La Provence

Huiskamerrestaurant La Provence is te vinden in een statig pand aan de rand van het vestingstadje Zaltbommel. Hier zwaait patron-cuisinier Luc van Iersel al jarenlang de culinaire scepter en zijn solide Franse kookstijl is onveranderd gebleven. Naast een menu ook veel klassiekers op de kaart en aangezien een sommelier ontbreekt kiezen we zelf uit een aantal open wijnen die op een apart kaartje vermeld staan. Buiten dat is er een mooie wijnkaart met veelal Franse referenties. Eén van de amuses, toast met terrine van ganzenlever getopt met kumquat is vermeldenswaard. Een toppertje in smaak en presentatie. Vooraf, in een ietwat onhandig schaaltje geserveerd, een heerlijke ceviche van coquilles op een dressing van crème fraîche en bulgur, begeleid door een krokante sesamcracker. Vervolgens boterzachte paté van ganzenlever omgeven door portgelei, geserveerd met een Sauternes. Klassiek Frans op zijn best. Als hoofdgerecht komt er gebakken Franse eendenborst op tafel, met gekookte aardappel, crème van bataat, gemarineerde appel, broccoli en ratatouille op courgette. De portjus is zo lekker dat we een extra portie vragen. Na een gedegen dessert met seizoensingrediënten: moussetaartje van framboos op brownie, witte chocolademousse, ijs van framboos, vanillesaus, compote van aardbei en een mooie Fragola-aardbei gedompeld in witte chocolade. De bediening mag wat aangescherpt worden want is niet voldoende op de hoogte van het gebodene zowel qua spijs als wijn.

Plezierige zaak gevestigd in een monumentaal pand tegenover het haventje van het pittoreske Zaltbommel. Het is hier Frans wat de klok slaat: de tafels met lange rokken, het massieve zilveren bestek en de solide kookstijl van patron-cuisinier Luc van Iersel. Overigens gaat het er hier ongedwongen aan toe. De menukaart biedt een ruime keuze aan klassieke, Franse gerechten, maar we gaan ditmaal voor het menu, dat trouwens dagelijks kan wisselen. Het voorgerecht vormt meteen een verrassing: plakjes gemarineerde hamachi, tartaar van hamachi, tartaar van avocado en een dressing van mirin en soja bieden een uitgebalanceerd en opwekkend samenspel van smaken. Uit de uitgebreide en gunstig geprijsde wijncollectie kiezen we Mâcon-Lugny van Louis Latour. Deze wijn vormt ook een prima begeleider van ons tussengerecht: een gulle portie op de huid gegaarde kabeljauw, coquille, risotto, wilde asperges en hollandaisesaus. Echt klassiek is de gebakken côte de boeuf met een royale plak gemarineerde foie gras en begeleid door een gevarieerd groentengarnituur en een saus van rode wijn en tijm. Daarmee harmonieert het glas spätburgunder van Weingut Korell uit de Duitse Nahestreek voorbeeldig. Ons nagerecht vormt een passende afsluiting: een bombe van roomkaas, brownie, mango en passievrucht, drie structuren van mango waaronder ijs, hangop met passievrucht en vanillecrème met amandelen. Lekker, vooral ook in combinatie met het glas sauternes van producent Kressmann. Mede dankzij de prettige prijzen kijken we terug op een aangename avond. Houden zo.

Patron-cuisinier Luc van Iersel staat al jarenlang borg voor een stabiele, ambachtelijke Franse keuken. Het restaurant is gevestigd in een monumentale villa uit 1860 net buiten de stadswal van het mooie stadje Zaltbommel en heeft een prachtig aangebouwde orangerie. Gastvrouw en sommelier Iris de Hertogh ontvangt ons hartelijk en gaat ons voor naar een fijne tafel waarop al een schaaltje gemarineerde olijven met honing-gemberdressing prijkt. Bij het aperitief komen mondvermaakjes als toast met gerookte zalm en crème fraîche en een lepel met tomatengelei, pestocrème en kaaskrokant. Simpel maar goed en vol van smaak. De menukeuze is bescheiden net als de à-la-cartegerechten. Op de wijnkaart staan zeer mooie en vooral betaalbare klassiekers uit Frankrijk en ook de nieuwe wereld komt aan bod. We starten met een drieluik van tonijn. Licht geschroeid op komkommer en rijst met soja, smeuïge tonijntartaar en rauwe tonijn met sesam en sojadressing, avocadosalade, crème van medinaspecerijen en als garnering papaja. Mooi bereid met superverse ingrediënten. De Oostenrijkse grüner veltliner van Weingut Kummer, Burgenland met een mooi zuurtje en mineraliteit doen het goed bij dit gerecht. Hoofdact is op de huid gebakken zeetong met trostomaatjes, wortel, aardappel, lamsoren, groene asperges en kappertjes. Daarbij een jus van olijfolie. Zalig en gul van portionering. Dessert geeft vers fruit: bramen, zwarte bessen en aardbeien met romig bramen-ijs overgoten met schuimige sabayon. Niks meer aan doen!

