Château Neercanne

Op de grens met België op de Cannerberg, even buiten Maastricht, ligt het uit mergelsteen in 1698 gebouwde kasteel Neercanne van de Camille Oostwegel Group. Met een weelderige tuin, een authentieke eetzaal en een prachtig terras is het hier goed vertoeven. Al snel genieten we van een glas alcoholvrije gin met een plakje groentecake met ingrediënten uit eigen tuin, afgetopt met kumquat. Gevolgd door vier amuses waaronder een marshmallow van citroen met sesam en doperwten. Chef Robert Levels kookt een modern Franse keuken en veel van de gebruikte ingrediënten worden opgekweekt bij het kasteel. Vooraf is er tartaar van zeebaars en Irish Mór-oester met komkommer, vinaigrette verrijkt met dragon en krokant van zeewier. Beeldschoon van presentatie en mooi op smaak. Voorafgaand aan het hoofdgerecht ontvangen we een shooter om de smaakpapillen te neutraliseren: meloensap waarop lauwwarme mouse van Blue 61-kaas en gebrande rozemarijn uit eigen tuin. Lamsvlees is het hoofdgerecht. In een schaaltje spek met beetgare asperges en schuim ervan met wortel en doperwt en op een bord zachte procureur afgedekt met krokante aardappel plus sappig gebakken filet met paddenstoel. Een feestje voor de smaakpapillen. Kundig en vriendelijk sommelier (en oud NHGP-finalist) Dennis Vinck schenkt hier een Spaanse Tempranillo 2019 reserva, van het huis Campillo bij. Na genieten we van een perfect bereide soufflé gevuld met aardbeiencompote waarop een laagje witte chocolade en vers sorbetijs van aardbeien. In een apart schaaltje komt nog een panna cotta met verveine en verse aardbeitjes. Pluim voor de zwarte brigade die uitstekend op elkaar is ingespeeld en de gasten het gevoel geeft zeer welkom te zijn. Stijgt naar 44.

Château Neercanne heeft er sinds dit jaar zeven suites bij waar overnacht kan worden. De Oostwegel Collection blijft maar groeien. Bij binnenkomst waan je je meteen honderd jaar terug in de tijd. De klassieke inrichting met schilderijen, gedrapeerde stoffen gordijnen in wild bloemenmotief en de degelijke parketvloer geven extra cachet. Als je dan ook nog eens je eigen bubbel van de landerijen rondom Château St. Gerlach (Houthem) in huis hebt dan waan je jezelf de koning op het kasteel. Toch ontvangen we als aperitief, dat in de prijs van de lunch is inbegrepen, een glas champagne van Roederer. Dat is dan weer vreemd, gemiste kans zeg maar. Uitgebreide hapjes vooraf met rode biet en amarenakers, île flottante met avocado en mango, canelé met ganzenlever en hazelnoot en rode kool met geitenkaas. Origineel in de uitvoering en door chef-kok Robert Levels persoonlijk van commentaar voorzien. Vooraf tartaar van kalf gecombineerd met aardappelkoekje en rauwe Carabineros-garnalen. In het sap van snijbonen vinden we karnemelk terug. Tussendoor tarbot die in een coulis van rode biet ligt en wordt omringd door een beurre blanc die met soja op smaak is gebracht. Ernaast een met Hollandaise gegratineerde Irish mór-oester die gecombineerd wordt met spinazie en lardo di Colonnata. Sommelier en NHGP finalist Dennis Vinck schenkt hierbij een Hommage Judith. Een in 500 liter-vaten houtgelagerde blend van wijnspecifieke en hybride druivensoorten. Zijn wijnkaart bevat overigens meerdere (Belgisch) Limburgse wijnproducenten, wat we van harte toejuichen. De anjouduif wordt helemaal ontleedt en zo zien we een stukje borst bedekt met pistache-crunch, bloedworst, een gegaard pootje, het hartje en de foie royale die apart naast het bord worden geserveerd met gestoofde dij van de vogel. Bijpassende garnituren van rodeuienpuree, morilles en couscous met zoete rode pepers en harissa. In de heldere duivenjus vinden we granaatappelpitjes terug. ‘Chocolade 72% puur’ is de titel van het nagerecht. Het midden van het bord is bedekt met chocoladecrèmeux waarop ijs van aardpeer en chocolade, afgetopt met krokant van aardpeer en een rond chocokoekje. Plus schuim van zonnebloempitten en passievruchtensaus. Zon op het bord. Staat stevig op 46.

