Central Park

Het is een prachtige zomeravond als wij het restaurant van het chique hotel Central Park in Voorburg – van eigenaar en bedrijfsleider Joey de Kruijf – bezoeken. Na een hartelijk welkom worden we naar onze tafel op het terras gebracht. We passeren de mooie, weelderig ingerichte eetzaal en nemen plaats met uitzicht op een fraaie parkachtige tuin. In de verte zien we bootjes over de Vliet varen. Een idylle. Onder leiding van chefs Tim Bood en Hette Hettema wordt een licht en eigentijds fine dine-menu met gebruikmaking van rijke ingrediënten geserveerd. We zijn onder de indruk van de voor- en tussengerechten waarin een salade van dungeschaafde koolrabi en radijs met pittige sorbet van wasabi. Weliswaar klein geportioneerd, maar wel heel fris en fijn als startpunt. Daarna octopus met amandel en knolselderij. De malse mootjes worden afgedekt met een krokant raamwerkje van inktvisinkt, de groene aardbei erbij is meer een gimmick, maar verder: niets dan lof voor dit mooie en perfect bereide schoteltje. Wat wijn betreft kiezen we een fles Gavi di Gavi 2021 van Il Rocchin uit de imposante wijnbijbel. Bij de kraakverse tarbot met Zeeuwse mosselen in een hemelse nage, is voor de niet-vleeseter de lardo die op de menukaart stond weggelaten, maar niet vervangen door iets anders. Hierdoor blijft een nogal gewoon gerecht over. Bovendien is het garnituur van groente een beetje mager. Klapstuk van de avond is het zomerse dessert: aardbeien, limoen en gin-tonic-granité én daarna abrikoos, vanille, honing en vlierbloesemsorbet. Zelden zoveel heerlijks als nagerecht geproefd. De gin-tonic-granité bij de aardbeien is een vondst, de abrikoos met vanille en vlierbloem is een rapsodie van zoet, zuur, romig en fris. Chapeau! Neem overigens wel een gevulde knip mee, want het is hier niet goedkoop. Stijgt naar 80.

Het blijft een feestje om aan te mogen schuiven bij restaurant Central Park, gevestigd in een statig rijksmonument aan de rand van Voorburg, omgeven door weelderig groen, dat tevens een boutiquehotel herbergt. SVH Meestergastheer Joey de Kruijf, die deze titel meer dan waard is, is sinds 2017 mede-eigenaar en draagt de verantwoordelijkheid voor de dagelijkse gang van zaken in restaurant en hotel. In de keuken zwaaien chefs Tim Bood en Hette Hettema de culinaire scepter en zij koken een gastronomische hoogwaardige keuken: eigentijds, licht en verfijnd, met zachte zuren en elegante combinaties. Het zit prettig in de chique langwerpige eetzaal met houten vloer, linnengedekte tafels, fijn zittende designstoelen van messing met zacht stoffen bekleding en imposante kroonluchters aan het hoge plafond. Met uitzicht op een parkachtige perfect onderhouden tuin. Beminnelijk gastheer en sommelier Sasja Moonen schenkt ons een zacht mousserende champagne van Roger Manceaux en daar komen mooie welkomsthapjes bij als een rechthoekje roggebrood met Hollandse nieuwe en piccalilly naast een crispy cupje met romanesco, prei, bieslook en gezouten citroen. Een goed begin. We laten de keuze voor wijn bij het vastgestelde menu over aan Sasja want de wijnbijbel telt enorm veel referenties, ruim 1750. De Franse Bourgogne Chardonnay Les Grandes Coutures uit 2018 van Xavier Monnot blijkt een schot in de roos. We proeven een meesterlijk vega-voorgerechtje van opgerolde snijboonlinten op witte bonen met krokant van sesam en saus op basis van kimchi en limoen. Geraffineerd van eenvoud, bomvol smaak. En al net zo mooi is de moot zeebaars en croûte gebakken met bereidingen van artisjok als een quenelle zachtzure brunoise, ingelegd in zoetzuur en mousse afgedekt met een geleitje, halfdroge tomaatjes, aan tafel opgegoten met kalfsjus, kappertjes en olijf. Puur geluk op het bord. We sluiten af met een klassieker: pêche melba, maar dan eigentijds gebracht. Gekonfijte perzik, verse frambozen en sorbet ervan, tonkaboon en basilicumolie. Zo veel moois moet beloond worden. Welkom in de Top-100 van Lekker. Komt binnen op plaats 83.

