Restaurant Promessa

Plezierige zaak aan de schilderachtige historische markt van Eersel. Eigenaar Rob Dijkstra is de derde generatie Dijkstra op deze plek. Zijn grootouders namen het destijds al befaamde restaurant De Acht Zaligheden over, zijn vader zette het voort onder de huidige naam Promessa, Italiaans voor ‘belofte’. Dat blijkt bepaald geen loze belofte want uit de keuken van chef Koen van den Kerkhof komen moderne en vaak verrassende gerechten. De kaart vermeldt twee formules: ‘Promessa Bistro’ met keuzes à la carte en ‘Promessa Food Atelier’ met verrassingsmenu’s. Wij kiezen dit laatste en starten met licht gemarineerde coquille met dille, mierikswortel, hangop, wasabi en saus van verveine, gevolgd door gebakken filet van corvina met saus van paprika en beurre blanc met kappertjes. Een heerlijke start. Bijzonder is de inzet van amuses. Die worden niet, zoals gebruikelijk, bij het aperitief geserveerd maar telkens voorafgaand aan elke gang, die hier trouwens ‘beleving’ wordt genoemd. Rob laat het contact met de gasten over aan de jeugdige bediening en die doet dat enthousiast en kundig. De wijnkaart bevat interessante en betaalbare opties maar de keuze van de wijnen in het arrangement kan niet steeds overtuigen. Mildzoete Vouvray matcht niet goed met gebakken zeevis, in dit geval corvina. Maar de soepele Médoc van La Roche Clauzet bij zachtgegaarde lamsfilet met heerlijke kruidenkorst, saus van spinazie, schuim van olijf, Manchego-kaas en lamsjus is wel weer helemaal raak. Eigentijds is ook de inrichting: strak, modern en met uitzicht op de open keuken. In de zomer zit je vorstelijk op het terras op de Markt voor de deur. Kortom, prima eten en dito beleving. Daar komen we graag voor terug.

Onder wakend toezicht van Cas Spijkers, aanwezig als muurschildering en compleet met dikke sigaar, zien we een goed draaiend restaurant. Het zit hier altijd vol. Eigenaar Rob Dijkstra is de samensteller van een interessante wijnkaart die vele aardig geprijsde juweeltjes oplevert. En naast de kaart zijn nog enkele juwelen te bestellen. Gastvrouw Maxime zorgt voor de digitale communicatie met de keuken en heeft de boel goed onder controle. Helaas kan dat niet gezegd worden van de overige bediening aan de voorzijde. Zij laten na om ons uit te leggen wat we op het bord aantreffen. 'Food is Art' vermeldt het menu en zo zien we een keuze in diverse belevingen. Nagenoeg iedere gang wordt voorafgegaan door een bite die chef-kok Koen van den Kerkhof als cliffhanger presenteert. À la carte zien we een ruime keuze. Uit de 'to share'-gerechten kiezen we de guacamole met crispy tortillapunten en gefrituurde garnalen met chilisaus. Dat hapt lekker weg bij de prettig geprijsde cava van Aliguer. Ook aan de vegetariër is gedacht; vooraf gazpacho van watermeloen met feta. Tussendoor spicy linzenstoof met geitenyoghurt en gezouten citroen. Als hoofdact risotto met bospaddenstoelen. Bij de mini-tournedos komt eveneens risotto maar nu met smeuïge truffel en parmezaan. Gestoomde groene groente mogen we apart ernaast bestellen en daar betalen we een supplement voor. Ze missen helaas zout en smaak. Groene gnocchi met kort gegrilde runderhaasplakjes komt op het bord met Catalaanse romesco-saus en krijgt extra pit door toevoeging van gele Madame Jeanette-pepers. Als dessert zien we hier al jaren hardlopers als tiramisu, aardbeien Romanoff en crème brûlée. De gast bepaalt hier de voorkeur en de patissier heeft zijn belofte gedaan. Una promessa.