Dat klassiek en eigentijds als geen ander kunnen samengaan, bewijst Château Neercanne. Het unieke terrassenkasteel ligt imposant op de oostflank van de Cannerberg ten zuiden van Maastricht, pal op de grens met het Belgische dorpje Kanne. In een decor van gerokte tafels, prachtig parket, klassieke schilderijen en immense kroonluchters waait met chef-kok Robert Levels en maître d'hôtel Robert Bisschoff sinds een paar jaar een trendy wind door het kasteel. Met de Franse keuken als basis ondergaan streekingrediënten fascinerende bereidingen. Al bij de amuses is het raak: een gefrituurd balletje van oude grottenkaas met een dot venkelgel, soepje van grotchampignons met PX-schuim en knapperig zoetzuur tomaatje op crème van burrata met basilicum-sponge-cake, verschijnen bij een glas elegant mousserende Mosaïc ons geschonken door de bevlogen jonge sommelier Dennis Vinck. Het voorgerecht van tartaar van tonijn met bevroren parels langoustine en vinaigrette van Japanse kersenbloesem is al even mooi als verfijnd van smaak. Lam heeft vervolgens de hoofdrol: malse lamsfilet met eigen jus met peulvruchten en een zijdezachte stoof van lam gaan samen met passend aardappel- en aspergegarnituur. Separaat komt een minitaco met pulled lamsnek en avocadocrème op tafel. Net als het aperitief Mosaïc, komen ook de druiven voor de begeleidende witte en rode huiswijnen – met toepasselijke namen Judith en Camille, als eerbetoon aan de ouders van eigenaar Camille Oostwegel jr. – uit de eigen wijngaarden. De volle en licht houtgerijpte wijnen worden duurzaam gevinifieerd in exclusief partnership met oenoloog Stan Beurskens van het gerenommeerde wijndomein St. Martinus. Het dessert van roomijs van pijnboompitten, bramenjuice, vers blauw fruit en Provençaalse kruiden, alsook de royale kaastrolley en friandisewagen vormen waardige afsluiters van een gastronomisch menu. Stijgt met volle overtuiging naar plaats 46 in de Top 100 van deze gids.

Alleen al het uitzicht over het groene Jekerdal is een bezoek waard, maar daar zouden we de culinaire kwaliteiten van chef de cuisine Robert Levels en zijn team mee tekort doen. Chateau Neercanne dat tevens een hotel herbergt ligt op de grens van Nederland en België op de Cannerberg. In een klassieke entourage met rokgedekte tafels, kroonluchters en prachtig oud parket kookt Levels de Franse keuken met internationale bereidingstechnieken. Uit de rijk gevulde eigen tuin en het naastgelegen Cannerbos worden de mooiste producten gehaald. Maître d’hotel Robert Bisschoff en zijn team zorgen voor een professionele en hartelijke benadering en je voelt je als gast volledig in de watten gelegd. Het Prestige menu begint met zachtgegaarde kabeljauw met ijs van basilicum en kombucha van selderij, zoet spek en een beignet gevuld met oester. In één woord geweldig. Pièce is sappig bereide kalfshaas met kalfsmerg en krokante kalfszwezerik, waarbij garnituur van aardappelsoufflé en hervekaas en ratatouille van salie, tomaat, appel en courgette. Aan tafel overgoten met kalfsjus waarin paprika en tomaat. Sommelier Dennis Vink schenkt een bijzondere Franse Vignobles Vellas, Cahors AC Little Fuck van 100% malbec bij, intens met zoete specerijen. Toe filodeeg gevuld met compôte en sorbet van braam, verse braam, meringue en een bavarois van champagne. Niks meer aan doen!

