Huisje James

Midden op de Veluwe aan de rand van Ugchelen ligt het rustieke Huisje James. De naam doet niet meteen vermoeden dat het een landelijke rietgedekte villa betreft, verscholen achter een Van der Valk-hotel. De schaarsverlichte ambiance ademt jaren zeventig met aan de wanden expliciete kunst. Hier staat al een paar jaar de jonge chef Laurens Samsen achter het fornuis die een moderne keuken voert, gebaseerd op de Franse klassieke kookstijl. Sauzen blijken zijn forte. De menukaart biedt enkel een keuze uit een zes- of zevengangenmenu, dat desgewenst ook geheel vegetarisch geserveerd kan worden. Er wordt gekookt met streek- en duurzame producten en met groenten uit eigen tuin. Daarnaast is er een uitgebreide wijnkaart en een wijnarrangement. We starten met een gerechtje van een bescheiden hoeveelheid rauwe makreel met honingtomaat en masala-tandooricrème. Fraai van presentatie en een licht en fris begin. Daarna volgt een vegetarisch gerecht van gerookte knolselderij met een hartige saus van knoflook, een ware umamibom. De daaropvolgende gerechten kenmerken zich door veel sausjes, crèmes en zalvige mousses. Heel creatief, maar ook wat eentonig. Goed is het hoofdgerecht van mooi bereid regionaal rundvlees met torentjes van biet en crème van basilicum en olijfolie afgetopt met krokante pijnboompitten. Het vegetarische hoofdgerecht – 'Moestuin-wat het seizoen ons biedt' – ziet er wederom beeldschoon uit maar ondanks kakelverse ingrediënten als courgette, prei en snijbonen missen we iets substantieels. De jeugdige bediening is wat gereserveerd, daar mag gerust wat meer schwung in komen. Welkom in Lekker!