SVH Meestergastheer Joey de Kruijf maakt zijn titel meer dan waar. Als geen ander is hij in staat zijn gasten feilloos te lezen en ze onder te dompelen in een sfeer van welbehagen en ontspanning. Samen met zijn partner Tamara Holwerda runt hij hotel en fine dine-restaurant Central Park. Met een fijn team om zich heen als chefs Tim Bood en Hette Hettema, sommelier Sasja Moonen en assistent-maître Lotte Kruisland. Zij stralen gemeenschappelijk plezier in het werk uit en dat niet alleen: zij zijn elk op hun eigen terrein vakkundig en toegewijd. De ontvangst bij de voordeur van het perfect onderhouden voormalige landgoed is hartelijk en via een statige marmeren entree worden we naar de eetzaal geleid. Die oogt licht, is ruim van opzet en heeft met smetteloos linnen gedekte tafels en luxueuze stoelen van messing, gestoffeerd met fluweel. Blikvangers zijn de enorme kroonluchters aan het hoge plafond die een chique uitstraling geven. Uit de keuken komen kleine aperitiefgelukjes als profiterole gevuld met Alkmaarse kaasmousse, tuinkers en kaaskrokant naast een kleine kom met diverse bereidingen van snijboon met gezouten citroen, zuring en knapperige bleekselderij. Een smaakbommetje van jewelste. Mosselen gemarineerd in sambai gaan vergezeld van malse tranches yellowtail en een emulsie op basis van karnemelk met finger lime plus vinaigrette van mossel en verveine. Mooie zuren tegenover de delicate en niet al te vissige smaak van de yellowtail. Geraffineerd is het tussengerecht met ui in de hoofdrol. Een beeldschoon opgemaakt bord met zacht-zoete uienconfit, gefrituurde uienringen, pittig ijs van sjalot en reductie van bieslook met een knapperig uienkoekje. De umami spat van het bord. In het glas een delicate halfzoete cabernet-riesling uit 2022 van weingut Dr. Loosen die het gerecht naar een nog hoger plan tilt. Een gulle moot gebakken scholfilet volgt met garnituren van doperwt, eekhoorntjesbrood gebakken en verwerkt in een volle schuimige beurre blanc, artisjok en plakjes olijf. En hoe fijn, alle geserveerde sauzen blijven na het opschenken op tafel staan zodat we zelf nog extra kunnen nemen. Neem tijd voor de uitgebreide wijnkaart met parels uit de oude en nieuwe wereld. Wij zijn onder de indruk. Central Park wordt opgenomen in de Top 100 van deze gids. Komt binnen op 00.

De entree is statig. Een lange en hoge met marmer beklede gang leidt naar de al minstens even deftige entourage met fenomenaal uitzicht op park Vreugd & Rust. In 2021 heeft een grondige renovatie plaatsgevonden en de eetzaal oogt chique en sfeervol. General manager en SVH Meestergastheer Joey de Kruijf zorgt er met zijn correcte equipe voor dat het de gasten aan niets ontbreekt. Chefs Tim Brood en Hette Hettema koken met de seizoenen mee en presenteren een regelmatig wisselend menu op klassieke leest geschoeid met eigentijdse elementen. Daar een passende wijn bij zoeken is nog niet zo eenvoudig gezien de duizelingwekkende keuze in het wijnalbum, maar wees gerust: er wordt deskundig advies gegeven. Naast het menu zijn er voorafhapjes te bestellen van een apart kaartje. Wij genieten van vindingrijke amuses en de lekker kleverige makaron van zeeduivel en algen mag wat ons betreft signature dish worden. De keuken kookt licht met fijne zuurtjes. Dat proeven we in het vooraf van forelfilet met gerookte paling, opgefleurd met witte asperges, knapperige radijs en een verrukkelijke beurre blanc van soja. Filet van kabeljauw wordt omringd door knisperend broodkruim, frisse venkelsalade, krokant van druivenblad afgetopt met haringkaviaar en een romige vissaus. In het glas een fijne en betaalbare Petit Chablis van Dauvissat uit 2020 met lichte citrustonen. Bij het pièce, een kleine hoeveelheid malse plakjes zuiglam met een prachtige vleesjus, quenelle van aubergine en daslookcrème wordt een naadloos aansluitend glas Italiaanse Tua Rita Palazzetto geschonken. Rijk en vol van smaak. Aandachtspunt betreft de rekening. Die is voor het gebodene gepeperd.

Nadat Henk Savelberg de zaak overdeed aan Ron Blaauw, die veel eeuwenoude bouwkundige kwalen genas en het ooit als ‘Vreugd en Rust’ bekende Rijksmonument een nieuwe jeugd gaf, stuurt patron-gastheer Joey de Kruijf het schip nu terug naar een veiliger haven. Met een klassieke keuken op moderne leest. Chef-kok Tim Bood ontplooit zich meer en meer als een gedreven keukenmeester die verstand heeft van smaken en cuissons en zich inmiddels gesteund weet door vakman Hette Hettema. Gedrieën vormen zij het team dat Central Park, en daar hebben wij alle vertrouwen in, succesvol door het post-coronatijdperk gaat loodsen. Wij proeven amuses van Hollandse nieuwe met mosterdkrokant, gedroogde tuinboon en augurk, naast gemarineerde watermeloen met schuim van buffelyoghurt. Mooi! Gevolgd door langoustine met pompoen, kruisbes en verjus-saus, en op het andere bord gerookte en gelakte paling met edamameboontjes, krokante kippenhuid en dashisaus. Uitstekende entrees. We drinken er mooie en betaalbare Jurançon bij (Cauhape, 2017) van petit- & gros mansengdruiven. Tongscharfilet komt dan met gepekelde ganzenlever, doperwt en cantharellenvinaigrette, naast perfect gegaarde anjouduif met broodkruim, mais, artisjok en ravioli van duif. In het glas: kersenrode Chinon (Domaine de la Noblaie, 2018) van cabernet franc-druiven. Tot slot een klassieke soufflé met vanille-ijs en een glaasje sauternes (2015). Smullen! De Top-100 lonkt.

