Prix de Rome

Onze avond bij restaurant Prix de Rome aan de zuidrand van Maastricht begint met een onverwachte verrassing: we kregen de kans om aan de chef's table plaats te nemen. Chef Wouter Houten kookt hier een modern Franse keuken en na twee amuses – te weten meringue van rode biet met crème van oude brokkelkaas en krokantje met pulled pork, crème van peppadew en avocado – trappen we het vijfgangenmenu af met een voorgerecht van coquille met avocado en sorbet van groene appel. De rokerige parels vormen een heerlijke aanvulling. Dan fijngesneden iets te koude kreeft met hamachi, hollandaise en bieslook. Een smaakvol gerecht dat mooi gepresenteerd wordt door de luchtige saus die als een deken over de kreeft ligt. Het absolute hoogtepunt van het menu is de black cod, ingelegd in unagi op basis van paling en geserveerd met een beurre blanc en knolselderij. Wat was dit een heerlijke umami-bom. We sluiten het menu af met een fijne selectie van kazen: Taleggio, Munster, Spaanse geitenkaas, Roquefort en Petit Lathuy. Prix de Rome in Maastricht biedt een avontuurlijke culinaire ervaring met enkele kleine verbeterpunten. De unieke chef's table, de verfijnde gerechten en bijzondere smaakcombinaties maken dit restaurant een bezoek meer dan waard. Echter, kleine details zoals het ontvangen van een reeds geopende fles wijn en een betere balans in sommige gerechten zouden de ervaring naar een nog hoger niveau kunnen tillen. Desondanks is Prix de Rome een aanrader.

Aan de voet van de Louwberg, ten zuiden van de stad aan de Belgische grens, in een chique woonwijk, ligt restaurant Prix de Rome. We worden allervriendelijkst ontvangen door Luca Zeegers, partner van eigenaar Wouter Houten die zowel chef-kok als gastheer is. Zijn twee rechterhanden Raisa Leenders en Camille Marell hebben alle vertrouwen in de keuken als Wouter bij drukte soepel in de bediening meedraait. De menukaart toont Franse klassiekers met een modern accent. Het interieur is modern en warm, dito is de haast eetcafé-achtige sfeer. Bij een mousserende rosé uit de Bordeaux komen amuses als een meringue van basilicum met parmezaanschuim en krokantje van kool met pulled pork. Beide elegante smaakexplosies. Vooraf steak tartaar met een perfect gepocheerd kwarteleitje, naast een van de specials, subliem krokantgebakken kalfszwezerik met crème van pastinaak en schuim van truffel. Wijnen zijn er zowel per glas als per fles uit voornamelijk Zuid-Europa, prima geadviseerd door gastvrouw Luca. We drinken er een viognier en een chardonnay bij, beide uit de Franse Languedoc-Roussillon. Helaas zijn er geen wijnen per glas van de gerenommeerde wijngaarden Apostelhoeve en Hoeve Nekum uit het naastgelegen Jekerdal, die ook perfect zouden combineren. De hoofdgerechten snoekbaars op een zalige krabsalade met smoky beurre blanc en entrecote met bearnaisesaus zijn weer voortreffelijk. We sluiten af met het spectaculaire dessert 'truc met het ei': in een groot porseleinen ei met dampen van vloeibare stikstof ligt een mandje van krokant Grieks kataifi-deeg met een quenelle vanilleroomijs op een dot crème patissière. Apart in een stoommandje wordt een ‘rauw ei’ geserveerd. Dit ei wordt aan tafel door een van de koks stukgeslagen en over het dessert gegoten. Alles kan worden gegeten en gaat tot de laatste druppel op. Trendy, origineel en fantastisch van smaak! Een omweg naar de meest Romeinse stad van Nederland waard.

Onder aan de Louwberg, bekend van wijndomein de Apostelhoeve – dat hier uiteraard niet op de wijnkaart ontbreekt – vinden we Prix de Rome. Modern van inrichting, verdeeld over verschillende ruimtes. De sfeer hier is relaxed, terwijl de zwarte brigade de handen vol heeft aan een overvol terras en een volbezet restaurant. Zo zien we chef-kok en eigenaar Wouter Houten, eerder ervaring opgedaan bij Toine Hermsen en De Librije, noodgedwongen de bediening ondersteunen. Naast het aperitief ontvangen we een krokant schuim van basilicum met parmezaan en apart ernaast pulled pork met romige witte kool. Op de kaart prijken hoogwaardige ingrediënten als wagyu, langoustine en kreeft. Die laatste wordt gecombineerd met watermeloen, beurre blanc en yuzu. Lekker; net als de coquilles met koolrabi, granny en saus met groene peper. Kikkerbillen met knoflookschuim, en tarbot met morieljes zijn prima tussengerechten. Mooi ook met een glas Duitse chardonnay van Julia Schittler uit Zornheim (Rheinhessen). Helaas kan dat niet gezegd worden van de bavette als hoofdgerecht waarbij de pezen door de kwaliteitscontrole zijn geglipt. Jammer ook dat de bijgeleverde frites als supplement op de rekening worden vermeld: aandachtspuntjes. Welkom in Lekker!