Restaurant Eden

Patron-cuisinier Herman Cooijmans is eind 2024 neergestreken op een idyllische locatie in hartje Waalre. Het enorme logo, de slang uit de Hof van Eden, siert in neon de muur van de moderne eetzaal. Herman kenschetst zijn kookstijl als spannend, vernieuwend maar vooral tegendraads. Zo maakt hij veel gebruik van incourante delen als kalfshersenen en runderhart. Wij kiezen voor het JRE-menu en starten met tartaar van steenbolk (behorend tot de kabeljauw-achtigen). Door het garnituur met accenten van drop stijgt deze vis uit boven zijn nederige culinaire reputatie. De verrukkelijke riesling van Charles Baker uit Ontario, Canada, maakt het gerecht compleet. Spannend zijn de compote van druif en komkommer en de ‘sauce véronique’ bij het rolletje van makreel omwikkeld met iberico secreto. Ook hierbij vormt de wijn een mooie aanvulling: weissburgunder 2023 van Weingut Ebner uit Zuid-Tirol. Voor het hoofdgerecht kunnen we kiezen voor een steak van Redefine Meat met het uiterlijk en het mondgevoel van vlees maar 100% plantaardig. Alle waardering voor deze ontwikkeling, al is de smaak nog niet op het niveau van het origineel. Ook het garnituur is onalledaags: licht getoast briochebrood met daarop een pittig gekruide ‘zigni’ (traditionele Eritrese en Ethiopische stoofpot) van hert en gestoofde rode biet, plus jus van granaatappelpitjes. De wijn hierbij is wederom top: blaufränkisch 2018 van Markus Altenberger uit Oostenrijk. Na het heerlijke gevarieerde dessert, panna cotta van gekaramelliseerde witte chocolade, compote van dragon fruit en lychees plus ijs van citroenmelisse, kijken we terug op een avontuurlijke culinaire avond. Tip: geniet ‘s zomers van het landelijke terras onder de leibomen voor de deur. Daalt naar 76.

Chef Herman Cooijmans vervult alweer een aantal jaar zijn dromen en die gaan verder, want restaurant Eden in Valkenswaard is verhuisd naar een nieuwe locatie in het naastgelegen Waalre. We gaan ditmaal voor het lunchmenu en starten met een Belgische bubbelwijn Crémant de Wallonie L'insoumise uit 2022 en bestellen een plankje met coppa di Parma, serranoham, olijven en focacciatoast. Als welkomsthapje smullen we van een mini-brioche gevuld met tartaar van zeebaars, aangemaakt met een emulsie van zee-egel en gel van gezouten citroen. De smaaktoon is gezet! Al snel komt er mooi knapperig zuurdesembrood op tafel met boter op basis van beenmerg (ook geserveerd in beenmerg) en shiitakeboter. Er wordt bij Eden experimenteel gekookt en dat merken we bij ons eerste voorgerecht: gepekeld palmhart, schuim van lavas, crème van pimientos de padrón, gerookte paling, scheermes, afgemaakt met een schuimige scheermessaus. Een geraffineerde combinatie van smaken en ingrediënten. Vervolgens - in een nogal onhandig kommetje - schelvis met gekaramelliseerde witte asperge, komkommer, verse aardbei en hollandaise. De smaken knallen uit het schaaltje. De Les Eolides 2022, vin de Liège, België, heeft moeite om voldoende body tegen dit gerecht te geven. Vervolgens lamszadel op gewokte bulgur met radijs, papaja, Italiaanse puntarelle, gehakte pistache, geserveerd met een papajasaus. Een zeer creatief gerecht, verrukkelijk van smaak waarbij de zwarte brigade een mooie rioja Artuke 2023 serveert. Houd ruimte voor de friandises want die zijn de zonde waard. Tot volgend jaar in Waalre! Daalt naar plaats 75.

