Toscanini

Niet meer weg te denken uit het hoofdstedelijke: Italiaans restaurant Toscanini van Maud Moody, aan de immer beweeglijke Elandsgracht. Altijd druk, dus reserveer van tevoren als je zeker wil zijn van een plekje. Geopend in 1985 en chef Leonardo Pacenti kookt hier sinds 1999 een regionale Italiaanse keuken met een eigenwijze twist. Susan van der Sande, in de wandelgangen Suus, zorgt er als gastvrouw en sommelier voor dat het de gasten aan niets ontbreekt. De menukaart wisselt met regelmaat en biedt aperitiefhapjes en gerechten die het Italiaanse menugangenstelsel volgt: antipasti, primi, secondi, contorni, verdure en dolci. De wijnkaart is uitgebreid en telt louter Italiaanse labels, naast enkele soorten champagne. De sfeer in de grote cantina is uitbundig en er wordt naar hartenlust gegeten en gedronken. Al snel nippen we aan een prosecco Bisol 'Jeio' Brut en snoepen van krokante crostini met boter en ansjovis naast een bordje prosciutto di Osalvi met knapperige grissini. Gebakken kalfstong met salsa verde, knolselderij en mimosa van gekookt ei is een schot in de roos. Om te zuigen zo zacht. En ook de mancinipasta met mosselen, monniksbaard en bottarga gaat erin als koek. We hebben lekkere trek en delen prime rib (die een rib uit het lijf kost, maar wel goddelijk is) waarbij rucola, gefrituurde polenta, beenmerg en dragonolie. In het glas een ferme en zondoorstoofde Primitivo Giovanni Aiello 'Chakra Rosso'. Het leven is goed bij Toscanini. Ciao bella!

In 1985 geopend in de Goudsbloemstraat en sinds 1990 te vinden aan de Lindengracht. Één voet over de drempel en je wordt overweldigd door onvervalst Italiaanse taferelen. Chef Leonardo Pacenti zwaait de keukenscepter en dat doet hij met verve. Zijn keuken presenteert regionale Italiaanse schotels met een vleugje eigenzinnigheid. Het is vrolijk en rumoerig in de grote cantina, maar de akoestiek blijft waardig overeind. De menukaart wisselt met regelmaat, op de wijnkaart naast champagnes louter Italiaanse labels. Bij een glas Casa Setaro Pietrafumante Spumante nemen we gemarineerde olijven en geroosterd brood met tomaat, basilicum en knoflook. Simpel maar we proeven zomer op het bord. Daarna een sappig kwarteltje van de houtskoolgrill met een vinaigrette van citroen en een vleug oregano. De gestoofde kalfssukade valt van gaarheid bijna uit elkaar en de gemengde groenten van borlottibonen, bleekselderij en wortel maken de schotel compleet. In het glas een volle en krachtige Mauro Veglio Langhe Nebbiolo Angelo. Voor het dessert, torta di limone, willen we morgen terug. Op een brosse bodem van koek een friszure lemoncurd en erbij een zachtzoete frambozen-aardbeiensorbet. Een dubbele espresso tot slot maakt het menu compleet. Grazie Toscanini!

In de Amsterdamse Jordaan gevestigd in een groot oud garagepand. De sfeer in deze cantina is grootsteeds, rumoerig, levendig. En toch kun je er relaxed eten en een goed gesprek voeren. Dat is wel eens anders in populaire Amsterdamse restaurants. Maar wat belangrijker is: in Toscanini, waar volgens de wetten van de klassieke Italiaanse keuken wordt gekookt, is het eten heel erg goed. Hier en daar zijn de gerechten wat simpel en zonder opsmuk, maar dat is ook wel een verademing. En bovendien: er worden de beste ingrediënten gebruikt. Bij de antipasti bijvoorbeeld eten we superverse, lichtgebrande tonijn met lamsoren en radijs. En daarnaast een romige zachte kaas met pannenkoekjes van kikkererwten en gebakken paddenstoelen: stevig en smaakvol. Dat geldt ook voor de primi: een Siciliaanse pasta met makreel, rozijnen en pijnboompitten. Heerlijk. De hoofdgerechten geven kippenworstjes met spitskool en een vegetarisch taartje met snijbiet. Beide voortreffelijk: eenvoudig, maar erg goed bereid. De klassieke desserts van panna cotta en tartuffo zijn prima van smaak, behalve dat de panna cotta na een paar minuten inzakt, er is waarschijnlijk iets te weinig gelatine gebruikt. Wij kiezen per gerecht voor een bijpassend glas wijn en die zijn stuk voor stuk goed en vaak ook origineel, zoals de Toscaanse rosato van Tenuta Monteti en de witte Montonale Lugana van de inheemse turbiana-druif. De bediening is jong en enthousiast en ze weten stuk voor stuk wat gastvrijheid betekent. Het is hier altijd druk, dus reserveren is een must. Welkom terug in Lekker!