Witlof

Huiselijk en innemend zijn trefwoorden voor restaurant Witlof, in de benedenstad van Nijmegen, van gastvrouw Rian en chef Jurgen Eikholt. Dit vriendelijke, vakkundige en zeer gastvrije duo draait al jaren mee in de culinaire wereld, maar hun passie is onverminderd voelbaar. In de kleine keuken kookt Jurgen een pure en no-nonsense Franse keuken met een knipoog naar het verre oosten. Er is geen menukaart, maar een verrassingsmenu van meerdere gangen bereid van producten die het seizoen te bieden heeft. Bij een glas Blanc de Noir Sekt van het huis Mayschoss komt een bitterballetje van mozzarella, bieslook en tomatenchutney en brood van Bakkerij de Bie uit Nijmegen, gebakken naar het recept van witlof. Eerste gang geeft een royale moot schelvis op rettich versierd met oranje bloemblaadjes. De zeewierdressing geeft een subtiel zilte toets. Daarna een rijke bisque van krab, met scampi, witvis en krokante croutons, geserveerd in een bord met bloemmotief dat zo uit oma’s kast komt. Heerlijk vol van smaak. Heilbot uit de oven is bedekt met een romige botersaus op basis van visfumet en gegarneerd met wortel, paprika en paksoi. In het glas een mooie volle Duitse Burggarten Drei Brüder-rosé. De toelichting bij de wijnen is levendig en wordt met enthousiasme gebracht. Vergeet niet een bordje kaas te nemen want bij de maar liefst zes verschillende soorten wordt verrukkelijk kletzenbrood geserveerd naast gedroogd fruit, walnoten, appelstroop en compote. Sympathieke zaak.

De ontvangst is hartelijk in dit kleine huiskamerrestaurant. De slechts negen tafels, die bovenin het restaurant redelijk dicht op elkaar staan, zorgen voor een intieme sfeer. Daar komt bij dat gastvrouw Rian en chef Jurgen Eikholt regelmatig aan alle tafels een bezoek brengen om zelf hun gerechten en keuze voor de wijn toe te lichten. We ontvangen geen menukaart, want Witlof biedt voor diner alleen een vijfgangenverrassingsmenu aan. We laten ons graag verrassen, dus dat komt goed uit. Na een smakelijke asperge-bitterbal als amuse met daarbij een rosé ‘huisbubbel’ van Mayschoß-Altenahr ontvangen we onze eerste gang. Witte en groene asperge op een assorti van frisee, rucola en radijsjes met daarbij een muntdressing en een vinaigrette van ponzu. Dit gerecht is wat vlak van smaak. Deze kleine tegenvaller blijkt gelukkig niet de toon te zetten voor de rest van de gangen. De chef herpakt zich onder meer met een heerlijk gerecht van gebakken grote garnalen met cantharellen, artisjokharten en lamsoor. Samen met een aromatische garnalenjus en wat druppels lavasolie een intense smaakbeleving. De borden worden naderhand weer brandschoon van onze tafel meegenomen. Ook gebakken en getrancheerde tamme eendenborst met in bladvorm gesneden courgette, kidneybonen, gehalveerde gekookte worteltjes, aardappel-courgettecrème en Jamaicaanse pepersaus is zalig. Bovenop liggen dubbelgedopte tuinbonen in een krokant kroontje. Er is duidelijk veel aandacht uitgegaan naar de opmaak. Witlof is onderscheidend door de intieme sfeer van de huiskamersetting, oprechte aandacht voor de gasten en last but not least een menu om naar terug te verlangen.

In een monumentaal pandje met uitzicht op de Waal voeren gastvrouw en sommelier Rian en patron-cuisinier Jurgen Eikholt al jaren hun huiselijke klassiek-modern ingerichte restaurant Witlof, afgeleid van ‘with love’. Eyecatcher is de wand van (kunst)mos die niet alleen bijzonder is om te zien, maar ook de functie van een goede akoestiek vervult. In een ongedwongen en vooral toegewijde sfeer worden heerlijke gerechten bereid en uitgeserveerd. Hier geen menukaart. Wel een verrassingsmenu in meerdere gangen te bestellen. We starten al snel met ons voorgerecht: huisgemarineerde zalm met een bavarois van komkommer, crème van diverse groene kruiden, radijs, dille en een vinaigrette van zeewier. Een zeer mooi en frisbereid gerecht waarbij de geserveerde rosésekt van het wijnhuis Mayschoss, Altenahr, Duitsland uitstekend past. Daarna volgen Hollandse asperges met dubbelgedopte tuinbonen, lamsoren, broodcroutons en een blanke botersaus. Een fijn seizoensgerecht geserveerd in een diep ‘grootmoeders’ bord. Terwijl er gigantische rijnschepen over de Waal varen serveert onze gastvrouw vervolgens een combinatie van kalfslende en kalfslever met seizoensgroenten, beukenzwammetjes, aardappelcrème en een saus van maple syrup. De kalfslever is een gewaagde keuze in het verrassingsmenu, want geen allemansvriend. Erbij een goed matchende Il Conte Villa Prandone Sangiovese Marche Donello, robijnrood met een elegant boeket van overrijpe tonen van framboos en zwarte kers. Zorg dat je wat ruimte overlaat voor de heerlijke friandises bij de koffie. Die zijn de moeite waard. Zeer plezierig adres in Nijmegen.