Chique hotel-restaurant met een royaal terras waarvandaan uitkijk over het groene Jekerdal. Wat een uitzicht! We krijgen meteen een glaasje verveinethee geschonken om het smaakpalet te neutraliseren. De amuses van taggiasche olijf, tonijn en brioche en tomaat met burrata zijn fijne mondvermaakjes. Chef Robert Levels zet hiermee direct al zijn culinaire handtekening. En dan moet het diner nog aanvang nemen. De menukaart bestaat uit een meergangenmenu en biedt de klassieke Franse keuken. Op de wijnkaart veel keuzes uit bekende maar ook minder bekende gebieden. Er zijn wijn- en ook sap-arrangementen te bestellen. Vooraf tartaar van zeebaars met basilicumschuim met, apart geserveerd, een oester en oesterijs. Heerlijk! We vervolgen met iberico met ganzenlever en kersenbalsamico. De geschonken wijn van het arrangement, een Gewürtztraminer 2017 van Trimbach, sluit naadloos aan. De kazen zijn op de juiste temperatuur en worden begeleid door een glas Marsala, Vito Curatolo Arini uit Sicilië. Wat een vondst! Hier worden we blij van, mede dankzij de professionele, kundige en fijne bediening. Oprecht een compliment daarvoor. Dat aan al dit moois een stevig prijskaartje hangt, verbaast ons niet.

Tegen de grens van België aan ligt Château Neercanne, het enige terrassenkasteel van Nederland. Vanuit het restaurant, dat gevestigd is in de voormalige stallen van het kasteel, heb je prachtig uitzicht over het Jekerdal. De inrichting is chique en klassiek met houten mozaïekvloeren, grote schilderijen aan de wanden, gedrapeerde gebloemde gordijnen, koningsblauw beklede stoelen met het logo van Neercanne, gerokte tafelaankleding en kristallen kroonluchters aan de hoge plafonds. Het keukenteam, onder leiding van chef de cuisine Gilbert von Berg, kookt de klassiek-Franse keuken als basis, maar met moderne bereidingstechnieken van over de hele wereld en gebruik van zowel lokale als internationale ingrediënten. Locatiedirecteur Pierre Haenen: “We werken veel met producten uit onze tuin, maar ook maken we bijvoorbeeld ons eigen brood en boter met ingrediënten enkel uit de directe omgeving.” De gerechten zijn vakkundig bereid, prachtig op smaak en de cuissons zijn perfect. Gastheer Dennis Lemmens en zijn brigade adviseren daar met plezier een mooie klassieke wijn – onder meer uit Limburg – of alcoholvrije cocktail bij. Naar wens kan het aperitief in de wijnkelders van het château, gelegen in de historische mergelgrotten, gedronken worden. Solide zaak.

Bij de Belgische grens vinden we dit tot in de puntjes verzorgde terrassenkasteel dat een prachtig uitzicht biedt over het Jekerdal. De inrichting is, zoals je van een kasteel verwacht, klassiek. Houten mozaïekvloer, grote olieverfschilderijen, blauw beklede stoelen met het logo van Neercanne in de rugleuning, wit tafellinnen op eikenhouten tafels en kroonluchters met kristal. Ook het verzorgde buitenterras met zicht op het Limburgse groen, zorgt voor een perfect plaatje. We drinken als aperitief een zacht bruisende champagne van Louis Roederer bij hapjes als mousse en gelei van grotchampignons en aardpeer-ijs met geitenkaas. Chef-kok Gilbert von Berg presenteert zijn gerechten deels aan tafel, onder het toeziend oog van executive chief en SVH Meesterkok Hans Snijders. Zalige bereidingen zijn er vooraf van rauwe tonijn met ganzenlever, gefermenteerde rode kool, XO-vinaigrette en hazelnoot. Daarbij schenkt gastheer Dennis Lemmens een pinot gris van wijngoed Thorn, eveneens uit Limburg. Ook de Dédicace van puur chenin blancdruiven van château Rives Blanques Limoux, 2017 is volledig toegewijd aan onze krokant gebakken zwezerik met truffelboter. Erbij paddenstoelen, flinterdunne reepjes snijboon, gehalveerde zilverui en een romige umami truffelboter. Wat een prachtcombinatie. ‘Paella’ van langoustine met hoender en saus van chorizo is een mooie Spaanse ingeving van het ‘Castillo’. Presentatie en smaak zijn weer dik in orde. Erbij wordt een houtgelagerde en aangename chablis Drouhin uit 2016 geschonken. Op het andere bord kalfswang met klassieke aardappelmousseline en truffel. Verrukkelijk. Zeker ook met het glas krachtige Saint-Emilion van Maison Neuve, 2014. Een kaaswagen met enkel Nederlandse en Belgische kazen vormt een waardig slot. Door grote drukte in de Top-100 waar veel talent staat te dringen zakt Neercanne naar plaats 81.