Compagnon Robin Groos heeft Eden verlaten en Herman Cooijmans is naast chef de cuisine nu ook propriétaire. Je zou bijna aan het pand voorbijlopen, want een onopvallende voorgevel. Eenmaal binnen ervaren we een sfeervolle ambiance met veel natuurtinten. De benedenverdieping is opgedeeld in een aparte dinerkamer aan de voorzijde en restaurantgedeelte aan de achterkant. De zwarte brigade, uniform gekleed, loopt zich het vuur uit de sloffen, want de eetzaal en de dinerkamer zijn vol bezet. Herman gaat helemaal los met zijn experimentele menu. Zo zien we gerechten met kwal, bloedworst en geitenyoghurt. Vooraf bitterbal met barbecuesmaakje, krokant eigeel met schuim van asperges, een plakje gefrituurde bulgur met hoender en krokant huidje en spekbokkingsoesje met verveine. Originele openingen, vol van smaak. Het menu start met tartaar van zeebaars en zee-egel gecombineerd met zilte groentes en yuzugel. De smaken zijn mooi in balans en de gekozen wijn van het huis Martin Wassmer, Weisser Burgunder 2019 Schlatter Maltesergarten doet het er goed bij. Gepocheerde kreeftenstaart ligt op plakjes watermeloen die langdurig op 70 graden zijn gedroogd. Gefermenteerde jostabessen worden als quenelle gepresenteerd, maar de schillen geven een onprettig mondgevoel. Ook de zoete coulis van deze zwarte bessen halen helaas de smaak van de kreeft omlaag. Gewaagd is ook het tussengerecht van rog met aardbei, rabarber, champignon en kamille. Niet alledaags wat er in de hof van Eden te vinden is. Als hoofdact een flinke portie ossenhaas met geschaafde zomertruffel en truffelsaus. Super. Zeker in combinatie met de rode wijn 'Il Fusco' 2015 van het huis La Roncaia uit Friuli en gemaakt van 100%-merlotdruiven. Erbij gefermenteerde koolrabi die koud wordt geserveerd waardoor de gebakken koningsoesterzwam ook snel terugkoelt. Jammer. En wat ook gek is: er is een kaaskaart, maar daar mogen we niet van kiezen. De kaasjes die we ontvangen staan er niet op. Tja. Zakt door het dringen in de top een paar plaatsjes naar 70.

De regio Eindhoven is gezegend met een keur aan restaurants op culinair hoog niveau. Binnen enkele jaren hebben chef Herman Cooijmans en gastheer-sommelier Robin Groos met hun zaak daartussen een solide plek verworven. Eigentijds en creatief zijn hier de trefwoorden. De bescheiden pui verbergt een sfeervolle ambiance met rustige donkere tinten. Spannend is vooral wat we op het bord krijgen. Soms bijna té, zoals de zoete mousse van moerbei bij de salade van little gem, poulet noir en Argentijnse garnaal die wat uit smaakbalans is. De gebraden en geroosterde bloemkool met salsa verde, gekaramelliseerde ansjovis en crème van savoramosterd zal ons echter nog lang heugen. Hier wordt het nederige ingrediënt bloemkool naar grote hoogte getild. Het pièce van gebraden schaapslende met polenta, hangop van schapenyoghurt en compote van dadel en bataat krijgt een heerlijke punch van dotjes crème van gezouten citroen. De keuze van de wijnen is voorbeeldig. Zo krijgen we onder meer frisse mineralige Silvaner bij de salade, Las Blancas van Bruno Murciano bij de bloemkool en Lemberger (Blaufränkisch) bij het vleesgerecht. Ook de details zijn bijzonder. Naar kaviaar smakende gonadeboter bij het brood. En rum-cola van zelf gebrouwen cola bij het dessert van onder meer kokosijs, crème van paddenstoel, gemarineerde shiitake en crème van ponzu. Klasse! Staat dit jaar door dringen aan de Top op plaats 67.

