Kaatje bij de Sluis

Kaatje bij de Sluis ligt in het pittoreske Blokzijl. Vanuit het charmante niet al te grote restaurant is er uitzicht op de sluis en de typische bakstenen huisjes. Ook de met cartoons van vele bekende cartoonisten gedecoreerde muur trekt aandacht en is verrassend. Wat minder verrassend is het menu. Patron-cuisinier Thomas Deli speelt op safe en er lijkt al jaren ongeveer hetzelfde op het menu te staan. Op zich zijn het allemaal mooie gerechten die prachtig geserveerd op tafel komen en met veel vakmanschap zijn bereid. Zo is er rauwe makreel met peterseliewortel en yuzu, kabeljauw op een perfecte risotto met een saus van verveine waarbij een witte Tokaji Furmint van het huis Carpinius uit Hongarije wordt geschonken en het mooi roze gebakken Weerribbenree met reepeper en saus met Madeira. Helemaal niets op aan te merken, maar bij al dat vakmanschap verlang je er wel naar meer verrast te worden. Dit vakmanschap zit ook in de bediening onder leiding van gastvrouw Lotte Veldman. Kortom, als je bij Kaatje bij de Sluis gaat eten, krijg je waar voor je geld en kom je niet voor verrassingen te staan. Maar zijn het juist niet de verrassingen die het ware entertainment zijn tijdens een avondje fine dining? Mocht je blijven slapen bij Residence Kaatje dan wacht je de volgende ochtend nog een ontbijt met maar liefst vijftien verschillende lokale lekkernijen, waaronder een panna cotta met vanille, hangop met aardbeitjes, worst van gans, rillette van gans en een mooie paté. Het vakmanschap liegt er niet om, nu nog iets meer durf. Zakt een paar plaatsjes naar 89.

Inmiddels is het ruim vijftig jaar geleden dat Fons en Anneke van Groeningen Kaatje bij de Sluis openden, gevestigd in het voormalige Zuiderzeestadje Blokzijl. Zij maakten er een bloeiend gastronomisch bedrijf van dat zowel nationaal als internationaal bekendheid verwierf. Een uitspraak van topkok Sergio Herman indertijd was dat hij ‘het licht had gezien’ bij Kaatje. Nadat Harald Hovenkamp en Peter Postma Kaatje overnamen en ruim achttien jaar uitbaatten, is sinds 2022 deze pittoreske ambiance in handen van patron-cuisinier Thomas Deli (voorheen onder meer restaurant Bolenius in Amsterdam) en maître Lotte Veldman. De kookstijl van Thomas is het voeren van een pure keuken met moderne invloeden waarin veel gebruik van lokale ingrediënten, met name uit nationaal park Weerribben-Wieden. Er is keuze uit verschillende menu’s als ‘Menu Spektakel’ en ‘Menu Evergreen’, die overigens sinds vorig jaar nagenoeg niet veranderd zijn. Op de wijnkaart uitgebreid keuze: voor elk wat wils. We proeven van rauwe makreel op crème van peterseliewortel, afgetopt met een salade van Chinese radijs, waaromheen een verfijnde dressing van peterselie en yuzu. Gepocheerde eierdooier op homemade pasta met spinazie, bosuitjes en Kaatjes bouillabaissesaus is ook al zo’n topper, geraffineerd en bomvol smaak. De kaaswagen geeft keuzes van Fromagerie Abraham Kef. Goed op temperatuur en gul geserveerd. Kaatje daalt dit jaar naar plek 84.