Eten in deze mooie ruime zaak aan de historische Markt in Eersel is een warme ervaring. Dat komt door de gerechten, de ambiance en natuurlijk door de vriendelijke bejegening van het in overvloed aanwezige personeel. Dat we onze eerste gangen buiten kunnen eten op het gezellige terras, maakt de vreugde compleet. Chef Walter Dijkstra heeft samen met gastvrouw Neline zijn vleugels uitgespreid en is een nieuw culinair avontuur aangegaan in Vessem waar hij een barbecuerestaurant is gestart. Chef Koen van den Kerkhof is zijn waardige opvolger geworden. De keuze voor een 'atelierbeleving' (Promessa is een food-atelier), blijkt een goede. Het ene na het andere heerlijke gerecht verlaat de open keuken, waar geconcentreerd en gedisciplineerd wordt gewerkt. Rob Dijkstra, gastheer en sommelier, heeft ons inmiddels een fijne wijn aan de hand gedaan: Gestolen Fiets 2020 Branco, met een etiket van de hand van Peter van Straaten, afkomstig van het van oorsprong Nederlandse huis Niepoort. Deze blend van vijf inheemse druiven belooft 'kruidig, droog, ziltig, oesters en zeevruchten'. Precies waar we op hopen in het verrassingsmenu. Op het bord overheerst groen van gebrande komkommer, sorbet van lamsoor, crème van alg, saus van dille, oesterblad en zeebanaan, gegroepeerd rond coquille. Een lust voor het oog en de smaakpapillen. De marbré van langoustine en Wagyu, ponzu, mayo van gepofte ui en jus van dashi die volgt, is memorabel. Heel umami. We vervolgen met rode mul op gepofte paprika met baharatkruiden en bedekt met dopjes romige hummus. Dan een onberispelijke lamshaas met jus de veau, groene asperge, koolrabi van de BBQ, olijf, gefermenteerde pijnboompitjes en mayo van gepofte ui. De jus is wat 'dun', maar goed op smaak. Net als de syrah-mourvèdre van Butcher Estate in de Languedoc, Zuid-Frankrijk die we erbij drinken. Een lekker sappige mond vol, licht kruidig en zonnig. Met chef Koen is Promessa een topzaak gebleven!

Promessa neemt een prominente plek in op de prachtige Markt in Eersel. Buiten zien we een traditioneel Kempisch pand, binnen een mengeling van rustiek en trendy. Chef Walter Dijkstra en zijn broer, gastheer Rob Dijkstra runnen deze bijzondere zaak onder het motto ‘food is art’. Afkomstig uit een horecafamilie zit het gevoel voor smaak en techniek in hun genen. Dat zien we terug op de grote menukaart met tientallen kleine gerechten die je inderdaad gerust moderne kunst zou mogen noemen. Wij kiezen voor een vijfgangen Food is Art-menu en worden getrakteerd op gebrande langoustine, antiboise van tomaat, sorbet van langoustine, crème van zwarte knoflook en een krokantje van chilipeper. Prachtig bord, subtiele smaken. Daarbij wordt The Big One geschonken, een exotisch Zuid-Franse witte wijn, die het gerecht nog verder optilt. Bij de perfect gegaarde reefilet met een stoofje van ree, amandelmousse en een gewelde kers doet het glas primitivo van producent Caleo er een dikke schep bovenop. Heerlijk weldadig is de saignant gebakken kalfshaas met kruidige kalfsjus en structuren van doperwt, knolselderij en currykruiden, begeleid door een glas Rioja Crianza van El Coto. Na het uitgebalanceerde dessert van kruidige mousse, sorbet van nectarine, chocomousse, avocado, citroen en mascarpone keren we zeer voldaan huiswaarts. Promessa komt haar naam op alle fronten na.