Dit restaurant bevindt zich in een betoverend 17de-eeuws terrassenkasteel dat zijn gelijke in Nederland niet kent. Château Neercanne is gelegen in het prachtige Jekerdal, pal onder Maastricht met België op loopafstand. Een complex met feeërieke baroktuinen en majestueuze wijnkelders. En een gelijknamig restaurant waar het weelderige interieur, het welwillende personeel en het roemrijke verleden je een bevoorrecht gevoel bezorgen. De keuken van chef-kok Gilbert von Berg en mentor SVH Meesterkok Hans Snijders (executive chef) is op deze entourage afgestemd: klassiek en Frans. Zoals de langoustines bijvoorbeeld. Het lichtzoete vlees komt in drie etappes op tafel. In flinterdunne rauwe plakjes bij avocadocrème, sjalotmayonaise, kroepoek van langoustine en sambai-azijn. Medium gegaard op aardappelmousseline en afgetopt met kaviaar en bottarga-rasp. En à la Tourville gegrild en op in langoustinebouillon getrokken risotto gelegd, overgoten met mossel-mornaysaus. Bij dit goddelijke drieluik schenkt sommelier Dominique Jacobs een opmerkelijke en aromatische witte blend van sauvignon blanc, chardonnay, petit manseng en riesling uit de Pays d'Oc (Domaine de Valensac, 2016). De hoofdschotel bestaat uit lam. Het malse vlees komt als rack en lamsnekstoof, bij seizoensgroenten, baba ganoush en jus Provençale. Eveneens een schot in de roos is kalfswang, fluweelzacht opgediend in plakkerige truffeljus, bij spitskool en aardappelpuree. Tot slot, bij de koffie, nóg zo’n verrukkelijke gouwe ouwe van Escoffier: Paris-Brest, oftewel een ring van soezendeeg met ertussen hazelnootpraliné en botercrème. Goed hoor, zo vaagt de klassieke keuken weer een keer alle nieuwlichterij weg. Oké, de prijzen zijn raak, maar je krijgt er wel een onuitwisbare belevenis voor terug. Stijgt naar 77.

Net over de Maastrichtse grens, bij het Belgische dorpje Kanne, ligt dit statige château met zijn opvallende tuinen, dat onder de directie van Peter Harkema deel uitmaakt van het Oostwegelconcern. We beginnen met champagne, maar de glazen worden niet aan tafel maar achter de schermen gevuld. Beetje vreemd voor €15,50 per flûte! Gelukkig is het begeleidende hapje, een krokantje van gepofte rijst met wakame, ingelegde gember, crème van zeewier en een decoratief groen blaadje daslook, heel lekker. Ook de amuse is mooi: paddestoelbereidingen met Arabische kruiden en sake, en een bolletje geitenkaas met peterseliepoeder en krokante muesli. Een smaakvol begin. Ossenhaastartaar komt daarna met een rouleau van rauwe ham gevuld met mousse van kalfszwezerik en een stukje gelakte zwezerik. Klein maar fijn. Net als de rettich gevuld met dezelfde mousse, naast mousse van kropsla met granité van Amsterdamse ui. Dat laatste is verrassend fris en mooi zoetzuur. Sommelier Dominique Jacobs schenkt er grauburgunder bij (Groebe, Rheinhessen, 2015), met zijn typisch rokerige smaakje een perfecte begeleider. De gnocchi, daarna, zijn door SVH Meesterkok Hans Snijders (hij is inmiddels 'executive' geworden en laat het chefschap over aan de 35-jarige Gilbert von Berg) geparfumeerd met gremolata (knoflook, peterselie, citroenrasp) en worden opgediend met cherrytomaatjes, zoetzure venkel, artisjok, krokantjes van parmezaan en ansjoviscrème. Smakelijk en kleurrijk, de tomatenjus erbij ietsje te dominant. Texels zuiglam bereikt ons in drie bereidingen: gebakken haas en filet en gestoofde nek. Ze delen een heldere lamsjus. Het garnituur: auberginepuree, pommes fondantes en rode biet met basilicumcrème. We sluiten af met een van de mooiste kaaswagens van het jaar. En een glas Argentijnse malbec (Septima, Mendoza). Neercanne doet twee stapjes terug naar 77.