The Lemon Tree

'Fine dining' staat er op de grote (voormalige winkel)ruiten van dit restaurant. Nou, dat klopt! De Scandinavische keuken is de belangrijkste inspiratiebron van chef Erik de Meester en zijn team, en dat betekent onder meer dat er veel met seizoensgroenten wordt gewerkt. De bediening is uitsluitend mannelijk en ook relatief jong. Die leunt vooral op mede-eigenaar, gastheer en sommelier Jelle Postma die wel heel goed weet waar hij mee bezig is, maar iets meer kalmte zou kunnen bewaren. In het interieur overheersen de olijfgroene tinten in diverse schakeringen. De houten tafels en stoelen zijn prachtig en dragen bij aan de totale beleving. Jelle schenkt ons op verzoek een aperitiefwijn die we ook kunnen doordrinken bij de twee voorgerechten: Groot Parys 'Die Tweede Droom' chenin blanc 2023 uit Zuid-Afrika. Als snack vooraf krijgen we een boekweitkletskoek met pompoenpitjes en groene kruiden. En een heerlijk smeerseltje erbij dat tonburi heet en uit Japan komt. Het wordt ook wel landkaviaar genoemd en bestaat uit kleine zaadjes van de Japanse zomercypres. Bij het voortreffelijke zuurdesembrood komen maar liefst drie verschillende kruidenboters: met roze peper, eekhoorntjesbrood en vadouvan. Prachtig geserveerd als quenelles op een stenen plaatje. Vooraf zachtgegaarde forel met ingelegde koolrabi en dillesaus. Erbij een kruidig toastje met forelmousse en foreleitjes. Dan een rondje met ingelegde knolraap met karnemelksaus, jalapeño, dragon en groene olijf. Geheel vegetarisch en voortreffelijk qua smaak en textuur. Een visitekaartje! Bij een glas Les Romains-cabernet-sauvignon-merlot komen gebraden kalfswang en kalfsfilet met eigen jus, knolselderijpuree en een halve witte asperge. De portionering is aan de bescheiden kant, de smaak is uitstekend. Tot slot ijs van Hollandse vanille, mousse van ananas en kleine, frisse stukjes verse ananas. Met iets meer beleid maakt deze zaak serieus kans op een plek in de Top-100.

Blikvanger in deze vriendelijke huiskamersetting is de levensgrote citroenboom die omhoogkrult langs de wenteltrap vanuit de keuken naar het zitgedeelte boven. The Lemon Tree is een jong en dynamisch bedrijf en dat proef je in alle facetten. De ongedwongen en gezellige sfeer, de amicaliteit van de bediening, het doe maar gewoon dan doe je al gek genoeg, maar wel met klasse en stijl. De jeugdige en ambitieuze maître Jelle Postma, ervaring opgedaan bij De Librije, is inmiddels mede-eigenaar geworden omdat eigenaar Valentijn Bergers met partner Vince ten Dijk bezig is met het opzetten van een zaak op Curaçao en daar een aantal maanden per jaar zal gaan verblijven. In de keuken, die een Scandinavische stijl van koken voorstaat, zwaait chef Stan van Lieshout de culinaire scepter. Het is druk in het voormalige winkelpand, strak opgetuigd met houten tafels en zelfontworpen stoelen in een verder rustige ruimte. We trappen af met een shotje van sambai-azijn, codiumolie en bouillon van gerookte ui en zijn meteen bij de les. Daarna een amuse van Twentse bunkerkaas met gepekelde courgette en gerookte paprikapoeder. De toon is gezet. We snoepen van steak tartaar met ingelegde biet, een op 64 graden gegaarde eierdooier en rasp van gepekelde dooier. Ook lamsnek bedekt met geroosterd hennepzaad, paddenstoelensaus en korenaar-asperges is een succes. Lekker en geraffineerd met het strooisel van gepekeld en gedroogd lamshart. Wij denken dat het concept The Lemon Tree in de toekomst nog wel verder zal gaan reiken dan Deventer en Curaçao. Succes team!