De hedendaagse ‘Hof van Eden’ ligt verscholen achter een onopvallende voorgevel. Daarachter ontmoet je de gastvrije benadering van patron-cuisinier Herman Cooijmans en gastheer-sommelier Robin Groos. Twee bevlogen horecatijgers die binnen mum van tijd wijd en zijd bekendheid vergaarden. De slang in hun logo verwijst naar de Garden of Eden waar weelderigheid en een luxueus leven boventoon voeren. En beide worden hier meer dan waargemaakt. Er wordt fantastisch mooi gekookt, met onverwachte combinaties en spannende smaken en de sfeer is ronduit top. Na hapjes van kliswortel met verjus en dip van nori-kroepoek met edamameschuim verschijnt de amuse; flan van langoustine. Gevolgd door inktvis met papaja, guave en hariracrème. De riesling uit Niederösterreich brengt de smaken mooi bij elkaar. De kortgebakken claresse-vis verschijnt met schuim van pittige tomaat en kalfszwezerik met beukenzwam en umamischuim. Applaus! Rundertong met rolletjes bressaola, waarin oester, is origineel. Dat geldt ook voor het hoofdgerecht van het rosé gebraden Himalaya-geitenras alpenthay. De begeleidende saus is lekker zalvig door het gebruik van geitenkaas. Het zuurtje combineert mooi met de blaufränkisch ‘Vom Kalk’ 2019 van Markus Altenburger: Robin Groos kiest wederom voor Oostenrijk, maar nu uit Burgenland. De gnocchi van zwarte knoflook, stoof van de geit en de hete bliksem, waarschijnlijk met de’ appel van Eva’ erin verwerkt, combineren mooi met het heerlijke vlees. Complimenten voor de kaaskaart, waar lekker veel regionale kazen op staan. Een zoet dessert waar meloen en groene paprika worden gecombineerd is gewaagd. Maar daarmee blijft onze nominatie staan: op de drempel van de Top-100.

Vorig jaar gedebuteerd in deze gids; dit jaar wederom van de partij. Chef Herman Cooijmans en sommelier Robin Groos, eerder lang samengewerkt bij Hostellerie Vangaelen, hebben een gezamenlijke horecadroom gerealiseerd en voeren inmiddels hun eigen sympathieke restaurant in Valkenswaard. De naam Eden is afgeleid van Hof van Eden, dat staat voor weelderigheid en een luxueus leven. Het paradijs. Daarom ook de slang in hun logo. De heren willen de gasten een toegankelijk concept bieden, maar wel op hoog niveau in een sfeervolle en relaxte omgeving. En dat lukt goed. De moderne en internationale kaart geeft een menu van zeven gangen waaruit de gast een keuze kan maken. De kaart wisselt regelmatig, afgestemd op seizoen en verkrijgbare producten. Herman wijkt graag af van gebaande paden en kookt onverwachte en spannende combinaties die alle gemeen hebben dat ze verfijnd, elegant en hoog op smaak zijn. Robin heeft een grote passie voor wijnen en deelt zijn vakkennis graag met de gasten: “De wijnkaart bestaat uit klassiekers, aangevuld met wijnen van onbekende aard.” Een fijn restaurant, waar je in alle facetten proeft dat hier met veel plezier wordt gewerkt. Om in de gaten te houden.

Waar eerst Vida Pura huisde, is nu restaurant Eden gekomen van patron-cuisinier Herman Cooijmans en gastheer en aspirant vinoloog Robin Groos. De inrichting is veranderd, de tafelopstelling is ruimer en alles ziet er piekfijn uit. Op de menukaart een op het oog spannend menu van zeven gangen dat vanaf drie gangen te bestellen is. Er zijn tevens à la carte keuzes. De wijnkaart heeft bekende en minder bekende huizen en er zijn maar liefst zes open huiswijnen. We kiezen in overleg een fles weissburgunder Schlatter Maltesergarten van Martin Wassmer 2017 en daarvan krijgen we geen spijt. Vooraf een beeldschoon opgemaakt bord met flinterdun gesneden rauwe makreel en gemarineerde shiitake, gel van ponzu en hangop. De smaken harmoniëren, de makreel had iets meer smaak mogen hebben. De bisque met octopus, asperge, schuim van laos en zwart kroepoekje is erg hoog op smaak, terwijl de perfect gegaarde kogelbiefstuk van het hoofdgerecht best nog een draai van de zoutmolen had mogen hebben. Erbij crème van courgette en basilicum, een tomatenvinaigrette en gnocchi in pastavorm. Dessert van ananas is om je vingers bij af te likken, zeker met de verrassend lekkere sorbet van groene paprika met limoen en een krokantje van likama hloa (specerijenmegsel). Erbij wordt een glaasje Grainhübel auslese van Georg Siben geserveerd. Precies goed. In het Hof van Eden vind je vriendelijke bediening, een fraai interieur, een goede betaalbare wijnkaart en een prima prijs-kwaliteit verhouding. Aan de executie van de gerechten moet nog wat gesleuteld worden, maar daar hebben we alle vertrouwen in. Welkom in Lekker.