Suzie's & Van Aken

Suzie's en Van Aken is een prachtige zaak. In 2023 is het interieur grondig aangepakt en de uitstraling is luxe met veel hout- en lichte tinten. Gastvrouw en sommelier Suzie van Haaster en chef Tom van Aken zitten niet stil. Zo is in het najaar van 2025 hun foodbar L'Abeille geopend in het centrum van Oegstgeest. Tom kookt verfijnd en creatief en schuwt Aziatische invloeden niet. En Suzie vertelt met bevlogenheid en enthousiasme over de secuur gekozen bijpassende wijnen, die ze nagenoeg allemaal bij de wijnboeren zelf heeft geproefd en uitgekozen. En gastheer Wietse van Eijsden weet met een geheel eigen stijl de gasten te bekoren en is in staat de wensen van hun gezichten af te ‘lezen’. Vooraf zalmforel met paling, mooi op het bord gedecoreerd en geserveerd met schuim van groene appel en crème van dille. Een mooi, licht en fris begin. In het glas een perfect aansluitende sylvaner, Porzelt uit het Duitse Pfalz, met een hint van groene appeltjes en een aardse smaak. Signature dish is ui, gevuld met Époisses, kerrie-hazelnootcrumble en uienschuim. Een umamibommetje van jewelste. De bavette met jus van ossenstaart en zacht gegaarde ossenstaart maakt iets minder indruk. Goed, maar niet hemelbestormend. Het vegetarische hoofdgerecht is niet alleen met zorg samengesteld, maar maakt een knipoog naar vlees: zo ziet tortellini met munt, doperwtjes en vadouvan plus ingelegde groene asperges omringd door saffraansaus asperges er uit als een mergpijpje met bloedworst. Inventief en origineel. Kleine opmerking: op de site wordt nadruk gelegd op duurzaamheid, maar we krijgen wel een fles bronwater afkomstig uit Italië geserveerd. Dat kan beter.

Patron-cuisinier Tom van Aken en gastvrouw en sommelier Suzie van Haaster hebben het goed voor elkaar met hun innemende restaurant aan de rand van Oegstgeest. De sfeer is relaxed, de akoestiek goed en op de achtergrond horen we een zacht muziekje. Het is druk op de avond van ons bezoek. Tom kookt de Franse keuken als basis met Aziatische invloeden. Het aperitief, een Aperol Spritz, is voorzien van wel erg veel ijsklonten, wat de smaak niet ten goede komt. Het bordje pata negra dat we als hapje bestellen is goed gevuld en geeft mooie smeuïge plakken vlees. Er is hier geen menukaart, je kunt kiezen uit een meergangenmenu. Vooraf licht gegaarde makreel met kleine beukenzwammetjes en krokant gefrituurde ongepelde Hollandse garnaaltjes. Rondom een dressing van sambai en 'sneeuw' gemaakt van Thaise basilicum. De opgeklopte room met dille en kaffirlimoen tilt het gerecht op. Daarna kalfstong en coquilles met gefrituurde kappertjes en calamansi-gelei. Erbij gefermenteerde sojaboontjes en schuim van beurre blanc met Thaise vissaus. Rijk en pittig van smaak. Als pièce malse lamsboutfilet die wordt geserveerd met rodewijnjus, op smaak gebracht met chermoula. Deze combinatie streelt werkelijk de tong. We sluiten af met een heerlijke espresso waarbij warme en verse madeleines geserveerd worden met een vleugje gember. Daarbij als extra in een apart stenen bakje vanilleschuim met sinaasappellikeur om ze in te dopen. Klein aandachtspunt: houd de toevoeging van oosterse smaken bescheiden, zodat ze niet al te veel gaan overheersen.

Dit sfeervolle restaurant van gastvrouw en sommelier Suzie van Haaster en chef-kok Tom van Aken is in het voorjaar geheel verbouwd. De werkbar is verplaatst, tafels, stoelen, bestek en wandbekleding zijn vernieuwd, net als de toiletgroep en het terras. Het resultaat is prachtig met veel luxe en comfort en toch lekker toegankelijk. De basis van de keuken is klassiek met een Aziatische twist. Maar Tom schuwt innovatieve invulling allerminst. De gastvrije bediening onder leiding van de goedlachse Suzie geeft deskundige adviezen, schenkt passende wijnen en is een plezier om aan tafel te hebben. Bij ons aperitief, een glas Chiaretto Bardolino, een rosé uit 2021 ontvangen we een krokante tartelette met avocadomousse en kroepoek van tapiocaparel met kokoscrème, sereh en gember. Het blijkt de voorbode van een heerlijke middag. Vooraf een krokante cilinder, gevuld met octopus, brunoise van aardappel en rodepaprikacrème met garnituur van frisse antiboise. De knisperende Franse Viognier Saint Régis uit 2022 sluit naadloos aan. Daarna 24 uur zachtgegaard buikspek dat smelt op de tong. De beurre d'orange, die een lekker zoetje geeft, en kruidenolie met gember completeren het gerecht. Gelukkig wordt er een lepel bij geserveerd zodat we ons bord brandschoon kunnen afleveren. Hoofdgerecht is sappig gebakken wilde zeebaars vergezeld gaand van lamsoor, groene asperge, bloemkoolcrème en een touch van gerookte paling dat een verrassende toevoeging is. We nemen een kaasplankje toe en genieten van prima op temperatuur zijnde Morbier, Kornblomst uit Denemarken, een boeren oplegkaasje uit het Groene Hart en een Brica Feda, een zacht schapenkaasje uit het zuidelijk massief Lanquedoc. Fijn adres met een prima prijs-kwaliteitverhouding.