Al jaren is dit mooie en chique ingerichte huiskamerrestaurant, gevestigd in een monumentale villa uit 1860, een vaste waarde in deze gids. Gek is dat niet want de ambachtelijke Franse keuken die gevoerd wordt door patron-cuisinier Luc van Iersel en zijn team is van hoog niveau en dat weten de gasten op waarde te schatten. Het zit aangenaam in de aangebouwde orangerie en de hartelijke benadering van gastvrouw en sommelier Iris de Hertogh speelt daar een belangrijke rol bij. We voelen ons aan alle kanten in de watten gelegd. Op de menukaart meergangenmenu’s en een aantal à la carte-gerechten. De wijnbijbel geeft veel Franse wijnen maar ook de nieuwe wereld komt aan bod. Wat opvalt zijn de attractieve prijzen. We genieten van goed op temperatuur geserveerde ganzenleverterrine met portgelei, compote van abrikoosjes en gele krenten en gepocheerde appel. Op de huid gebakken zeebaars met garnituren van truffelrisotto, groene asperge en een romige hollandaisesaus is al net zo goed. Iris serveert hier een elegante chardonnay van Domaine Road 2016, Central Otoga, Nieuw-Zeeland bij. Een schot in de roos. Het hoofdgerecht bestaat uit een boutje en filet van parelhoen met een ietwat flauwe saus van eekhoorntjesbrood en morieljes. Het dessert geeft aardbeien als sorbet, met witte chocolade en balsamico, aan tafel overgoten met home made vlierbloesemsiroop. Logeren kan hier ook, in de onlangs gestarte Chambres La Provence: twee comfortabele kamers, gelegen op de eerste verdieping.

Het restaurant heeft een complete restyling ondergaan. De hoofdtinten zijn bruin, groen en aubergine geworden, het tafellinnen is crèmekleurig en er ligt nieuwe, geluiddempende vloerbedekking. Bovendien verrees er een overdekte serre die overloopt in het ruime buitenterras, en boven zijn twee gastenkamers gebouwd. Alles straalt frisheid, warmte, gastvrijheid en een nieuw elan uit. Gebleven zijn patron-cuisinier Luc en gastvrouw-sommelier Iris van Iersel, en zij bedienen een grote schare fans uit het hele land. Wij proeven enkele smakelijke amuses bij een aangenaam glas Chardonnay de l’Ardèche van Louis Latour, gevolg door à point gebakken noordzeeschol met groene asperges, zeegroente en truffelpasta. Plus een klassieke beurre blanc. Een fris, zilt en romig voorgerecht. Iris schenkt er goed combinerende witte Graves bij van sauvignon blanc- en semillondruiven (Château de Cérons, Grand Enclos, 2016). Geurig en mooi. Het hoofdgerecht is reebok met rode en chinese kool, aardappel, appel en jus van morieljes. Mals en smakelijk, uitstekend in balans met de donkerrode Côtes du Rhône van puur syrahdruiven (Château Saint Cosme, 2016): sappig en peperig. Tot slot verschillende soorten (en bereidingen van) rood fruit met witte chocolade. Bij een glas mousserende Lingot Martin. La Provence is één en al traditionele, ambachtelijke klasse in een prachtig decor.

