De Herberg van Smallingerland

Wie De Herberg van Smallingerland binnenstapt, ontdekt meteen dat gastvrijheid hier hoog in het vaandel staat. Gastvrouw en vinoloog Aukje Westerhof verwelkomt ons hartelijk en begeleidt ons naar onze tafel. Voor een complete avond uit worden op de vrijdag en zaterdag minimaal vier gangen of meer geserveerd. We besluiten voor een vegetarisch viergangenmenu te gaan en starten met drie heerlijke amuses: een romig slasoepje met gebrande mosterdzaadjes, bloemkool-panna cotta en een tapiocacracker met bleekselderij. Vooraf een salade van suikersla, met haricots verts, krokante kwarteleitjes, geitenkaas en gefermenteerde knoflook. Een fijne combinatie van smaken, waarbij de gefermenteerde knoflook het gerecht naar een hoger niveau tilt. De volgende gang bestaat uit rettich met snijbonen, ui en krokante broccoli in een edelgistsaus. De saus geeft het gerecht een verrassende, umami-smaak. Heerlijk! Het hoofdgerecht oogt als een feest op het bord: zomerpeen, groene asperges, babymais, gestoofde sjalot, popcorn, crème van wichters (oud Fries pruimenras) en een crème van peterselie. Erg smakelijk, al had er nog wel iets van proteïne bij gemogen. Na een lekker dessertamuse is het tijd voor de kers op de taart: het nagerecht. Een combinatie van couscous, citroenmousse, frambozenijs, frambozen, watermunt en een citroenkrokantje. De rasp van frisse boeddha’s hand maakt het helemaal af. Als we bij de tafel naast ons de koffie met friandises voorbij zien komen, kunnen we de verleiding niet weerstaan deze ook te bestellen. We snoepen van een bonbon van passievrucht en karamel, een krokante wafel, bananenbroodpudding en een lolly gemaakt van Fryske dúmkes. Een perfecte afsluiting van de avond.

Patron-cuisinier Freddy Bult staat zelf weer achter het fornuis en samen met zijn partner, gastvrouw en vinoloog Aukje Westerhof voert hij de Nederlandse keuken met een vleugje nostalgie. Het zit chic in de zorgvuldig ingerichte eetzaal waar een beeld van Drentse Bartje de aandacht trekt. Bij navraag blijkt Freddy daar zijn roots te hebben. Na maar liefst vijf smakelijke amuses komt het voorgerecht. Paté van parelhoen met pistache en een groene salade met krokante kippenhuid, dunne plakjes eendenlever, bieslookmayonaise en groente in het zuur. De paté is ietsje aan de vochtige kant. In het glas een Gales Rivaner Côtes de Remich 2022 uit Luxemburg die prima combineert. Het hoofdgerecht scoort punten. Botermalse lende van Friese roodbontkoe in eigen jus verrijkt met salie. Hierbij groene asperges van de barbecue, een aardappeltaartje met spek en rolletje andijvie. Ook de geschonken wijn is een bijzondere. Een Portugese Casa Santos Lima Valmaduro uit 2020 (10,5%). Nadat de wijn gemaakt is, wordt er door middel van omgekeerde osmose alcohol aan de wijn onttrokken zodat er maar 10,5 procent alcohol overblijft. De smaak blijft rijk met een aromatische geur van pruimen, blauwe bessen en kruidige tonen. Het dessert is appel-venkel-sorbetijs met gekaramelliseerde venkel, bavarois van Fryske dúmkes met witte chocoladecrème, verse aardbeien en dragon die met zijn anijssmaakje het gerecht naar een hoger plan tilt. De gekozen wijn, een lichtzoete Daguet de Berticot moelleux IGP Atlantique uit 2022, biedt helaas niet voldoende tegenwicht. We kunnen de verleiding niet weerstaan en genieten na met een kaasplankje waarvan de Stokâlde Fryske aangenaam blijft hangen. Aandachtspuntje betreft de wijnen per glas. Die zijn aan de hoge kant.