Sinds 2017 bestieren chef Tom van Aken en patissier Suzanne van Haaster deze sober ingerichte pijpenla aan de rand van Oegstgeest. Het is rustig tijdens ons lunchbezoek, wat gecompenseerd lijkt te worden door harde muziek die niet erg bekoorlijk klinkt. Op ons verzoek wordt de volumeknop teruggedraaid. Tom kookt de Franse keuken met Aziatische invloeden. Opmerkelijk is dat bij het aanreiken van de bescheiden en regelmatig wisselende menukaart minstens drie wijzigingen opgenoemd worden. Enfin. Voorafgaand aan de lunch is het mogelijk om bites te bestellen als pata negra, zolderspek, zuurdesembrood of oestertjes. Bij een glas friskruidige en licht mollige pinot gris van Villa Wolf uit 2021 proeven we mooie al dente gekookte dumplings met zwarte bonen en gebakken artisjok, kumquat van de barbecue en een zalige aromatische uienbouillon. En van spartelverse zeebaarstartaar met zachtzuur komkommerschuim, olijvenkruim, sesam- en tamarindecrème. De hoofdschotel is sappig gebraden parelhoen met pistachekruim, geïnfuseerde koolrabi, gele biet en jus van porcini. Heerlijk. Net als de beeldschoon opgediende crème van framboos met komkommergranité, yuzu basilicumijs, frambozen met yuzutaartjes en gedroogde framboos. De bediening is vriendelijk, ons bob-arrangement wordt gul geschonken en de rekening is ronduit sympathiek.

Kunsthistorica en patissier Suzanne van Haaster en haar echtgenoot Tom van Aken (hij kookte onder meer bij In den Doofpot in Leiden) zijn al enkele jaren de patrons van dit populaire restaurant in Oegstgeest. Hij de chef-kok, zij de alom aanwezige gastvrouw en sommelier in deze enigszins spartaans ingerichte, vierkante en rumoerige ambiance met stenen vloer, grote bar, open keuken, leren (en goed zittende) fauteuils en vierkante tafels met linnen servetten. Plus een beschut terras voor de deur. Wij proeven softshell krab met kokos en granaatappel, en longhaas met gefrituurde oester, piccalilly en boomoorpaddenstoeltjes. Mooie voorgerechten, goed van smaak en van presentatie, maar zuinig: de longhaas bijvoorbeeld is één vleespartje dat wegvalt achter een volgeblazen bol schuimsaus. Dat mag guller! Gelukkig is de wijn die Suzie erbij schenkt een uitstekende chenin blanc uit Zuid-Afrika, vol, rond en passend bij alle gerechten. Zoals zeeduivel. Gebakken, getrancheerd en opgediend met bewerkingen van kalfstong, lavas en strandkrab. Lekker! Ook de kalfshaas op het andere bord bevalt. Kimchi en kombu erbij als garnituur en een lekkere hollandaisesaus. Tot slot een verrukkelijk stukje patisserie van Suzie’s hand: amandel, crème fraîche en sinaasappel in een zoetzure creatie, naast stukjes internationale kaas met marmelade en een cracker. Toegankelijke en sympathieke zaak, terug in Lekker.

Verrassing in de regio Leiden, deze nog jonge, sfeervolle zaak van Suzanne van Haaster (kunsthistorica en patissier) en Tom van Aken (chef-kok, werkte o.a. bij Dartel en In den Doofpot in Leiden). Zij maakt nog steeds gemiddeld 130 taarten per week voor restaurants in de regio, maar in hun eigen zaak, met stenen vloer, open keuken, leren fauteuils en vierkante tafels met linnen servetten, is zij gastvrouw-sommelier. Wij proeven verse, rauwe zeebaars, dungesneden ingelegd met basilicum, vingerlimoen, sesam en yuzucrème. Op het bord komen daar sambaivinaigrette en opgerolde komkommerlinten bij, plus ongepelde garnalen die zijn gebakken in zonnebloemolie. Verrukkelijk! Suzie schenkt er frisse Zuid-Afrikaanse chenin blanc bij (Spier, 2017). Gamba’s worden daarna gebakken met kokosschuim, citroengras en kaffirlimoen en verschijnen met meloen, kerriepoeder en lycheegranité. Geweldige smaken. Ook het hoofdgerecht imponeert: supermalse ossenhaas met ratatouille van haricots, zwarte bonen, ui, doperwten en knoflook. Plus crème van doperwten, een bodempje hazelnootolie en aan tafel geschonken rodewijnjus. Bij een glas houtgerijpte, aromatische pinot noir uit de Pfalz (Villa Wolf, 2016). Tot slot limoentaart op een koekbodem met gebrande marsepein, lemoncurd, kletskop van sinaasappel en sesam, en chocoladesorbet met sinaasappel. Tom van Aken is een uitstekende kok, de zaak een aanwinst voor Oegstgeest. Welkom in Lekker!