Al jaren een vaste waarde in het voormalig Zuiderzeestadje Blokzijl. In 2022 is het restaurant en het kleinschalige hotel aan de overkant overgenomen door voormalig souschef patron-cuisinier Thomas Deli en maître Lotte Veldman. Deze jonge en enthousiaste ondernemers is er alles aan gelegen om de hoge kwaliteit van Kaatje voort te zetten en dat lukt ze goed. Thomas kookt graag met producten uit nationaal park Weerribben-Wieden en de Noordoostpolder. Puur van smaak en bereid volgens de Franse keuken met moderne invloeden. Het zit comfortabel in de klassiek ingerichte eetzaal. Zowel de menu- als wijnkaart biedt volop keuze. Een mooie portie sappige Canadese kreeft ligt op een versbereide artisjokbodem en wordt aan tafel overgoten met schuim van schaaldierenbouillon met lavendel en droge sherry. Een schot in de roos. Daarna een gefrituurd henneneitje met een krokant jasje op huisgemaakte pasta met basilicumpesto, saus van oude geitenkaas en apart een schaaltje selderijzout. Bij het doorsnijden van het eitje loopt het eigeel mooi uit. Een mooie combinatie van romig en pittig. We drinken er een glas harmoniërende Domaine Schoffit 2020, Sylvaner Tradition, Colmar uit de Elzas bij. Een royale moot snoekbaars met zolderspek – waarbij garnituur knolselderijmousse, gebakken paddenstoel en schuim met extract van dennennaalden – is sappig bereid, maar het zolderspek wat aan de droge kant waardoor het geheel machtig is. De begeleidende Duitse rode wijn Martin Wassmer 2019, Spätburgunder uit Baden is licht van smaak en past goed bij de diverse smaken van het visgerecht. In rode wijn gestoofde polderpeer met walnoot op brownie gaat vergezeld van een bolletje vanilleroomijs en wordt aan tafel voorzien van een karamelsaus. Hoewel we weinig nieuwe gerechten proeven is de kwaliteit van het gebodene goed en dat vinden de aanwezige gasten ook want het zit hier ramvol. Zakt twee plaatsen naar positie 80.

Aan de sluis in hartje Blokzijl vinden we Kaatje, sinds jaar en dag een gerenommeerd restaurant, van Harald Hovenkamp en Peter Postma, dat onlangs is overgenomen door sous-chef Thomas Deli en maître Lotte Veldman. Het interieur is al jaren onveranderd, net als de stijl van de keuken. Gerechten als paté van ganzenlever, sauternes en citrus, kabeljauw, artisjokken, slakjes, morieljes en zilverui en ook lasagne van kreeft, met Blokzijlslof, laurier en kreeftenjus zijn voorbeeldig bereid en smaakvol. Maar we missen wel spanning in de gerechten, het is allemaal vertrouwd en veilig. Bijpassende wijnen zijn overigens dik in orde. Weerribbenree, de filet en peper, met jus van madera en sjalotten is krachtig en smaakvol. De begeleidende wijn, Chateau du Ferrand, Côtes du Rhone is uitstekend gekozen. Naarmate de avond vordert, merken we dat met het interieur ook de stoelen aan vernieuwing toe zijn, we zitten steeds minder comfortabel en zakken weg. Het dessert met groene appel, basilicum, tomaat en komkommer kent fluwelen smaken en een mooie harmonie. Dat je hier uitstekend kunt eten staat als een paal boven water. Maar iets minder op safe en iets meer vernieuwing zou Kaatje sieren. Dan kan ze nog jaren mee. Wie weet gebeurt dat onder de bezielende leiding van de nieuwe eigenaren. Wij volgen het met belangstelling.