Deze uit 1791 stammende herberg is een centraal punt in Rottevalle. Je kunt er goed eten voor een prima prijs. Vergaderingen, partijen en kookworkshops behoren ook tot de mogelijkheden. Er is keuze uit meergangenmenu’s waar door gastvrouw Aukje Westerhof goed gekozen wijnen of non-alcolische dranken bij worden geschonken. Chef Wouter Braam maakt ons lekker met diverse amuses bij een fijn glas Quinta da Espiga branco 2021 uit de omgeving van Lissabon. We hebben dan al gesnoept van een plak gebrande ciabatta met groenekruidencrème. Het tartaartje van krab en zeebaars met bieslook-krabolie, gemarineerde rettich, bloemetjes en komkommer is lekker. Net als gebakken heilbot op ratatouille met een gambatempura, gember- en sherrysaus en een krokantje van oude Friese kaas. Dan gebraden sukade en sukadestoof met wortel, wortelcrème, boleet en runderjus met knoflook. Wel valt op dat in alle gerechten de zoutpot gul is gebruikt; dat mag best wat minder. Bij de sukade drinken we een stevige Grenache noir 223 sélection parcellaire uit de Languedoc. Als extraatje komt er een predessert met rabarber, vlierbloesemschuim en amandelkrokant. Daarna een erg zoet aardbeiendessert met diverse bereidingen (ijs, parfait, vers) met koekkruim, gelei van vlierbloesem en parels van roze chocolade. Iets meer voorproeven zou niet verkeerd zijn.

Inmiddels heeft chef-kok Kees Meinderts (De Librije, Landgoed Lauswolt) de leiding over de keuken gekregen en zijn eigenaren gastvrouw-sommelier Aukje Westerhof en patron Freddy Bult aan ‘de voorkant’ te vinden. Een stijgende lijn is ingezet met het aantrekken van dit culinaire toptalent dat ‘memorabel lekker koken’ met seizoensproducten hoog in het vaandel heeft staan. De Nederlandse keuken wordt hierbij gekoesterd. Het zit fijn in de mooie oude herberg uit 1791 met verschillende ruimtes en chique van opzet. We worden verwend met een parade aan smakelijke amuses. Ook het huisgemaakte zuurdesembrood met eekhoorntjesbroodboter is fantastisch. Vooraf tartaar van beekforel met ingemaakte rettich, komkommer, rode ui, dillecrème, haringkaviaar en een dressing van mierikswortel. We vervolgen met op het karkas gebraden wilde eendenfilet met rillettes van de boutjes, paksoi, pijnboompit, boterbonen en krachtige gevogeltejus met zwarte kardemom. En wild was hij zeker, getuige een klein kogeltje dat we nog vinden in de rillettes. Het hoge niveau van de keukencrew zien we ook terug in het bijzondere dessert: broodpudding van brommels (Fries voor bramen), met witte chocolade en amandel, diverse bereidingen van honing, hangop, watermunt, verse braam en bramensaus. Plus sorbet van moerasspirea geplukt bij het Friese meer De Leijen. De Herberg staat op de drempel van de Top-100 in deze gids.

Het pand waarin dit sfeervolle en klassiek ingerichte restaurant zich bevindt, is een van de oudste gebouwen van Rottevalle en stamt uit 1791. Veel historische details dragen bij aan een unieke sfeer. Dit jaar hebben patron-cuisinier Freddy Bult en gastvrouw en vinologe Aukje Westerhof hun 25 jaar ondernemerschap gevierd als ‘Herbergiers te Rottevalle’. Bult kookt authentieke Nederlandse gerechten met hier en daar een moderne twist en gebruikt daarbij veel ingrediënten uit de eigen moestuin en van regionale leveranciers, liefst biologisch en duurzaam. Aukje zoekt daar met liefde passende wijnen bij die door haar uitermate deskundig van informatie worden voorzien. De coronacrisis gaf Freddy en Aukje stress, maar dat weerhield hen niet om te starten met een afhaal- en bezorgconcept, wat positief werd ontvangen door de gasten. En leuk om te weten: het jubileumjaar van Freddy en Aukje als ondernemers wordt nog het hele jaar gastronomisch gevierd. Er is tevens een mooie selectie non-alcoholische dranken verkrijgbaar zoals wijnen zonder alcohol en gefermenteerde groente- en fruitsappen met diverse kruiden en specerijen. Er wordt uitsluitend een verrassingsmenu geserveerd, het ‘Herbergmenu’, met persoonlijke voorkeuren en het aantal gangen in overleg. De bediening is ontspannen en vakbekwaam. Kortom: dit is een fijne plek voor een romantisch avondje uit in een gastvrije benadering. Logeren behoort overigens tot de mogelijkheden!

