Restaurant 55

In het hart van Maastricht, verscholen in een monumentaal pand in de Heggenstraat, biedt Restaurant 55 van gastheer Martijn van den Berg en chef Roel Sanders een verrassende en eigenzinnige culinaire ervaring. De sfeer is warm en informeel, met een stijlvol interieur waar witte bakstenen, donker hout en barokke details harmonieus samensmelten met moderne accenten. De bediening is vriendelijk en kundig, met oprechte aandacht voor de gast zonder stijfheid. Het menu dat dagelijks wisselt balanceert moeiteloos tussen verfijning en creativiteit. We vangen aan met een tartaar van tonijn met foie gras en een vinaigrette van sambai en koolrabi-olie. Fris, romig en perfect in balans. Kwartel wordt geserveerd in twee bereidingen. Filet met koji, en een gefrituurd boutje in tempura. Het toont de technische beheersing en biedt een smaakvol contrast tussen umami, krokant en sappigheid. Alleen de asperges bij de schol met gamba en saffraan smaken wat bitter, maar het gerecht blijft in zijn geheel verfijnd. Hoogtepunt is reebokfilet, gecombineerd met sumak, zwarte olijf, biet en een krachtige kersenjus. Een perfect spel van kracht, zuren en aardse tonen. De desserts steken origineel en doordacht in elkaar. Rabarber verschijnt in allerlei vormen: als rauwe compote, gefermenteerd in amazake-ijs, in wortelthee en kombucha. Toch is er ook een kanttekening: af en toe lijken gerechten te lijden onder een teveel aan ingrediënten of technieken, waardoor de essentie wat verloren gaat in complexiteit. Minder kan soms méér zijn. Desondanks maakt de balans tussen speelsheid, vakmanschap en sfeer Restaurant 55 tot een plek waar je met aandacht eet. En met plezier terugkomt!

We nemen plaats onder de retro racefiets die bij controle qua verlichting nog voldoet. Grappig. De in het centrum, achteraf gelegen pijpenla ademt de gezelligheid van een Franse bistro. Inclusief een hoop geroezemoes. De 50/50-verhouding gezelligheid en culinair genieten krijgt dit jaar een aanpassing. We zien graag 50% meer durf in de wijnkaart en 50% meer originaliteit in de spijskaart en keuzemogelijkheden. Want de wijnen staan kriskras, zonder plan, door elkaar en opvallend; bij keuze voor een wijnarrangement krijgen we een heel sprookje verteld. Maar als we dezelfde wijn per fles bestellen, dan blijft de toelichting beknopter. Op de menukaart is enkel een zesgangenmenu present en op het gebied van kaas zou een iets bredere selectie welkom zijn, in plaats van één enkele (Limburgse) kaas die nu op het menu staat. Genoeg gezeurd. Brood vooraf krijgt maar liefst drie begeleiders mee. Het krokante hapje met rund en tonijn is smakelijk en ook het aspergesoepje met schuim van piccalilly is onberispelijk. Chef-kok Roel Sanders opent het menu met tartaar van zeebaars en structuren van paprika. Apart ernaast crème van dezelfde zeebaars tussen cassavechips, afgetopt met pecorino en haringkuit. Vervolgens rode mul met ui en kerrie-beurre-blanc, en schol met aspergestukjes, lamsoor en garnalen. De viognier 2022 van Domaine Astruc uit de Languedoc past prima naast het gerecht, maar is bovenal een veilige keuze. Dat zou spannender kunnen. Ook de zweigelt 2023 van Pfaffl uit Niederösterreich neigt naar spelen op safe. We drinken de wijn naast filet van piepkuiken en bimi, beide van de barbecue. Erbij crème van eierdooier, doperwt, jus met dragon en de drumstick van het piepkuiken. Ter afsluiting aardbeien met chocolade, schuim van aceto balsamico en crispy stukjes basilicum. Alle gerechten worden netjes toegelicht door een trio vrolijke gastvrouwen. Fijn adres in de hoofdstad van de meest zuidelijke provincie van ons land, maar met wat verbeterpuntjes.

Gezellig eten 50%, op fine dine-niveau 50%. Dan heb je volgens de jonge en bevlogen eigenaren chef Roel Sanders en gastheer Martijn van den Berg een 100%-gezellige en lekkere avond. De naam 50/50 bestond al, dus zijn de nullen weggestreept en zag restaurant 55 in 2017 het levenslicht. De zaak is gevestigd in een karakteristiek pandje in hartje Maastricht en de aankleding is een mix van modern en klassiek. De tafels staan ruim opgesteld in de voorruimte en het atrium aan de achterkant. Het zit vol met feestelijk geklede gasten en er hangt een gezellige, roezemoezerige sfeer. De eerste 50% is al binnen. Roel kookt op klassieke basis een onverwacht spannende keuken met subtiele smaakaccenten. Bij het aperitief een krokante amuse van tartelette gevuld met een Thais visballetje, koriandermayonaise en gefrituurd kippenhuidje. Een lekker begin. We proeven van spartelverse op de huid gebakken kabeljauw op een kerriepureetje met snijbiet. In het glas een voignier 2022 Domaine Astruc dA met frisse aroma’s van vers en gedroogd fruit. Daarna sappig gegaarde wilde eend, waarbij we worden gewaarschuwd dat er misschien een verdwaald kogeltje in zit, met een gekonfijt pootje en structuren van zoete aardappel als puree, gebarbecuede blokjes en chips, lichtzoete pruimencompote en een verrukkelijke, ingekookte jus verrijkt met pruimenwijn. Toe compote van ananas, komkommer, bleekselderij en basilicum, met wittechocoladeganache en sorbet. Spectaculair opgediend in een glazen schaaltje op kom waarin flink wolkende stikstof. Geestig. Maar vooral een frisse en smaakrijke afsluiter. Ook de tweede 50% is meer dan geslaagd! Welkom in Lekker.