Sympathiek huiskamerrestaurant van patron-cuisinier Jurgen en gastvrouw en sommelier Rian Eikholt, gelegen aan een prachtig geplaveid straatje net achter de Waalkade in Nijmegen. Als je het geluk hebt een tafel aan het raam te bemachtigen, treft je een waanzinnig uitzicht over de Waal. Opvallend is de groene muur met mos (wol) die niet alleen fraai maar ook handig is wat betreft een goede akoestiek. Hier geen keuzes à la carte maar wel een verrassingsmenu, in meerdere gangen te bestellen. Er wordt gevraagd of we brood wensen en er komt een zakje uitstekend gebakken desem, volkoren, brioche en wit. Met roomboter, olijfolie en zout. Daar wordt een bescheiden bedrag voor in rekening gebracht. De chef trakteert ons op een mooie vegetarische salade op basis van een brioche met courgettecrème, veel paddenstoelen en groenten van het seizoen. De Oostenrijkse rosé uit het Burgenland van onze attente gastvrouw smaakt er uitstekend bij. Pièce is een flinke moot perfect gestoomde heilbot met een vleugje limoen, wortelcrème, romige botersaus en groene groentetjes. We sluiten af met vanilleijs, met rood fruit, coulis van aardbeien, gedecoreerd met krokant en schotsen van eiwit. Licht en fris. De bediening onder leiding van Rian is kundig, oprecht en hartelijk, de sfeer is ongedwongen, het tempo goed en de rekening is alleszins acceptabel. Lekker adres!

Patron-cuisinier Jurgen en gastvrouw-sommelier Rian Eikholt hebben een sfeervolle ambiance neergezet aan de Lage Markt in het centrum van Nijmegen. De ligging is uniek want fijn uitzicht over het water. Blikvanger is de met mos beklede muur die behalve fraai ook handig is om de akoestiek goed te houden. Uit de keuken komen gerechten op de klassiek Franse leest geschoeid met oosterse invloeden. De wijnkaart biedt uitgebreid keuze ook in alcoholvrije labels. Brood gaat op bestelling, er zijn diverse soorten en ze zijn puik van kwaliteit. Het geschonken water is gratis en op de rekening zien we erachter staan ‘van ons’. Witlof hanteert een meergangenmenu en we vangen aan met salade van rosé gebakken eendenborst op rucola met wilde bloemen, gebrande hazelnoten en structuren van mango. De frambozendressing maakt het gerecht helemaal af. Gebakken kabeljauw krijgt applaus. Prachtig gegaard, het visvlees valt in mooie lamellen uiteen. Erbij wortelcrème, aardappelfondant, romanesco en een schuimende beurre blanc. Voortreffelijk. In het glas een frisse en fruitige Busy Bee Chenin Blanc Roussanne uit 2020. In een klein lief oma-kopje met gouden randjes en bloemetjes ontvangen we de koffie die lekker heet opgediend wordt. De borden worden gul opgediend, de bediening is vlot en de factuur heel betaalbaar. Fijn adres!

