Le Vieux Jean

Ruim vijftig jaar inmiddels staat het charmante Le Vieux Jean als een huis, aan het oudste plein van Delft aan de voet van de scheve kerktoren (de Oude Jan). De klassiek-Franse keuken vier hier hoogtij en al in de jaren zeventig reisden Rob en Cokky Polman, de ouders van de huidige patron-cuisinier Robert Jan Polman, af naar Frankrijk om er ingrediënten in te slaan die in Nederland nog lang niet verkrijgbaar waren. Robert Jan en zijn partner en maître Désiré zijn sinds 2006 de uitbaters en het gebodene heeft nog steeds onverminderd dezelfde hoogwaardige kwaliteit. Het zit gerieflijk in de historische kleine pijpenla met linnen gedekte tafels, zilveren bestek en secuur gepoleerde wijnglazen. Niets wordt aan het toeval gelaten. Er is keuze uit à-la-cartegerechten en er is een meergangenmenu. We proeven van spartelverse zeebaarstartaar met tomaat en zilte plantjes. Mooi op temperatuur en zorgvuldig gedecoreerd. Sappig gebraden Hollandse kalfshaas met hachee van de borst worden begeleid door zomercantharellen en daar drinken we een rode bourgogne van Michel Goubard Et Fils, Givry La Grande Berge 1ste cru uit 2019 bij. Een hele mond vol, maar dat is de smaak ook: rond, soepel en tanninerijk. De rekening is bescheiden voor al het moois dat op het bord verschijnt. Vive la vie bij Le Vieux Jean!

Klein maar fijn eethuis aan de voet van de Oude Kerk, in het historische hart van Delft. Pleisterplaats voor liefhebbers van de Franse keuken. Eigenaar en chef Robert Jan Polman kwam eind jaren 80 tijdelijk zijn ouders versterken in het restaurant en ging er nooit meer weg. Inmiddels draait hij al jaren samen met zijn vrouw Désiré en inmiddels hun dochter een solide zaak, waar je verwend wordt met mooie klassiekers zonder opsmuk, maar vol van kwaliteit en vakkundige bereidingen. Zo proeven we van buideltjes van rettich gevuld met zeekreeft en orzo plus citrusvinaigrette, afgetopt met geroosterde hazelnoot. Mooie texturen en evenwichtig in zachte zoeten en lichte zuren. In het glas een witte bourgogne Viré-Clessé uit 2022 van Domaine Montbarbon. Geroosterde noordzeeschol volgt met zeekraal, zomercantharellen en saus met druivenmost. Merde, wat goed. Het hoofdgerecht krijgt een medaille: gebraden kalfsbovenbil wordt geserveerd met gesmoorde kalfsborst en dito snijbonen, mosterd en cantharellen. De Franse keuken op zijn allerbest. We sluiten af met perfect bereide pavlova, knapperig vanbuiten en smeuïg vanbinnen, met hangop, verse bramen, sorbet ervan en een frisse schuimige sabayon. Le Vieux Jean staat als een huis.

In dit lieflijke Franse eethuis van de familie Polman aan de voet van de Oude Kerk in het centrum van Delft is het al jaren goed toeven. Robert Jan kookt de Frans-klassieke keuken en neem gerust een goede trek mee, want aan muizenhapjes wordt niet gedaan. Zijn specialiteiten terrrine van eendenlever en kalfszwezerik met kreeftensaus sieren al jaren de beknopte menukaart. Wijnkeuze is er te over, veelal uit oude wereldlanden met Frankrijk aan kop. Bij het huisaperitief van gin met aardbeienlikeur en siroop opgeschonken door mousserende wijn komt een kleine glaasje met velouté van asperges en een parmezaans koekje met romanesco. Eerste gang bestaat uit dungesneden gemarineerde plakjes coquilles met knolselderij, witlof, gebrande pijnboompitjes overgoten met een dressing van karnemelk en groene kruiden. En natuurlijk snoepen we van een smeuïge plak eendenleverterrine met perencompote en gegrilde kruidkoek. In het glas een Spaanse lichtzoete Gewürztraminer Enate. Het pièce geeft botermals gebraden Hollandse lamsbout in eigen jus met tijm, asperges, doperwtencrème en courgette en erbij gekruid lamsgehakt met iets te veel peper. De geschonken Santenay ‘Beaurepaire’ 1er cru 2018, Domaine C. Sorine blijkt een schot in de roos. Toe zoete Lambada-aardbeitjes op meringue met ijs van yoghurt en citroen. Niet spannend, wel lekker. Le Vieux Jean blijft een fijn adres waar je de klassiek-Franse keuken in optima forma proeft. En dat ook nog eens voor een zeer billijke prijs. Chapeau.