Central Park is gevestigd in een chique neoclassicistische villa, in een prachtige groene omgeving onder de rook van Den Haag. Het pand herbergt een boutique hotel en een restaurant dat gevestigd is in de sfeervolle serre. Er is weer aandacht voor de historie van deze prachtige plek. De tafels in de grote eetzaal zijn ruim opgezet en opgedekt met smetteloos linnen, de stoelen zijn comfortabel en de kroonluchters hangen als vanouds te prijken aan het hoge geornamenteerde plafond. Gebleven is de losse en ontspannen sfeer, die de overwegend iets jongere en goedgeklede gasten weten te waarderen. Uit de keuken van chef-kok Tim Bood komen smakelijke gerechten met perfecte cuissons die buitengewoon mooi gedecoreerd op tafel verschijnen. En laat het maar aan het team over om daar een mooie wijn bij te schenken van de zeer omvangrijke wijnkaart. Compliment voor de bediening, die er mede voor zorgdraagt dat tafelen bij Central Park een plezierige aangelegenheid is.

Je zou kunnen zeggen dat Voorburg zijn historische chique terug heeft na Central Parks recente metamorfose. De tweede al weer, want eerder maakte Ron Blaauw er het evenbeeld van zijn hoofdstedelijke Gastrobar van. Dat is voorbij, Ron is verdwenen en patron en SVH Meestergastheer Joey de Kruijf is min of meer teruggekeerd naar de sfeer van het voormalige Savelberg: minder tafels, betere stoelen en zelfs de elf antieke kroonluchters hangen weer aan het plafond. Gebleven zijn de eenheidsafmetingen van de gerechten, die overigens ook in een ‘normale’ portionering kunnen worden besteld. Instemmend snoepen wij van amuses van pata negra, oester met komkommer en gin-tonic en geroosterd wagyuvlees met ui, knoflook en ponzu. Heerlijke binnenkomers van chef-kok Tim Bood. Ceviche van zeebaars is daarna goed ‘gegaard’ en komt met een garnituur van bataat, jalapeñopepers, avocado en rode ui. De tafelgenoot smult van steak tartaar van mrij-rund met eigentijdse smaakmakers als groene curry, taugé, boksoi en quinoa. Uitstekende gerechten, zeker ook bij glazen boterige mâcon-charnay van Jean Manciat, 2017. Kabeljauw is het hoofdgerecht, met romige venkel, dille en beurre rouge. Net zo lekker hartig als het buikspek op het andere bord. Met koolrabi, Chinese broccoli, dashi en mootjes paling. En een prachtig glas jurançon Cauhapé, 2016. Tot slot boerenkaasjes met vruchtencompote en notenbrood. Heerlijke zaak, zeg!

Omgeven door een weelderige tuin en met een prachtig terras. In het gemoderniseerde Oranjepaleisje proeven we in de grote eetzaal een haast internationale allure die je zo maar zou kunnen tegenkomen in New York City. Gezellig geroezemoes, een jonge en snelle brigade en een kaart vol met kleine hapjes naar voorbeeld van Ron Blaauw’s concept in het hoofdstedelijke. Gastheer en sommelier Joey de Kruijf stuurt met professie het team aan de voorzijde aan en in de keuken zwaait de voormalige souschef en nu chef-kok Tim Bood de scepter. Er komen leuke gerechten voorbij die bijna allemaal dezelfde prijs hebben. Zo proeven we asperges met verse doperwtjes, haringkuit en hollandaisesaus en drinken daar glazen viognier van Jaboulet bij. Van de barbecue komen de befaamde botloze spareribs met huisgemaakte sambal. Lekker erbij: Navarra chardonnay van Castillo Monjardin. De stevige houttonen combineren goed met het rokerige van de barbecue. Daarnaast merken we subtiele veranderingen op: er staan weer ronde tafels tussen de eigentijdse ‘viertjes’ en ze zijn zowaar witgedekt. Ook kun je naast de standaardgerechten duurdere (en meer klassieke) schotels krijgen. En de wijnkaart pronkt met een duizelingwekkende (vooral Europese) voorraad. Naast de eetzaal is een sfeervolle bar en de bovenetage biedt chique hotelfaciliteiten.