Gelegen in het centrum van het pittoreske Zuiderzeestadje Blokzijl. Het monumentale pand is rustig ingericht, de sfeer is ontspannen en gemoedelijk. Zowel boven als beneden is het restaurant volledig bezet. Patron-cuisinier Peter Postma kookt de klassiek Franse keuken met eigentijdse toepassingen. Specialiteiten zijn weerribben-ree en kreeft. Bij het aperitief komen huisgemarineerde olijven, hoorntjes met avocadocrème, ‘Kaatjes eitje’ en macadamianoten. Smakelijk maar bekend. Ganzenlever van het voorgerecht is perfect bereid en voortreffelijk van smaak en wordt begeleid door een glas Treixadura 'Maria Andrea' van Eduardo Peña uit Ourense, Galicië. SVH Meestergastheer en sommelier Harald Hovenkamp, tevens mede-eigenaar, weet wijn en spijs uitstekend te combineren. Snoekbaars is ontsnapt aan de aandacht van chef-kok Peter en komt iets te droog op het bord. De royale hoeveelheid kreeft is voorzien van lasagne, zuiderzeeasperge en schuim van schelpdieren. Heerlijk. In het midden van de eetzaal lonkt de royaal voorziene kaaswagen waar onze gastvrouween mooie keuze van aanbiedt op leisteen. De hierbij geadviseerde Muret 2019, van 100% syrah uit Castelnau de Guers, Pays d'Oc, is wederom een schot in de roos. Dessert van frambozen met sabayon, een quenelle vanilleroomijs en gebrande pistache vormt een mooie afsluiter. Kaatje levert degelijk vakwerk, maar mag iets creatiever worden.

Kaatje bij de Sluis. Al meer dan vijfenveertig jaar een begrip in het historische Zuiderzeestadje Blokzijl en ver daarbuiten. In dit charmante en rustig ingerichte monumentale pand met als blikvanger paarse fauteuils zijn chef Peter Post en SVH Meestergastheer en sommelier Harald Hovenkamp de patrons. Samen met een hartelijk en zeer deskundig team dragen zij zorg voor een culinaire ervaring waar gastronomie en gastvrijheid in een ongedwongen sfeer in een hoog vaandel staan. Verwacht hier geen innovatieve uitspattingen, maar alle gerechten zijn even mooi op smaak, kwalitatief hoogstaand en elke gang wordt beeldschoon opgediend. Hovenkamp schenkt er fijne en goed passende wijnen bij. Aan de andere kant van de ophaalbrug en de sluis ligt Kaatjes Résidence, bestaande uit een luxehotel met zeven smaakvol en comfortabel ingerichte kamers. Er zijn arrangementen te bestellen: Royaal of Vegustation (vegetarisch) inclusief logies en een uitgebreid biologisch ontbijt bestaande uit maar liefst vijftien verrassende kleine items.

Rustig en smaakvol ingericht restaurant in een monumentaal pand in het pittoreske Zuiderzeestadje Blokzijl. Peter Postma en Harald Hovenkamp zijn de patrons en zij voeren respectievelijk de keuken (zeer op zijn taak berekend) en de bediening (deskundig, jong, dienstbaar en goed gekleed) aan. We beginnen met wat macadamianoten en pittige olijven, een hoorntje gevuld met mousse van wortel en gele biet, en een gevuld ei bij een kopje tomatenbouillon met sjalotjes. Een smakelijke start. Hovenkamp schenkt er Nieuws-Zeelandse chardonnay bij van het beroemde huis Cloudy Bay uit 2016. Gevolgd door een prachtig stukje Canadese kreeft met avocado, tomaat, dille-curry en quinoa. Feestelijk opgemaakt met een blauw bloempje. Naast snoekbaars in een luchtige crème met snijbonen en wat pikante paprika, en ganzenlever met hazelnoten, basilicum, witlof en komkommer. Drie topgerechten en in de goede portionering. Dit is koken op hoog niveau. Ook is er ree uit het nabijgelegen natuurgebied de Weerribben. Geserveerd met wortel en appelstroop en wat reepeper. Een uitstekend gerecht: de reepeper is verrukkelijk en de stroop een bijzondere verrijking. De wijn erbij is een Chileense carmenere Tarapaca, 2017. Vol en met een uitstekende afdronk. Als nagerecht komt een kers met witte chocolademousse en kersensorbet verrijkt met wat gember. Prachtig geheel, niet te zoet en spannend door de gember. Op het andere bord regionale kazen als waaronder geiten-, blauwschimmel-, harde koemelkse- en een stukje oude kaas. Met enkele pecannoten en rozijnen. Een beetje karig gezien het ontbreken van toast of cracker. Kaatje zakt een plaatsje naar 63.