Dit restaurant is gevestigd in het oudste pand (1791) van Rottevalle. Er zijn verschillende eet- en vergaderzalen en wij nemen plaats in de klassieke en sfeervol ingerichte eetzaal met haard en bedsteden. De sfeer is gemoedelijk en ontspannen. Uit de keuken van patron-cuisinier Freddy Bult komen authentieke Nederlandse gerechten met hier en daar een moderne twist. De menukaart wordt gepresenteerd in een houten doos. Kies je voor een verrassingsmenu dan blijft deze gesloten. Wij gaan voor à la carte en zien een bescheiden keuze waarbij wordt aangegeven dat er rekening wordt gehouden met dieetwensen. De amuses van mosterdmarshmallow en bonbon van boerenkool met soubisesaus zijn smaakrijk en maken nieuwsgierig naar wat volgen zal. De eerste gang is een klein mootje – iets te gaar gebakken kabeljauw – met al dente gekookte groenten als pompoen, broccoli en bleekselderij, wadgarnalen en schuim van yuzu. De door gastvrouw en vinologe Aukje Westerhof geschonken Fleurelle, gemaakt van sylvaner, muscat en pinot blanc-druiven uit de Elzas strijkt deze kleine misser glad. Langzaam gegaard, mooi rosé gebraden kalfsvlees uit Opende heeft garnituren van gekaramelliseerde witlof, geroosterde knolselderij, gevulde champignons en artisjok. Aan tafel wordt er een aromatische kalfsjus bij geschonken. De licht gekoelde pinot noir van Maison Didier Joubert uit de Pays d'Oc sluit mooi aan. Toe cannelloni van vijg en Fryske koek met crème cru mousse, Italiaans schuim van dragon en yoghurt-sorbetijs. Beeldschoon opgediend en tongstrelend lekker. En dat alles voor een schappelijke prijs. Slapen in de bedstede gaat niet lukken maar je kunt wel overnachten in het luxe gastenverblijf.

Een oude herberg, verschillende ruimtes, stijlvol en klassiek ingericht, een vrolijke en gemoedelijke sfeer. Patron-cuisinier Freddy Bult en gastvrouw en sommelier Aukje Westerhof hebben hun zaken goed voor elkaar. De herberg voert een nostalgische Nederlandse keuken met een moderne twist en enkele buitenlandse invloeden. Puur, vers, regionaal, liefst biologisch en duurzaam, passend bij het seizoen. Het tafelwater komt echter uit Italië. De menukaart (leuk in een houten omlijsting, want passend bij het interieur) biedt keuzes à la carte en verschillende menu’s. Vooraf een variatie op de Italiaanse keukenklassieker vitello tonnato met plakjes rauwe tonijn plus goed gebraden kalfslende, toefjes citroenmayonaise en bolletjes groene appel die een lekker zuurtje meegeven. De toast van zuurdesembrood erbij is wat droog. Gebakken zeebaarsfilet, met krokantjes van inktvis waarbij gestoofde raapstelen op oosterse wijze, mousseline van wortel en gele curry met een klassieke vissaus, is smaakvol en komt in een gulle portie op het bord. Erbij een Luxemburgse rivaner, Cave Gales, van de oevers van de Moezel. Een fruitige wijn met tonen van granny smith en citrus, lichtvoetig fris en bloemig zoals een rivaner hoort te smaken. De kaasplank biedt jammer genoeg alleen een Friese nagelkaas – naast Franse en Engelse soorten – en dat terwijl Friesland regionaal zo veel bijzondere kazen te bieden heeft. En daar zit dan ook ons puntje van kritiek: maak meer gebruik van regionale producten, want Friesland zit vol moois!