Geen muizenhapjes hier maar volle borden. De aangenaam klassieke keuken van patron-cuisinier Robert Jan Polman zorgt al jaren voor tevreden passanten en honkvaste gasten in dit pittoreske restaurant tegenover de scheve (twee meter uit het lood!) St. Janstoren en het Prinsenhof. Een historisch, knus ingericht pijpenlaatje dat zomaar als decor had kunnen dienen voor een schilderij van Vermeer. Echtgenote Désiré Polman loopt vanavond in de bediening en zij toont zich een vaardige en goedlachse gastvrouw. Sommelier Fabrice Marchandot, “een Hollandse Fransman”, schenkt smakelijke Santenay ‘En Charron’ 2021, een volle, ronde bourgogne die het hele diner aankan. We beginnen met een prachtig vegagerecht: tarte tatin van uien met uiencrème, shiitakes en pata negra. Een elegant smaakbommetje. Naast beluga-linzen met gegrilde coquilles, krokant gebakken buikspek en sesam: ook al zo’n lekkerbekkenschotel. Parelhoen vormt het hoofdgerecht. Perfect gebraden en opgediend met geroosterde meiknol, meloes-ui en dragonsaus. Op het andere bord een klassieker van het huis: mootjes geroosterde zeeduivel bij een stamppotje peen en uien en pittige jus met sechuanpeper. Smullen! Tot slot een goed verzorgd dessert van vijf Franse kaaspuntjes met garnituur, bij een glas PX-sherry. En een ouderwets lekkere Pavlova, met witte chocolade, aardbeien en een luchtige mousse van aardbei en citroen. Uitstekend en bovenal betaalbaar adres.

Al jaren een vaste waarde in deze gids. Dit kleine en lieflijke Franse eethuis van de familie Polman is niet meer weg te denken uit de Delftse binnenstad. Inmiddels voeren zoon Robert-Jan en zijn vrouw Desiré alweer een aantal jaar het bewind. Hij zwaait de culinaire scepter in de keuken en zij zorgt er met haar team voor, dat het de gasten aan niets ontbreekt. Fabrice Marchandot is de sommelier en hij heeft de beschikking over een prachtige wijnkaart, overwegend gevuld met Franse wijnen die grotendeels zelf worden geïmporteerd. Het is zoals gebruikelijk gezellig vol. Wij slaan dit keer de specialiteit van het huis – de overheerlijke terrine van eendenlever – over en starten met een vegetarisch gerecht: tarte tatin van tomaat met geitenkaas, zaden en pitten, een vleug kardemom en een saus op basis van kers. Prachtig opgediend, een fantasievol en smaakrijk gerecht. In het glas een mooi bijpassende witte Côtes du Rhone Délicatesse 2016 van het domein Mas de Sainte Croix. De cannelloni met krab en pata negra ham bevat veel kruidenolie en is hierdoor te vet naar onze smaak. Gelukkig komt de geroosterde zeebaars met Zuid-Franse accenten perfect bereid op tafel en dat geldt ook voor de Hollandse lamsbout in eigen jus met romige peulvruchten en polenta. De prijs-kwaliteitverhouding is hier dik op orde. Merci!