We worden met een ferme handdruk ontvangen door de goedlachse gastheer-sommelier Harald Hovenkamp. Het is gezellig rumoerig in het overwegend witte restaurant met een wand met ingelijste cartoons. De paarse stoelen geven kleur, net als de schilderijtjes aan de muur, de lichthouten tafels hebben geen tafellinnen op een servet na. De zwarte brigade bestaat uit jonge vrouwen die er verzorgd uitzien en hun vak verstaan. Na de amuse, een smakelijk soepje van zuiderzeeasperge met bieslook en nootmuskaat, geeft chef-kok Peter Postma meteen gas: paté van ganzenlever met venkel, crème van duindoornbes, gekaramelliseerde walnoot en schuim van gerookte wilde gans. Lekker, strak gepresenteerd en goed verzorgd. Mooie combinatie van smaken, maar wel een beetje veilig, niet heel spannend. Het glas Elzasser pinot gris reserve Trimbach 2014 combineert uitstekend met de ganzenlever. Aangenaam is ook het gerecht van zuiderzeeasperge met een gepocheerd eitje, schuimige bouillabaisse, rouille en parmezaan. De bijpassende wijn, een soave Danieli, 2016, is goed gekozen. Een mooi gerechtje is kwartel met gort, meiknolletje, crème van aubergine, gekaramelliseerde witlof en tijmjus. Aangename smaken, goedgekozen garnituur, goede portionering. De smakelijke bijpassende Toscaanse Bolgheriwijn is een B.S.T. gemaakt van sangiovese en cabernet sauvignon. Met een mooie, volle smaak. Aardbeien met karnemelk, jasmijn, parfait van paardenbloem en mierikswortel vormen het dessert. Verzorgd en smakelijk. Kaatje blijft een uitstekend adres dat aan de verwachtingen voldoet, maar het mag innovatiever. Kaatje zakt twee plaatsen naar 62.

In het pittoreske en waterrijke Blokzijl is het iedere keer weer gastvrij thuiskomen in een gastronomische rust. Chef-kok Peter Postma en gastheer-sommelier Harald Hovenkamp maken welbewuste keuzes, ze zijn en blijven herkenbaar ‘Kaatje’ en dat is knap. De bekende cartoons van politieke tekenaars hebben een prachtige plek op een vaste muur in het restaurant en onderstrepen daarmee de mooie 40-jarige historie (en de nostalgie) en ook een deel van de ziel van dit restaurant. Na twee eenvoudige maar smaakrijke amuses genieten we van de cilinder met paté van ganzenlever, salade van venkel, duindoornbes, gekaramelliseerde walnoot en schuim van zacht gerookte gans. Een pinot gris uit 2012 van Trimbach bevestigt het talent van de sommelier en de goede proefsessies met elkaar, vooraf in de keuken. We zijn het eens met de chef-kok dat er niets boven de Oosterscheldekreeft gaat, deze keer met mooie contrasten van witlof en een kreeftenjus (die wel wat meer schuimend had mogen zijn). De chardonnay van Vincent Latour (2014) maakt het genieten compleet. Na het pièce van de lokale weerribbenree met sjalottencompote en aubergine (uitstekend) kunnen wij het niet laten om één van de Kaatje-klassiekers te herproeven, de gemarineerde rode grapefruits met witte en bruine chocolademousse, krokante karamellaagjes, munt en roze pepertjes. Een prachtig, spannend samenspel met een semillon van Château Simon (2009) uit de Sauternes. Bij Kaatje is alles weldoordacht en uitgebalanceerd, dat geldt voor de witte en zwarte brigade, van voor tot achter, van interieur tot exterieur, van amuse tot Kaatje chocolaatje. Complimenten! Stijgt drie plaatsen naar 60.