verdejo Cantalapiedra, 2016. Duif is het hoofdgerecht. Met eigen jus, het boutje perfect gegrild en op een minibarbecue ter tafel gebracht, bij aardpeercrème en enkele stukjes ui. Een beetje een karig garnituur. De wijn erbij is weer een voltreffer: Oostenrijkse zweigelt van Umathum Burgenland uit 2015. We sluiten het diner af met kaas: keuze uit circa 25 verschillende soorten die stuk voor stuk worden toegelicht. Na: ijs van geitenyoghurt, kardemom, vanille en een gelei van duindoornbes. Daarbij smaken van donkere en witte chocolade en schuimpjes. La Provence stijgt naar 71.

Het pand aan de doorgaande weg is donker van buiten maar van binnen trendy en smaakvol ingericht. Linnen op de tafels, open keuken. Het terras op binnenplaats heeft grote parasols, omringd door hoge coniferen. Het begin is meteen goed. De keuken van patron-cuisinier André van Alten knipoogt naar het buitenland, zo blijkt uit de amuses: rol met Griekse salade, dumpling met geitenkaas en vijfkruidenpoeder, Mexicaanse taco met guacamole en huisgemaakte samba. Mooie, kruidige smaken. Plus nog tomaat met verveine en platte kaas, Subtiel, in balans, verfijnd. Als voorgerecht proeven we drie bereidingen van langoustine. Alle smaken komen royaal voorbij in de krachtige bisque, in de warme en hartige langoustine met zilte groente, en in de koude bereiding met limoen. De borden zijn een lust voor het oog. Zoals de kroepoek met de schubachtige structuur en schelp van langoustinemousse. Chenin blanc (La Paleine, Saumur) is een passende begeleider. De chef houdt van de zee. Oosterscheldekreeft combineert hij met gerookte botersaus, zeekraal en lamsoren. De begeleidende wijn, een grenache blanc met viognier van L’Arbre Blanc (Petit Roubié) kan prima op tegen dit krachtige zeegerecht. Na een predessert van vlierbloesemgranité met rabarber en schaafsel van witte chocolade proeven we tropisch fruit met yuzu, witte chocolade en atsina cress. Heerlijk fris en fruitig met verschillende zachte structuren. Prachtig ook van opmaak. Gastvrouw-sommelier Tanja Klok schenkt er niet zoete Moezelriesling bij van Alexander Loersch met een lager alcoholpercentage. Mooi fris en ondersteunend aan het tropische fruit. Verrassend. La Provence is professioneel op alle fronten: stijgt vier plaatsen naar 72.