Niet meer weg te denken uit de Delftse binnenstad. Al jaren voert de familie Polman deze uiterst sympathieke en intieme pijpenla tegenover de scheve Sint Jan, met sinds corona een zomers terras aan de voet van deze oude kerk. Inmiddels staan zoon Robert Jan en zijn vrouw Désiré alweer een aantal jaar aan het roer. Hij heeft het chefschap overgenomen van zijn vader, die zich inmiddels volledig toelegt op de in- en verkoop van wijnen. Robert Jan adoreert Frankrijk en kent zijn klassiekers. Hij kookt met de seizoenen mee en dat levert smakelijke schotels op die vakmanschap en liefde voor lekker eten vertegenwoordigen. Een groot deel van de wijnen op de kaart worden geïmporteerd door Polman senior en de liefde voor Frankrijk vertaalt zich in veel Franse labels, in het bijzonder uit de Bourgogne. Complimenten voor gastvrouw Désiré en sommelier Fabrice Marchandot, die charmant en met veel gevoel voor verfijning de gasten van binnenkomst tot vertrek volledig in de watten leggen. Merci!

Al jaren baat de familie Polman het pittoreske restaurant tegenover de scheve St. Janstoren uit, en tegenwoordig zijn het zoon Robert-Jan en zijn vrouw Desiré die de gasten behagen in dit historische, knus ingerichte pijpenlaatje. Gezegend met een keuken die ambachtelijkheid uitstraalt en aangename klassiekers en enkele vega-gerechten presenteert. Robert-Jan heeft het chefschap van zijn vader overgenomen – die zich nu volledig inzet voor in- en verkoop van uitstekende wijnen – en hij verwent ons meteen met een eendenlevergerecht. Een dikke terrineplak, goed van structuur en uitstekend van smaak, met wat ingelegde druiven en een snee gegrilde kruidkoek. Zó hoort lever te smaken. De tafelgenoot heeft een soortgelijk gerecht: pressé van gerookte bawykovzalm en krab, met aardappel, wakame, tuinkers en vadouvanmayonaise. Mooi begeleid door glazen Santenay van de ‘eigen’ wijngaard in de Bourgogne: elegant en smakend naar vanille en getoast hout. We vervolgen met zeeduivel, à point geroosterd en opgediend met risotto, pompoen, kreeftenjus en postelein. En op het andere bord een krokant rondje filodeeg met daarop tonijntartaar, rettich en smaakmakers als mayonaise met wasabi en sesamzaad. Lekkernijen die extra reliëf krijgen van de prachtige witte wijn. Tot slot een smul-tartelette van citroen, Italiaanse meringue en compote van bloedsinaasappel. Heerlijke zaak!

Je kunt het je nauwelijks voorstellen, maar Johannes Vermeer kuierde hier in zijn tijd geregeld voorbij, met zijn hoed onder de verfspatten. Het pandje waarin Le Vieux Jean zich schuilhoudt is sindsdien niet meer veranderd en het decor – de scheefstaande toren van de Oude Kerk – evenmin. Daarom hoor je hier voornamelijk Engels, hetzij van toeristen, hetzij van knappe universiteitskoppen die hier graag eten. Want de keuken van patron-cuisinier Robert-Jan Polman is uitstekend, evenals de bediening van echtgenote Désiré. Hun werkterrein is klein maar tot de verbeelding sprekend, met zijn lambriseringen, plafondbalken, natuurstenen vloer, Delftsblauwe tegeltjes en witgedekte tafels met zilverbestek. Wij snoepen van panna cotta met pata negra en soep van doperwten als entreehapjes, bij een uitstekend glas door de ouders van Robert-Jan geïmporteerde santenay El Charron 2014. Het krabvoorgerecht is royaal en smakelijk: zoetzilt geplukt vlees met quinoa, limoen en een warm krabkoekje. Naast rillettes van ham met mierikswortel en augurk. Lekker. Sommelier Fabrice Marchandot schenkt er prachtig rijpe saint-joseph van Domaine du Chêne, 2014 bij. Als hoofdgerechten serveert gastvrouw Danielle Jansen in beurre noisette gebakken heilbot met gesmoorde bloemkoolroosjes en draadjesvlees. Net zo’n mooie klassieker als asperges met bawykovzalm en botersaus. Tot slot bloedsinaasappel met chocolade, basilicum en sabayon. En een glaasje zoete Jurançon van Cauhapé. Top!