Vriendelijk restaurant in het centrum van Deventer. Bij binnenkomst valt meteen een levensgrote citroenboom op, een eyecatcher vanjewelste. Het voormalige winkelpand is volgestouwd met kleine houten tafels die met linnen servetten zijn gedekt en de sfeer is ronduit amicaal. Chef Stan van Lieshout staat hier de Scandinavische keuken voor en hij verrast graag, er is geen menukaart. De bediening rent trappen op en af, want de keuken is gevestigd in het souterrain. Compliment voor deze crew: ze is vriendelijk en joviaal en heeft veel kennis van zaken. We genieten vooraf van zalige forel met radijs en een zachtzure, romige dillesaus waar we als supplement een dot kaviaar bij besteld hebben. De hoofdgerechten bevallen zeer goed. Precies goed gebakken griet in een lichtromige vissaus met al dente gekookte groenten. Daar wordt een houtgelagerde chenin blanc uit Vouvray bij geschonken. En de ossenhaas is om door een ringetje te halen, sappig en mals. De moot gebakken ganzenlever on top maakt deze klassieker helemaal af. Het dessert is al net zo mooi opgemaakt als de voorgaande gerechten en biedt een niet-alledaagse combinatie van popcorn-ijs en mousse van lychee. Het is afgedekt met een kunstig koekje met niet-overheersende peper. Een fraaie balans tussen zoet, zuur en pittig. De prijzen van het menu zijn in overeenstemming met het gebodene, van die van het wijnarrangement schrikken we een beetje. Want die zijn stevig.

Chef Kevin Schlaman is opgevolgd door Stan van Lieshout, die sinds 2019 bij The Lemon Tree werkt. Er hangt een levendige sfeer in het modern ingerichte voormalige winkelpand waar een grote citroenboom blikvanger is. Je kunt daaronder plaatsnemen, maar ook een plekje aan de chef’s table reserveren van waaruit je de verrichtingen van het keukenteam kunt gadeslaan. Alle redelijk dicht op elkaar staande tafels zijn bezet met overwegend jonge stellen. De Scandinavische keuken voert hier hoogtij en je kan niet anders dan verrast worden met wat er op je bord verschijnt, want een menukaart wordt niet gevoerd. Dan wordt wijn kiezen een beetje lastig, dus we gaan voor een bijpassend arrangement. Eigenaar en gastheer Valentijn Bergers kwijt zich vol overgave van zijn taak en draagt met zijn jeugdige team optimaal zorg voor een relaxte avond. Bij het aperitief komt knapperig vers zuurdesembrood met gerookte olijfolie. We proeven van superverse hamachi en rivierkreeftjes in tempura van kreeft. In het glas een gul geschonken Pouilly-Fuissé La Verchère. We versnoepen onze ziel aan een perfect bereide runderlende met zwarte truffel met aardappel, wortel, gepocheerde knoflook en vadouvan. Beeldschoon opgediend ook. Deventer is met The Lemon Tree een grote culinaire parel rijker.

Blikvanger is de levensgrote citorenboom waaronder plaatsgenomen kan worden. Maar je kunt ook je ogen uitkijken vanaf de chef's table naar hoe geconcentreerd er wordt gewerkt in de open keuken. Er hangt een hip sfeertje, het is druk en de akoestiek is niet om over naar huis te schrijven. Chef Kevin Schlamann en zijn team koken de Scandinavische keuken, die je kunt proeven in een meergangenmenu. Bijpassende wijnen worden geschonken door patron en gastheer Valentijn Bergers. Bloem van koolrabi met groene aardbei, vlierbloesem, geitenyoghurt met hooi en amandelen verrast vooral door strakke frisheid. De presentatie is beeldschoon en dat geldt voor alle gerechten. Bij roodbaars met komkommer, crème van venkel, groene tomaat, schuim van zeesla is de gedroogde en gepofte huid van roodbaars de ster van het gerecht. Valentijn schenkt er een Duitse Riesling van Christmann uit de Pfalz bij. Foie gras met biet, aardbei en kefir komt met een warme wafel van beurrre noisette. Wederom een plaatje. Het dessert is skyr met saus van gerookte witte chocolade en granité van wei. We missen hier een zoet accent. Compliment voor de jonge bediening, die zich het vuur uit de sloffen rent. Prijs versus kwaliteit is in orde. Er mag wat ons betreft wel wat meer signature in de gerechten komen.