De naam van dit restaurant betekent letterlijk ‘belofte’. En die lossen de broers Dijkstra optimaal in. Rob is maître-sommelier en Walter chef-kok. En achter de bar houdt moeder Jolanda Dijkstra, oud eigenaresse van Promessa, een oogje in het zeil. Op de uitgebreide spijskaart staat voor ieder wat wils. Geen verplicht menu hier. Koude vleesgerechten vooraf, zoals de klassieke carpaccio, rosbief en steak tartaar, maar ook kreeft en coquille. Voor de vegetariër coeur de boeuf tomaat met burrata en sorbet van tomaat of guacamole. Zittend onder een schilderij met afbeelding van de Rolling Stones zijn we gecharmeerd van de gebakken ganzenlever met hazelnootpuree, gebakken appel en suikerbrood. Het begeleidend sausje is aan de zoete kant zodat de geschonken viognier ‘L’ile’ van het huis Castelnau uit de Languedoc zich bijna op een eiland voelt. De zeetong wordt naar wens gefileerd en ook zalm ‘cedar wood’ en ribeye van het Uruguay grain fed rund worden geserveerd met onberispelijke garnituren en dito sauzen. Voor de vegetariër is er 240 minuten gegaarde knolselderij. Gemarineerd met oosterse kruiden en bereid in geklaarde boter. Om de vingers bij af te likken. Promessa is een fijne plek in het gecentreerde horecaleven van Eersel. Zeker wanneer je ten slotte je eigen portie tiramisu ‘uit de pan’ mag kiezen. Bellisimo! Op tijd reserveren is hier een must, want het zit steevast vol. Wij komen terug. Beloofd!

Vorig jaar opgenomen in deze gids en dit jaar geprolongeerd. De naam Promessa is ontleend aan een gelijknamig lied van Ramazotti, dat gaat over de weg naar het beloofde land. Wij blijven liever hier, om te genieten van de kookkunsten van de familie Dijkstra. En dat chef-kok Walter Dijkstra niet alleen goed kan koken blijkt uit de prachtige schilderijen aan de wand die allemaal afkomstig zijn van zijn hand. Al snel krijgen we een drietal smaakrijke amuses, waaronder een schuimpje van rode biet gevuld met roomkaas en limoen. De menukaart toont keuzemenu’s, deels met toeslagen. Vooraf gebakken eendenlever met brioche op gekaramelliseerde appels, gegarneerd met gerookte amandelen en uitjes. De portie is royaal maar het bord gaat schoon leeg. Sommelier Marc Dijkstra kiest voor een klassieke wijn-spijscombinatie: sauternes 2014 van het huis Thomas Barton. Bij de gegrilde tournedos met lente-ui, bospeen, seizoensgroenten en een knolselderij-aardappelpuree komt een ietwat te zoute rodewijnsaus. De medoc van chateau Moulin de Bel-Air 2014 is wederom een klassieke keuze maar sluit naadloos aan op het gerecht. Alle borden zijn trouwens beeldschoon van opmaak. Het enige aandachtspuntje? Het theeservies, dat verdient meer aandacht. Fijn adres.

Bij een glas smakelijke sauvignon blanc 2016, uit de Pays d’Oc bestuderen wij de menukaart van familie Dijkstra. Vader Walter en zoon Rob staan in de keuken en moeder Jolanda en zoon Marc nemen de bediening op zich. De gerechten zijn ingedeeld op temperatuur en smaakintensiteit en bij ieder gerecht wordt een betaalbare wijnsuggestie gegeven. De amuse is een waar smaakbommetje van tamarinde en tomaat. Dat is alvast een goed begin. We kiezen vier gerechten. Hereford red-tartaar, lobbige runderbouillon met umami, aardappelspaghetti en oostindische kers, gevolgd door coquille met kerrie, pompoen en gepofte quinoa en als hoofdgerecht buikspek dat maar liefst 60 uur gegaard is, met whisky, mango en cashewnoten. De begeleidende, licht gekoelde rode wijn, Calmel & Joseph carignan 2016, is een prima keuze. Het chocoladedessert met de Lustau Pedro Ximenez sherry is een kostelijke zoete afsluiting. De keuken houdt van stevige smaken zonder dat ze daarin te ver doorslaan. De gerechten zijn soms wat krapjes op een klein bord geserveerd. Iets meer ruimte en zicht op het geheel mag van ons. De bediening is vlot, deskundig en gemoedelijk. De wijnsuggesties voor de open wijnen sluiten naadloos aan bij de gerechten, maar ook de wijnkaart is zeker de moeite waard. Welkom!