Gestart in 1977 door Rien en Anne van Iersel en in 2003 overgenomen door zoon Luc. La Provence, gevestigd in een prachtige oude monumentale villa ligt aan de rand van de oude binnenstad van Zaltbommel. Er wordt flink verbouwd. Zo komt er een orangerie aan het restaurant en komen er op de eerste verdieping twee luxe B&B-kamers. De private dining vervalt. Patron-cuisinier Luc en zijn sous Bob de Jonge koken met hun team ambachtelijke gerechten op de Franse leest geschoeid, maar geven daar een eigentijdse schwung aan. Alle sauzen en soepen, ijs en patisserie worden in huis bereid met eerlijke, lokale en regionale producten. Daarbuiten betrekken zij producten van gespecialiseerde, vaak kleine leveranciers uit Frankrijk en België. We kunnen gerust stellen dat hier met veel liefde en vakkennis wordt gekookt. De gerechten zijn in uiterste smaakbalans en worden bovendien gul gepresenteerd. Vakkennis is er ook bij de hartelijke gastvrouw en sommelier Iris de Hertogh. Zij schenkt de mooiste wijnen die van veel interessante informatie worden voorzien. Tijdens de verplichte sluiting heeft het team van La Provence niet stilgezeten en zijn gestart met catering voor gasten, wat een groot succes bleek en nog steeds is. Ook voor de zorghelden: “We hebben de eerste week 100 driegangenmenu's weggeven, voor mensen die werkzaam zijn in de zorg.” Fijn adres!

Sinds 2003 zwaait Luc van Iersel de culinaire scepter in deze prachtige oude en sfeervol ingerichte villa aan de rand van de oude binnenstad van Zaltbommel. En dat doet hij goed! Op de handgeschreven menukaart (waar zie je dat nog?) veel keuzemogelijkheden en hoofdzakelijk gerechten op de Franse leest geschoeid. Maar Luc deist er niet voor terug om daar creatief mee om te gaan. Voor vegetariërs is er een aparte kaart. Bij een Gosset brut champagne komen gulle amuses als rouleau van geitenkaas met honing en macadamiakruim, brioche met makreelmousse en citruscrème en terrine van wildpaté. Voor tafelgenoot is er een kleine salade van witlof met pijnboompitten en citrusdressing. Al snel wordt duidelijk dat gastvrouw-sommelier Iris van Iersel naast haar charme, veel kennis van zaken heeft. Zij verrast ons gedurende de avond met verrukkelijke bijpassende wijnen. We genieten van precies mooi gegaarde tarbot met hollandaise en morieltjes waarbij een glas Eden Trail chardonnay geschonken wordt met smaken van rijp fruit en citrus. We sluiten af met een mousse van valrhonachocolade, kumquat en bloedsinaasappel met kalamansi en tonen van bergamot. Heerlijk! Een kleine tip. Houd nog een klein plaatsje over voor de koffie en thee met friandises, deze zijn echt verrukkelijk. Ook gastgericht: er is onbeperkt koffie en thee te bestellen. Chapeau La Provence, vooral zo doorgaan!

Alsof we in de Franse Provence zijn beland. Maar we zitten toch echt aan de rand van de oude binnenstad van Zaltbommel, tegen de historische stadswallen aan. De monumentale villa uit 1860 heeft een klassieke huiselijke sfeer met bloemrijke muurbeschilderingen, mooi gedekte tafels met zilver en klassiek glaswerk en op het terras staan rotan tuinmeubels achter buxushagen en zit je onder de wijnranken en lindebomen. Uit de keuken van patron-cuisinier Luc van Iersel komen, hoe kan het anders, Franse klassiekers. En op de wijnkaart merendeel Franse wijnen, maar ook voldoende keuze uit andere landen. De charmante gastvouw en sommelier Iris van Iersel adviseert er vakkundig over. De amuse van merg en kalfsrillettes bevalt, net als het tussengerecht, een marbré van varkensnek en ganzenlever. Iris schenkt er een gewürztraminer grand cru Zinnkoepflé uit 2016 bij. Mon dieu, wat goed. En bij kakelverse coquilles op groente in saffraansaus genieten we van menetou-salon 2014 van Domaine Anne Pellé. Het hoofdgerecht, tarbot met gort, truffel, zomergroenten en hollandaisesaus is wederom een klassieker, goed bereid, maar niet echt spannend of verrassend. We sluiten af met een perfect bereide crème brûlée. Joie le vivre in het Gelderse La Provence. Welkom terug in Lekker!