Vorig jaar nieuw in Lekker en ook dit jaar weer een eervolle vermelding voor dit sympathieke restaurant met Scandinavische uitstraling. Er is voor de inrichting gebruikgemaakt van houten materialen en organische designvormen. Blikvanger is een heuse citroenboom die vanuit de kelderkeuken langs de wenteltrap omhoog krult. Uit de kleine open keuken van chef de cuisine Kevin Schlaman, die ervaring opdeed bij gerenommeerde restaurants als Parkheuvel in Rotterdam en de Lindenhof in Giethoorn, komen gerechten op Scandinavische leest geschoeid. Samen met patron en gastheer Valentijn Bergers, Deventenaar in hart en nieren, timmeren ze flink aan de weg om met mooie producten, veel uit eigen tuin, verrassende en kwalitatief hoogstaande gerechten te creëren met pure smaken. Valentijn Bergers: “Als jong bedrijf was de verplichte lockdown bijna onze doodslag. We waren er verdrietig onder en dachten even dat ons avontuur voorbij was. Gelukkig hebben we ons herpakt en elkaar beloofd dat we er sterker uit komen. We hadden al een nieuwe zaak dus klussen was niet echt meer nodig. We zijn succesvol lemonboxen gaan maken en bezorgen in heel Nederland. Een heuse totaalbeleving van vijf gangen bij onze gasten thuis. We hebben ook een hotel omgetoverd tot Lemon Tree Private dining Hotel (Finch in Deventer) en zijn gaan varen met sloepen met daarop ons achtgangenmenu. Mijn toekomstvisie? Ik droom van een Lemon Tree Bakery met take away en bezorging. Ik zit in mijn vrije tijd graag bij de kapper, soms meerdere uren achter elkaar en het liefst elke twee weken. Misschien klinkt het niet zo spannend, maar hier kan ik echt even tot rust komen. Leuk om te weten: iedere dag laten we een horecastudent eten bij The Lemon Tree. Acht gangen inclusief aperitief, wijn, water en koffie voor 25 euro. Een super masterclass om te laten zien hoe we het doen, ze nieuwe dingen te laten proeven en kennis te maken. Zelf wou ik van m’n studentenloontje overal eten maar kon vaak alleen de dag dat ik m’n salaris kreeg zoiets doen. Ik wil jonge gepassioneerde mensen graag een handje helpen door ze zo te inspireren.” Er is keuze uit een meergangenmenu waar al dan niet een passend wijnarrangement bij geschonken kan worden. En daar gaan ze hier niet zuinig mee om. Er wordt namelijk gul bij geschonken, wat later niet op de rekening terug te lezen valt. Gastvrijheid ten top. Laat de jongens van The Lemon Tree maar lekker schuiven. Het zit wel goed daar in hartje Deventer.

Geopend in het voorjaar van 2019: fine dining en chef’s table restaurant The Lemon Tree in Hanzestad Deventer. Er is inspiratie opgedaan in Kopenhagen, zowel qua keuken als in- en exterieur. Veel aandacht voor houten materialen en organische designvormen, met als middelpunt de citroenboom die vanuit de keuken in de kelder langs de wenteltrap omhoog krult. Gastheer en mede-eigenaar Valentijn Bergers en chef-kok Kevin Schlaman verstaan hun vak en laten dit op voortreffelijke wijze zien en proeven. Wij vinden op de menukaart louter keuze uit drie tot en met acht gangen, voorzien van een pictogram in de vorm van een partje limoen (eenvoudige lunch), tot een hele citroenboom (uitgebreid diner). De wijnkaart is eveneens prachtig vormgegeven en overzichtelijk ingedeeld. Vooraf een licht vega gerechtje van rauwe gele courgette met verse kaas, zeewiercrush en -poeder en geroosterde amandelen. Mooi in smaakbalans en lekker fris. Daarna steak tartaar met een 63 graden ei en ingelegde biet, waar aan tafel eierdooier over wordt geraspt. Een heerlijk gerecht. In het glas een chardonnay Metairie uit 2017. Emmerije lende komt met gebakken foie gras, geroosterde witte asperge, zoeteaardappelcrème en uitgebakken spekjes. Applaus voor chef-kok Kevin Schlaman, die ervaring opdeed bij Parkheuvel en De Lindenhof. De Domaine Faillenc Sainte-Marie Escapade 2014, Corbières sluit naadloos aan. En wat fijn, zeg: als we wijnen per glas bestellen wordt er gul bijgeschonken en zien we dat niet op de rekening terug. Welkom!