Wat meteen opvalt bij binnenkomst is de met mos beklede wand die tevens als doel heeft de akoestiek te veraangenamen. Dit oude pand aan de Lage Markt in Nijmegen is sfeervol, met oude balken, houten vloeren in verschillende hoogtes, ongedekte houten tafels met linnen servetten en zilveren bestek en gerieflijk zittende stoelen. Er is tevens een bar waar je naast je drankje ‘barhappen’ kunt bestellen. De ontvangst door gastvrouw-sommelier Rian Eikholt is gastvrij, relaxed en zeer hartelijk en dat blijft zij gedurende de hele avond, zonder ook maar iets uit het oog te verliezen. Patron-cuisinier Jurgen Eikholt, die in zijn vrije tijd dol is op fietsen, kookt klassiek Frans met een knipoog naar het oosten. De menukaart wisselt regelmatig want Jurgen en souschef Jeroen Boom maken gebruik van seizoensproducten. De smaken op het bord zijn verfijnd en in balans, er wordt gul gepresenteerd en de opmaak is mooi. Jurgen Eikholt: “Tijdens de sluiting van elf weken hebben we in het Hamerstuk te Lent met ons personeel meegeholpen om 1700 druivenstokken te planten, daarnaast hebben we een nieuwe wijnkamer gemaakt om onze pareltjes op te slaan. Het team is nog steeds compleet en na de sluiting zijn we begonnen met een verrassingslunch van drie gangen, een viergangen late lunch en in de avond een all-in concept van een vijfgangen verrassingsmenu.” De wijnkaart biedt 85 verschillende wijnen, het team rijdt regelmatig naar het Ahrdal, hun voorkeursgebied voor rode wijnen, om de pareltjes daar te proeven en in te kopen. De maximale prijs van een fles wijn is 99 euro en wijnarrangementen zijn ook verkrijgbaar; zelfs in een nipjes-variant behoort tot de mogelijkheden. Niet zo verwonderlijk dus dat het hier vaak helemaal vol zit. Handig om te weten: parkeren kan in de garage om de hoek.

Witlof is niet heel makkelijk bereikbaar en parkeren in de buurt is geen sinecure, maar eenmaal binnen wacht je een avond vol eet- en drinkvermaak. Als wij er zijn is het hele restaurant volgeboekt. Toch is de akoestiek goed vanwege de ingenieuze wand met mosbegroeiing. Gelukkig is er airco. Doordat het restaurant zich op split levels bevindt, de ruimtes niet heel groot zijn en de gasten tafelen boven de keuken in de kelder, wordt het er snel warm. Er valt heel wat te kiezen op de menukaart, met veel gerechten die als voor- en als hoofdgerecht besteld kunnen worden. Pictogrammen geven aan of het gerecht koud of warm, dan wel vegetarisch is. Wat een mooie verse handgesneden kalfstartaar met pijnboompitten en truffelmayonaise komt er uit de keuken van patron-cuisinier Jurgen Eikholt. Ook de langzaam op 59 graden gegaarde pulpo met puree van topinamboer, limoen, miso en gerooktepaprikajus is uitstekend. Hoewel de portionering goed is, hadden we hier best nog een bordje van gelust. We drinken er een glas Zuid-Afrikaanse Laibach Vineyards The Ladybird 2018 bij op advies van gastvrouw-sommelier Rian Eikholt. En deze sluit naadloos op het gerecht aan. Complimenten voor het dessert van appels uit de oven met crumble en vanille-ijs. Plezierig restaurant.

De ontvangst door gastvrouw Rian Eikholt is zeer gastvrij en al snel nippen we van een glas Mayschoss Altenahr spätburgunder rosé trocken. Patron-cuisinier Jürgen Eikholt haalt deze zelf op bij het betreffende wijnhuis en wijnen van dit domein komen meerdere malen voorbij tijdens ons diner. Hier wordt puur en eenvoudig gekookt en dat bevalt goed. Als voorgerecht is er een salade met gerookte forel, groene asperges, crème van avocado, pijnboompitten en een zachte kruidenvinaigrette. In het glas een Lorca Fantasia Torrentes uit Argentinië, die prima aansluit. De kabeljauw geserveerd op risotto van tomaat en een tomaten-beurre blanc wordt begeleid door een rivaner trocken uit Mayschoss Altenahr. Goed alhoewel iets meer body dit gerecht wel zou kunnen hebben. Hoofdgerecht is sappige kalfslende met aardappelpuree, lamsoren, wortel, gebraiseerde witlof en jus van dragon. Ondertussen loopt de vrolijke en adequate bediening behoorlijk op en neer van de keuken in de kelder via een smal trapje naar de eetzaal. We hebben bewondering voor hun behendigheid. Voor het dessert krijgen we kaas met een glaasje Omega 1868, wederom van Wintzergenossenschaft Mayschoss Altenahr. Verrassend goed! Ter afsluiting een madeleine met conference-peer, sorbet van framboos en crème van mascarpone. Hier wordt met zichtbaar plezier hard gewerkt en die positieve vibe straalt op de gasten af. Chapeau!